หวังเทียนเวยใช้เวลาหนึ่งคืนสร้างความพร้อมทางใจให้ตัวเองว่าจะต้องใช้ชีวิตกับ "น้องชายแท้ ๆ" อีกสองสามวัน
ถึงขั้นซ้อมในหัวหลายรอบว่าพรุ่งนี้เช้าจะเอ่ยปากชวนเขากินข้าวด้วยกันแบบไม่ตั้งใจยังไงดี
ตอนพูดควรเผยใบหน้าให้เห็นแค่ด้านข้าง 45 องศา จะได้ไม่ดูร้อนรนเกินเหตุ แล้วก็ไม่ดูเย็นชา...
ทว่าหวังไคอวี่ไม่ได้ให้โอกาสเธอลงมือทำจริง
เจ้าเด็กน้องชายถึงแม้จะฝึกจบแล้ว แต่ทุกวันก็ยังออกแต่เช้ากลับค่ำ ไม่รู้ยุ่งอะไร
ทั้งคู่บางครั้งเจอหน้ากันในบ้าน ก็จะทิ้งไว้เพียงเสียงสูดลมเย็นชาอย่างผิดหวัง และใบหน้าด้านข้าง 45 องศาเหมือนกัน...
หวังเทียนเวยปรับตัวได้ดีมาก ตอนนี้สิ่งที่เธอขาดคือเวลา
ตราบใดที่ยังตื่น ก็ไม่หมกมุ่นอยู่ในเน็ตดาราเพื่อติวเข้ม ก็คือเข้าห้องออกกำลังกายไฮเทคที่บ้านใต้ดิน แข่งกับตัวเองยิ่งกว่าตอนสอบมหาวิทยาลัยอีก!
เพราะทุ่มเวลาให้ตัวเองเพิ่มสักหนึ่งนาที ก็รอดจากการถูกจับไต๋ได้อีกหนึ่งนาที!
ส่วนข้อความแปลกประหลาดที่ "เพื่อน" ในจอสมองส่งมา ยิ่งไม่สนใจ ตอนนี้ไม่มีอะไรสำคัญเท่าการเรียนของเธอ!
หนึ่งอาทิตย์ผ่านไปแบบนี้
หวังเทียนเวยเพิ่งแช่น้ำเสร็จ นอนเอกเขนกดูดสารอาหารเหลวหนึ่งกระป๋องอย่างขี้เกียจบนโซฟาในห้อง เลื่อนจอสมองไปมา
ตอนนี้เธอสามารถสั่งหุ่นยนต์ในบ้านให้รินน้ำ ยื่นผลไม้ให้ได้อย่างไม่ตะขิดตะขวงใจแล้ว อิทธิพลของระบบทุนนิยมมันช่างยากเกินต้านทาน...
หวังเทียนเวยเม้มปาก ถอนใจอย่างจริงใจว่าตัวเองเสื่อมเร็วไป
เทคโนโลยีล้ำสมัยสะดวกจริง ๆ เครื่องใช้ไฟฟ้าส่วนใหญ่แค่สั่งด้วยเสียงก็พอ
อ่างอาบน้ำในห้องน้ำยิ่งเข้ากับรูปสรีระของเธออย่างแนบสนิท แค่เอนตัวลงไปก็เริ่มนวด!
ทุกครั้งที่ขึ้นมาจากใต้ดินพร้อมกับร่างที่ล้า นอนแช่ในอ่างสักพัก เธอก็รู้สึกเหมือนฟื้นคืนชีพ!
สิ่งเดียวที่ยังไม่ค่อยชินคือเตียงแคปซูลนอนแบบปิดสนิท...แต่ในห้องเธอมีโซฟาตัวใหญ่ด้วยนี่!
วัสดุนุ่มสบายยิ่งกว่าที่นอนเก่า!
สภาพชีวิตแบบนี้เทียบกับยุคโลกาวินาศ ต่างราวฟ้ากับเหว!
ไม่เสื่อมถึงจะแปลก...
แต่เธอก็พยายามในด้านอื่นอยู่บ้าง
เพื่อให้กลมกลืนกับยุคห้วงดาราเร็วขึ้น ระยะนี้เธอยืนกรานออกไปเดินเล่นทุกวัน!
แม้จะเป็นแค่การสำรวจรอบ ๆ บ้านพักตากอากาศ ก็ยังทำให้เธอทึ่งได้นาน!
ยังจำได้ว่าครั้งแรกที่ออกไป เธอจ้องมองยานบินรูปแบบต่าง ๆ บนฟ้าเสียเพลินเป็นชั่วโมง จนคอแข็ง...ที่แท้การควบคุมจราจรบนฟ้าก็มีด้วย...
