เงาร่างบนสันเนินทรายปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา
เสี้ยยู่เฉินกดสุยสุยให้หมอบลงระหว่างอูฐก่อน ส่วนตัวเองไม่ได้แตะต้องนาง เพียงยกมือขึ้นบังสายตา “อย่ามองไปทางนั้น”
อู๋เหยียย่อตัวลงตรวจดูรอยรองเท้า ทรายตรงขอบรอยยังไหลลงมา แสดงว่าเพิ่งทิ้งรอยไว้ไม่นาน แต่รอยลากข้าง ๆ นั้นเก่ากว่ามาก ก้นรอยมีทรายละเอียดทับถมเป็นชั้นแล้ว
“รอยสองชุด” เขาพูด “คนที่ถูกอูฐลากไปอยู่ที่นี่ก่อนพายุทราย ส่วนคนเมื่อกี้เพิ่งมาหลังพายุทราย”
“เขาตามใครอยู่?” สุยสุยถาม
“ยังไม่รู้” อู๋เหยียเก็บปมเชือกสีดำใส่กระเป๋า “แต่สิบแปดในยี่สิบส่วน เขาคงไม่ได้อยากชวนพวกเราไปกินข้าวหรอก”
สุยสุยเข้าใจว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนดี
สุนัขจิ้งจอกทรายตัวน้อยกดตัวต่ำ จมูกหันไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ขยับฟุดฟิดไม่หยุด อูฐหลายตัวเริ่มกระสับกระส่าย อูฐสีน้ำตาลตัวใหญ่ที่สุดขยับมาขวางด้านหลังสุยสุยซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางดุนางให้ไปอีกด้าน
[เป้าหมายเคลื่อนที่สองราย ระยะห่างกำลังลดลง ความเร็วลมจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง] ฉีฉีเตือน
“สองคน” สุยสุยรีบบอก “พวกเขากำลังมา แล้วลมก็จะมาเหมือนกัน”
เสี้ยยู่เฉินหันมามองนาง “ฉีฉีบอกเหรอ?”
สุยสุยพยักหน้า
“ถามฉีฉีดูว่ามีแว่นกันทราย มีเชือกที่มัดพวกเราเข้าด้วยกันได้ แล้วก็ของที่ส่งเสียงไปได้ไกลไหม”
[มี]
แว่นกันทรายสามอัน เชือกเรืองแสงหนึ่งม้วน และนกหวีดเด็กสีแดงหนึ่งอันตกลงมาในอ้อมแขนของสุยสุย
สุยสุยไม่ได้ยกเชือกให้ทั้งหมด นางทำตามที่ฉีฉีบอก ตัดเชือกเรืองแสงเป็นสามท่อนสั้น ๆ ท่อนหนึ่งผูกข้อมือขวาของอู๋เหยีย อีกท่อนผูกกับสายเป้ของเสี้ยยู่เฉิน ส่วนท่อนสุดท้ายพันไว้ข้างปมเชือกของกุญแจเงินเก่าที่นางสวมอยู่