ใบหน้าของหยวนเหลียนฮวาซีดลงไปอีกสองส่วน เธอคาดเดาว่า “ไม่มีใครหรือ? หรือหาไม่เจอ แล้วกลับบ้านไปเองแล้ว?”
ซ่งปินมองหยวนเหลียนฮวาที แล้วมองซ่งอ้ายโหรวที ขมวดคิ้วถามว่า “พวกคุณพูดอะไรกัน?”
ซ่งอ้ายโหรวเพิ่งเห็นเขา ก่อนหน้านี้เธอร้อนใจเกินไป จึงไม่ทันสังเกตจริง ๆ
หยวนเหลียนฮวาเหลือบมองเขา “พอแล้ว รีบออกไปเถอะ ฉันกับน้องสาวเธอต้องทำมื้อเย็นแล้ว”
เธอรู้ความคิดของลูกชาย เรื่องแบบนี้ย่อมไม่บอกเขา เพื่อไม่ให้เขาทำเสียเรื่อง
แม้ซ่งปินจะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ก่อนจะเดินออกจากห้องครัวไป
พอเห็นเขาออกไปแล้ว ซ่งอ้ายโหรวจึงเอ่ยขึ้น “แม่ หนูใจคอไม่ดีเลย รู้สึกว่าจะต้องเกิดเรื่องแน่”
ถ้าหยวนจ้าวซือเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ แค่สอบถามก็สาวมาถึงเธอได้ ถึงตอนนั้นเธอคงจบเห่
หยวนเหลียนฮวาคว้ามือเธอไว้ “อย่าเพิ่งร้อนใจ ยิ่งเป็นเวลาแบบนี้ยิ่งต้องตั้งสติให้ดี”
เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของแม่ ซ่งอ้ายโหรวก็คลายกังวลลงเล็กน้อย เธอลังเลก่อนเอ่ยว่า “หรือหนูไปดูที่บ้านตระกูลหยวนในอำเภอตอนนี้ดี?”
หยวนเหลียนฮวามองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง “ฟ้าใกล้มืดแล้ว ไว้พรุ่งนี้ค่อยไปเถอะ”
กองใหญ่ชิงสืออยู่ห่างจากตัวอำเภอเกือบ 20 ลี้ ที่บ้านก็ไม่มีจักรยาน หากออกไปตอนกลางคืนไม่รู้ว่าจะต้องเดินไปถึงเมื่อไร
เธอยื่นผ้ากันเปื้อนให้ซ่งอ้ายโหรว “ลูกทำมื้อเย็นไปก่อน แม่จะไปลองหยั่งเชิงนังเด็กเหลือขอนั่นดู”
ตอนนี้เจียงจิ่วซีอารมณ์ดีไม่น้อย เธอค้นเจอห่อผ้าเล็ก ๆ ในช่องผนังหลังตู้
ข้างในมีเงิน 130 หยวน ธนบัตรหลายใบ และกระดาษแผ่นหนึ่งที่เขียนที่อยู่กับหมายเลขโทรศัพท์ในเมืองหลวงไว้
นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้เจ้าของร่างเดิม ซึ่งเจ้าของร่างเดิมซ่อนไว้อย่างมิดชิด
เพื่อรักษาทรัพย์สินก้อนนี้ไว้ เจ้าของร่างเดิมยังซ่อนเงินกว่า 8 หยวนไว้ในที่ที่เห็นได้ง่ายกว่าเพื่อพรางตา
เมื่อสองวันก่อน เงินที่วางไว้ให้เห็นถูกหยวนเหลียนฮวาแอบขุดเอาไปแล้ว
เจียงจิ่วซีเพิ่งเก็บของทั้งหมดเข้ามิติ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังปัง ๆ
เธอเปิดประตู “มีอะไร?”
หยวนเหลียนฮวาฝืนกลืนความอัดอั้น พยายามฉีกยิ้มออกมา
“วันนี้เธอไปเยี่ยมคุณปู่ เจอเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
เจียงจิ่วซีเลิกคิ้วเล็กน้อย “ไม่เจอ ทำไมหรือ?”