พ่อกับแม่ของร่างเดิมวันนี้จะกลับมา
คุณพ่อหวังอี้ส่งข้อความมาล่วงหน้า ให้พี่น้องสองคนรออยู่ที่บ้าน
แต่ตอนนี้ เมื่อเทียบกับการต้องเจอ "ครอบครัว" เธอกลับกังวลเรื่องเปิดเทอมที่จะมาถึงมากกว่า...
เดิมทีคิดว่าแค่เข้าโรงเรียน แม้จะเป็นโรงเรียนทหาร! อย่างมากก็คงแค่กฎระเบียบเข้มขึ้นอีกหน่อย ฝึกมากขึ้นอีกนิดเท่านั้น
ทว่าหลังจากค้นหาอย่างละเอียดในเน็ตดาราและฟอรั่มจึงพบว่ามันไม่ใช่อย่างนั้นเลย!
กฎระเบียบของมหาวิทยาลัยการทหารอันดับหนึ่งแห่งสหพันธรัฐเคร่งครัดมาก ตั้งแต่เข้าเรียน โดยพื้นฐานคือสามวันสอบใหญ่ ห้าวันสอบย่อย
ขอบเขตเนื้อหาสอบรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง: วิชาสามัญ สมรรถภาพทางกาย ความรู้ทั่วไป พลังจิต การฝึกต่อสู้ ความสามารถในการรับสภาพจิตใจ และระเบียบวินัย!
แถมยังมีระบบคัดออกด้วย!
ถึงแม้แต่ละปีมหาวิทยาลัยการทหารอันดับหนึ่งจะส่งทหารชั้นเยี่ยมให้สหพันธรัฐมากที่สุด แต่โรงเรียนก็มีอัตราคัดออกสูงที่สุดเช่นกัน!
จำนวนคนที่เรียนจบได้อย่างราบรื่นมีแค่ไม่ถึงหนึ่งในสามของจำนวนนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งเท่านั้น!
และ...บนเว็บไซต์เป็นทางการยังมีอัตราการตายอีก!
หวังเทียนเวยใช้เวลาครึ่งวันประเมินสภาพโดยรวมของตัวเองใหม่ ได้ข้อสรุปว่า:
ร่างเดิมถึงแม้จะทุ่มเทสอบเข้ามหาวิทยาลัยของคนที่ชอบสำเร็จ แต่ความจริงแล้วไม่เคยคิดเลยว่าต่อไปจะทำยังไง!
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เธอคงทนได้มากสุดแค่เดือนแรก หลังจากนั้นก็จะถูกคัดออก...
หรือว่ามาอยู่ยุคดวงดาวแล้วจะต้องกลายเป็นวัยรุ่นเรียนไม่จบอีก!?
หรือจะเหมือนคนอื่นที่ถูกคัดออก แล้วย้ายไปโรงเรียนอื่น? หรือไม่ก็กลับเข้าชั้นเตรียมของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง เริ่มใหม่!?
แต่ถึงสอบเข้าไปใหม่ได้ ครั้งต่อไปจะทนได้อีกนานแค่ไหน!?
ในความคิดเธอ ถ้าจะย้ายโรงเรียนก็ควรรีบย้ายตั้งแต่เนิ่น ๆ...แบบนี้จะได้ตามทันกระบวนการเรียนการสอน แล้วก็ไม่เปลี่ยนกะทันหันจนดึงดูดความสนใจของเพื่อนร่วมชั้นและครูที่โรงเรียนใหม่
งั้นก็มีปัญหา...จะเอ่ยปากกับคนในครอบครัวยังไงดี?
สาขานักบังคับหุ่นรบน่ะ เธอค่อนข้างพอใจ เพราะก่อนยุคโลกาวินาศจะเริ่ม ครอบครัวเธอเปิดร้านซ่อมรถ
ตั้งแต่เด็กเธอสนใจพวกเครื่องยนต์ ชิ้นส่วนอะไรพวกนี้มาก ตอนสิบกว่าขวบก็ถอดทุกอย่างในบ้านที่พอจะถอดได้ออกมาหมดแล้ว
เพียงเพราะเธอเป็นเด็กผู้หญิง ครอบครัวถึงไม่เคยคิดเลยว่าให้เธอทำงานสายนี้ ภายหลังยังเจอยุคโลกาวินาศอีก...
ถึงจะมีประสบการณ์ต่อสู้กับซอมบี้มาร่วมสิบปี แต่ในยุคนี้ที่ใช้หุ่นรบสู้รบ เธอก็ไม่กล้าประมาทเลย!
เพราะพลังจิตของร่างเดิมน้อยอย่างน่าเวทนา!
