กองทัพเรือญี่ปุ่นต่างเข้าใจดีว่า คำชี้แจงสองฉบับที่อังกฤษเขียนขึ้นมา ไม่ได้มีไว้เพื่อเอาใจญี่ปุ่น แต่มีไว้เพื่อให้ญี่ปุ่นหุบปาก
แต่พวกเขาหุบปากไม่ได้
เรือลาดตระเวนรบสองลำยังอยู่ในมืออังกฤษ นั่นเป็นของรักของหวงของพวกเขา เป็นเรือรบรุ่นใหม่ที่อุตส่าห์สร้างขึ้นมา ทุกอย่างยังใหม่เอี่ยม แทบไม่เคยใช้งานด้วยซ้ำ
ถ้าปล่อยให้พวกฝรั่งขับแบบไม่ถนอม แล้วหลังจากนี้จะยังใช้ได้อยู่ไหม?
เกรงว่าความรู้สึกในการควบคุมเรือลาดตระเวนรบคงไม่เหมือนเดิมแล้ว
อีกอย่าง เชื่อคำพูดของจักรวรรดิที่พระอาทิตย์ไม่ตกดินไม่ได้
ก่อนหน้านี้กองทัพเรือญี่ปุ่นยังอ่อนแอ จึงถ่อมตัวเรียนรู้จากราชนาวีหลวง และยอมรับว่าตนเป็นน้องเล็ก
จนกระทั่งกองทัพเรือเอาชนะในช่องแคบสึชิมะได้ด้วยกองเรือของตนเอง
ครั้นค่อย ๆ ผงาดขึ้นมาได้ กองทัพเรือทั่วทั้งกองก็เข้าใจหลักการข้อหนึ่งนับแต่นั้น
พี่ใหญ่พึ่งพาได้ แต่ไว้ใจไม่ได้
บทเรียนจากชาวอิตาลีในครั้งนี้ยิ่งพิสูจน์เรื่องนี้อีกครั้ง
วันนั้นกับวันนี้ สถานการณ์ช่างต่างกัน
ตอนนี้คือโอกาสดีที่สุดที่พวกเขาจะหลุดพ้นจากอิทธิพลของจักรวรรดิที่พระอาทิตย์ไม่ตกดิน และผงาดขึ้นมาด้วยตัวเอง
ไว้หน้าได้ แต่ผลประโยชน์แม้แต่น้อยนิดก็ห้ามเสียไป
……
เซอร์ฟิชเชอร์ได้รับโทรเลขตอบกลับจากกองทัพเรือญี่ปุ่น
หลังอ่านจบ เขาก็เริ่มไม่พอใจนัก
พวกญี่ปุ่นชักจะไม่รู้จักรับน้ำใจเสียแล้ว
พวกคุณต้องการชื่อเสียง ผมก็ให้แล้ว
พวกคุณต้องการคำชี้แจง ผมก็ให้แล้ว
อะไรนะ ตอนนี้ถึงกับข่มขู่จักรวรรดิที่พระอาทิตย์ไม่ตกดินแล้วหรือ?
เอาเรือของพวกคุณมาใช้ก็ถือว่าให้เกียรติแล้ว ยังต้องรายงานทุกเรื่องให้พวกคุณทราบอีกหรือ? ให้หน้ากันมากพอแล้วนะ?
ฟิชเชอร์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ “พวกญี่ปุ่นนี่ฉลาดขึ้นจริง ๆ หลอกให้เป็นคนโง่ได้ยากแล้ว”
ช่างเถอะ พวกเขาจำเป็นต้องใช้เรือลาดตระเวนรบสองลำรักษาเส้นทางเดินเรือในมหาสมุทรอินเดียให้มั่นคง มิฉะนั้นเสบียงของแผ่นดินแม่คงพังพินาศ