หยวนเหลียนฮวาจ้องตาเจียงจิ่วซีเขม็ง เมื่อเห็นเธอมีสีหน้าเปิดเผย ก็อดสงสัยไม่ได้ หรือว่าหยวนจ้าวซือไม่ได้ไปแถวสุสานจริง ๆ?
“ระหว่างทางล่ะ เจอใครบ้างไหม?” เธอลองถามหยั่งเชิงอีกครั้ง
เจียงจิ่วซีเริ่มหมดความอดทน “ตกลงคุณอยากพูดอะไรกันแน่?”
หยวนเหลียนฮวาชะงัก “ถามอะไรก็ตอบมาตามนั้นสิ จะพูดมากมายไปทำไม”
เจียงจิ่วซีมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า “วันนี้พวกคุณแปลกกันทุกคน หรือไปทำเรื่องลับ ๆ ล่อ ๆ อะไรมาหรือเปล่า?”
หัวใจของหยวนเหลียนฮวากระตุกวูบ “อย่าพูดเหลวไหล”
เมื่อเห็นเจียงจิ่วซีมองเธอด้วยแววตาสงสัย เธอก็รู้สึกอึดอัด ทั้งยังกลัวว่าอีกฝ่ายจะจับพิรุธได้ จึงแค่นเสียงเย็นชาแล้วหมุนตัวจากไป
เจียงจิ่วซีหรี่ตาลงเล็กน้อย ครู่ต่อมาก็ปิดประตูดังปัง แล้วเอนตัวลงพักบนเตียงเตาคั่ง
คืนนี้เธอมีเรื่องต้องทำอีกมาก ต้องพักผ่อนให้ดี
กลางดึกที่เงียบสงัด ทั้งหมู่บ้านหลับใหล เจียงจิ่วซีลืมตาขึ้น
เธอลุกขึ้นสวมถุงคลุมเท้าและถุงมือ ก่อนออกจากห้องไปยังหน้าห้องของเจียงหย่งจวินกับภรรยา แล้วเคาะประตูเบา ๆ
ภายในห้องไม่มีเสียงตอบรับ มีเพียงเสียงหายใจแผ่วเบา
แม้แต่ห้องของซ่งปินกับซ่งอ้ายโหรวที่อยู่ติดกันก็ไม่มีความเคลื่อนไหว ต้องรู้ว่าท่ามกลางค่ำคืนอันเงียบสงัด เสียงเคาะประตูที่ไม่ดังนักกลับชัดเจนมาก
มุมปากเธอยกขึ้นดูเหมือนยาสลบได้ผลดีทีเดียว
ที่ก่อนหน้านี้เธอไปทำอาหารอย่างว่าง่าย ก็เพราะไปวางยาไว้นั่นเอง
ถึงข้าวของกับหม้อจะถูกล้างใหม่ แต่ยาที่เธอใส่ลงไปไม่ใช่ของที่ล้างออกง่าย ๆ อย่างน้อยทั้งสี่คนในบ้านนี้ก็จะหลับยาวไปจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้
ยาที่เธอใช้คราวนี้ค่อนข้างพิเศษ หลังจากกินเข้าไปแล้วจะออกฤทธิ์ในราวสองชั่วโมง
คนสมัยนี้ไม่ค่อยมีอะไรทำยามค่ำคืน ทั้งยังเข้านอนเร็ว หลังมื้อเย็นราวสองชั่วโมงจึงเป็นเวลาที่พวกเขามักเข้านอนกันพอดี
ยาของเธอไม่ได้ทำให้คนหมดสติล้มพับทันที แต่จะทำให้ง่วงอย่างเป็นธรรมชาติ พอขึ้นเตียงก็หลับไปอย่างรวดเร็ว เข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำ
เธอลองผลักประตูดู ปรากฏว่าไม่ได้ลงกลอน แสดงว่าตอนกลับเข้าห้องพวกเขาคงง่วงมากจริง ๆ
เธอเข้าไปในห้อง เปิดไฟฉายสำรองจากมิติ แล้วเริ่มค้นหาทั่วบ้าน
