ปลายเดือน เมื่อเรือลาดตระเวนรบขนาดระวางขับน้ำเต็มพิกัดสองหมื่นตันปรากฏขึ้นในน่านน้ำนอกท่าเรือราเบาล์ มันก็ดึงดูดความสนใจทั้งหมดของกองเรือตะวันออกไกลในทันที
ตั้งรับเต็มที่
เสียงสัญญาณเตือนภัยดังกระหึ่มไปทั่วทั้งเมืองเป็นครั้งแรก
กองเรือชเปเข้าสู่สถานะเตรียมรบอย่างเร่งด่วน
ต้นเหตุทั้งหมด ยืนอยู่บนสะพานเดินเรือของเรือออสเตรเลีย มองดูทั้งเมืองที่ตื่นตระหนกเพราะมัน
"ใครว่ากันว่าเคานต์ชเปรีเป็นผู้บัญชาการที่สุขุมรอบคอบ พวกเจ้ามองดูสิ กองเรือตะวันออกไกลที่ราเบาล์ตื่นตระหนกกันเป็นอย่างไร"
"เดินหน้าเข้าไปอีก ให้ฉันทำการลาดตระเวนใกล้ชายฝั่งสักครั้ง"
เรือลาดตระเวนรบยังคงเคลื่อนตัวเข้าใกล้ท่าเรือต่อไป จนกระทั่งทุ่นระเบิดสีดำปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ
มันถูกบังคับให้จอดนิ่งอยู่ในน่านน้ำ
ตำแหน่งนี้ เข้าไปในระยะยิงของปืนใหญ่ประจำเรือแล้ว ตราบใดที่เขาต้องการ ปืนใหญ่หลักก็สามารถครอบคลุมท่าเรือซิมป์สันได้
พลจัตวาวิลเลียมจับราวบันได มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ประดับด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ
ก่อนหน้านี้ มิชชันนารีถูกชาวเยอรมันลงโทษขับไล่ เขานำเรือลาดตระเวนเบามาเพื่อเรียกร้องคำอธิบาย แต่กลับถูกเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะของเคานต์ชเปรีปิดกั้นไว้นอกท่าเรือ ยังไม่ทันได้เข้าไปในเขตจอดเรือก็ต้องล่าถอยอย่างน่าอับอาย
ตอนนี้เวียนมาถึงคราวของเขาแล้ว เขามีเรือลาดตระเวนรบลำนี้อยู่ในมือ ต่อให้ชเปรีดึงเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะสองลำออกมาก็ไม่อาจต้านทานการยิงระดมไม่กี่รอบของปืนใหญ่หลักขนาดสิบสองนิ้วของเขาได้
ไม่เคยรู้สึกภาคภูมิใจได้ขนาดนี้มาก่อน
พลทหารเฝ้าระวังบนสะพานเดินเรือยกกล้องสองตาขึ้น ระหว่างการสังเกตการณ์ตามปกติก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงรายงานเสียงดัง: "ทางกราบขวา พบเครื่องบินลาดตระเวนของเยอรมันหนึ่งลำ"