สิบนาทีต่อมา เธอค้นเจอห่อผ้าเล็ก ๆ สองห่อจากในตู้กับช่องผนังแห่งหนึ่ง รวมกันแล้วมีเงินเพียง 168 หยวน 3 เหมา 2 เฟิน ธนบัตรอีกจำนวนหนึ่ง และต่างหูทองหนึ่งคู่
จากนั้นเธอยังเจอเงิน 21 หยวนในห้องของซ่งปิน และเงิน 59 หยวนในห้องของซ่งอ้ายโหรว ซึ่งในนั้นน่าจะรวมเงิน 50 หยวนที่หยวนจ้าวซือให้ไว้แล้ว
เธอมีกล่องทองคำอยู่ใบหนึ่ง จึงไม่ได้ขาดแคลนเงิน ที่ทำไปก็เพราะไม่อยากให้ศัตรูได้ประโยชน์
จัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว เธอก็ไปยังลานหลังบ้าน หยิบจอบออกมาจากมิติ แล้วลงมือขุดท่ามกลางแสงจันทร์
ของที่อยู่ในลานหลังบ้านต่างหากคือเป้าหมายสำคัญของคืนนี้ สิ่งที่ฝังอยู่ข้างในคือหนังสือตำราหมอของเสิ่นอวี่ มารดาของเจ้าของร่างเดิม
เมื่อ 20 ปีก่อน ครอบครัวตระกูลเสิ่นประสบเหตุไม่คาดฝัน เสิ่นอวี่พลัดพรากจากครอบครัว ต่อมาเจียงเป่ากั๋วช่วยชีวิตเธอไว้ หลังจากนั้นเธอก็แต่งงานกับเจียงหย่งจวิน
ฝีมือการรักษาของเธอดีมาก ผู้คนในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านหลายคนเคยมาหาเธอให้ช่วยรักษา
ต่อมาเธอป่วยเสียชีวิต ทิ้งตำราหมอไว้หนึ่งหีบ
หลายปีมานี้สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไป เจียงเป่ากั๋วกังวลว่าหนังสือเหล่านี้จะนำปัญหามาสู่ครอบครัว แต่ก็ทำใจทิ้งไม่ลง จึงเอาไปฝังไว้ใต้ดิน
แม้เธอจะมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แต่ความรู้ด้านการแพทย์ของเจ้าของร่างเดิมยังจำกัด หากได้ตำราเหล่านี้ เธอก็จะเข้าใจระดับการแพทย์ของโลกใบนี้ได้เร็วขึ้น
ต้องยอมรับว่าฝังไว้ลึกจริง ๆ เธอขุดจนมือแทบหัก กว่าจะเห็นหีบไม้ใบหนึ่ง
เธอเก็บหีบเข้าไปในมิติ จากนั้นกลบหลุมกลับคืน ดินไม่พอก็ไปขุดจากบริเวณข้าง ๆ มาเติม
เธอถือโอกาสถางหญ้าแห้งรอบ ๆ ด้วย ทำให้ดูเหมือนเพิ่งกำจัดวัชพืชแถวนี้ไป มองผ่าน ๆ ก็เห็นเพียงดินที่เพิ่งพรวนปนหญ้าแห้ง ไม่มีทางสังเกตเห็นความผิดปกติ
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จและกลับถึงห้อง ก็เป็นเวลาตีสามแล้ว เธอง่วงมาก แต่กลับรู้สึกตื่นตัวอยู่บ้าง
เจียงจิ่วซีเข้าไปล้างหน้าแปรงฟันในมิติ จากนั้นก็เริ่มตรวจดูหีบ
หีบมีขนาดไม่ใหญ่ เป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสกว้างราว 50 เซนติเมตร สีเคลือบกับเนื้อไม้ชั้นนอกผุพังไปแล้ว โชคดีที่ของข้างในไม่เสียหาย
ข้างในมีตำราหมอหลายสิบเล่ม บันทึกการรักษากับสมุดจดข้อคิดที่เสิ่นอวี่เขียนด้วยมือตัวเองอีกสิบกว่าเล่ม และเข็มเงินสองชุด
นอกจากนั้นยังมีจี้หยกหนึ่งชิ้น กำไลทองสองวง และต่างหูหยกหนึ่งคู่
เธอหยิบจี้หยกขึ้นมา สัมผัสแรกให้ความรู้สึกอบอุ่นเนียนมือ เนื้อหยกบริสุทธิ์เรียบเนียน เป็นหยกขาวเนื้อแพะชั้นยอด
ด้านหน้าสลักลายเถาวัลย์พันเกี่ยวกัน เส้นสายลื่นไหล เรียบง่ายแต่เก่าแก่ ส่วนด้านหลังมีเพียงลายเมฆวงปิดจาง ๆ
ขอบมุมของจี้หยกมนขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามีคนลูบคลำมันมานานหลายปี
เจียงจิ่วซีหลุบตาครุ่นคิด ลวดลายบนจี้หยกนี้ไม่ค่อยพบเห็น ดูคล้ายลายประจำตระกูล แสดงว่าเสิ่นอวี่คงมีฐานะไม่ธรรมดา
เธอถอนหายใจ ต่อไปต้องวางตัวให้เรียบง่ายกว่านี้ ยุคสมัยนี้มีเรื่องบ้าคลั่งอยู่ไม่น้อย
รุ่งเช้าวันถัดมา ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสาง เสียงกรีดร้องก็ดังสนั่นไปทั่วกองใหญ่ชิงสือ
ทั้งสี่คนในบ้านเจียงหย่งจวินถูกปลุกให้ตื่น พวกเขาหาวพลางเดินออกมาอย่างไม่พอใจ “เอะอะอะไรกันแต่เช้า?”
เจียงจิ่วซีหน้าซีดเผือด “เงินของฉัน...เงินของฉันถูกขโมยไปเมื่อคืน”
“เงินอะไร?” สมองของหยวนเหลียนฮวายังมึนงงอยู่บ้าง
ชนบทไม่มีความลับ ไม่นานนักก็มีคนมาล้อมรอบลานบ้านตระกูลเจียงเป็นวง
ทุกคนพากันถามว่า “จิ่วซี รีบบอกมาสิว่าเกิดอะไรขึ้น?”
เจียงจิ่วซีสูดจมูก ราวกับใกล้จะร้องไห้เต็มที
“วันนี้ฉันตั้งใจจะไปซื้อของในอำเภอ แต่พอจะหยิบเงินถึงได้รู้ว่าเงินที่ซ่อนไว้ในช่องผนังข้างเตียงเตาคั่งหายไปแล้ว ตั้ง 8 หยวน 2 เหมาเชียวนะ”
ทุกคนสูดลมหายใจเฮือก เงินตั้งแปดหยวนกว่าไม่ใช่น้อย ๆ
หยวนเหลียนฮวาสะดุ้งจนหายง่วง ในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าเงินนั้นเป็นเงินที่เธอเอาไปเมื่อสองวันก่อน
เธอตวาดว่า “เด็กตัวแค่นี้มีเงินมาจากไหน อย่ามาพูดจาเหลวไหล”
เจียงจิ่วซีกำหมัดแน่น “นั่นเป็นเงินที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้ฉัน ฉันมีเรื่องสำคัญต้องใช้ ไม่ได้แล้ว ฉันต้องไปแจ้งความ ยังไงก็ต้องตามเงินก้อนนั้นกลับมาให้ได้”
พูดจบเธอก็ทำท่าจะเดินออกไป ราวกับตั้งใจจะไปแจ้งความจริง ๆ