แถมตัวเธอยังไม่คุ้นเคยกับหุ่นรบรุ่นล่าสุดกับอาวุธความร้อน หากฝืนควบคุมก็เสี่ยงควบคุมไม่อยู่...
หากเกิดเหตุทำร้ายพวกพ้อง...ภาพนั้นเธอไม่กล้าคิดเลย!
สาขาบัญชาการนี่กลับต้องใช้พลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าและวิสัยทัศน์ในการมองภาพรวม!
ไม่เพียงต้องอ่านสถานการณ์ให้ออกและออกคำสั่งอย่างแม่นยำ ยังต้องใช้การโจมตีทางจิตในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ...คนที่เพิ่งเข้าใจวิธีใช้เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านอย่างเธอจะเป็นได้ยังไง?
ไหนจะต้องเรียนเริ่มจากสาขาออกแบบและผลิตก่อนดีกว่า ทำความเข้าใจหลักการกับวิธีใช้ของหุ่นรบ อาวุธเสียก่อนค่อยว่ากัน!
หวังเทียนเวยทำหน้ามุ่ยในห้องพ่นลมหายใจถอนใจเป็นระลอก ชั้นล่างกลับมีเสียงเปิดประตูดังขึ้น พ่อกับแม่ของร่างเดิมกลับมาแล้ว
พลิกตัวกระโดดลุกจากโซฟา เดินถึงประตูไม่ลืมให้กำลังใจตัวเอง แล้วดึงประตูเปิดออก...
พอเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยทั้งคู่ชั้นล่าง หวังเทียนเวยขอบตาร้อนผ่าว แทบกลั้นอารมณ์ไม่อยู่!
นี่มันหน้าพ่อกับแม่เธอไม่ใช่เหรอ!?
ตัวเธอเอง...ไม่ได้เจอพวกเขามาเกือบสิบปีแล้ว...
หวังอี้เงยหน้าเห็นลูกสาวชั้นบนก็ประหลาดใจยิ่งกว่าเธอเสียอีก!
"เมีย! เทียนเวยอยู่บ้านเนี่ยนะ!?"
เฉิงอินรู้สึกแค่ว่าสามีพูดอะไรแปลก ๆ
"เทียนเวยอยู่บ้านไม่ใช่เรื่องปกติเหรอ?"
"เปล่านี่! หล่อนไม่ไปหาคุณหนูตระกูลฟู่...โอ๊ย!"
เฉิงอินยิ้มไม่เปลี่ยนสี นิ้วชี้กับนิ้วโป้งแอบบิดเนื้ออ่อนตรงเอวของหวังอี้เบา ๆ
หวังเทียนเวยข่มอารมณ์แล้วรับคำต่อ
"ก็พ่อส่งข้อความมาให้หนูกับน้องรอที่บ้านไม่ใช่เหรอ?"
หวังไคอวี่เดินผ่านหลังเธอลงบันไดไปตรง ๆ
"พ่อ แม่ คราวนี้ไปดาวซัวโม่เอาของดีอะไรกลับมาบ้าง?"
"เจ้าเด็กขี้เกียจ รู้อะไรก็แต่ของดี! ตอนพ่อกับแม่ไม่อยู่ ดูแลพี่สาวดีรึเปล่า?"
หวังไคอวี่เบะปาก หวังเทียนเวยยังต้องให้เขาดูแลอีกเหรอ!?
มีพลังจิตระดับ B ก็กล้าสอบเข้านักบังคับหุ่นรบของมหาวิทยาลัยการทหารอันดับหนึ่งแห่งสหพันธรัฐแบบไม่พึ่งพาใคร!
แล้วยังสอบติดจริง ๆ ใครจะอึดสู้เธอได้!?
เดิมคิดว่านิสัยของหล่อนที่ชอบโอ้อวด ออกแนวต้องจัดงานใหญ่ใช่ไหม?
ตัวเองระยะนี้ออกแต่เช้ากลับค่ำ ก็เพื่อหลีกเลี่ยงงานสังสรรค์ของพวกหล่อนพวกนั้น
ใครจะคิดว่าครั้งนี้หล่อนจะเงียบลง?
วัน ๆ แทบไม่ยอมออกจากประตู...ไม่รู้ว่าเส้นประสาทเส้นไหนผิดปกติ หรือว่าอยากเก็บไว้เล่นทีใหญ่!?
เดิมกะอยากถาม แต่ก็กลัวว่าหวังเทียนเวยแค่ยังนึกไม่ถึง พอถามไปนอกจากจะไม่ช่วยอะไร ยังไปกระตุ้นอีก...ทำเอาสองวันเขากระวนกระวายใจ
มีพี่สาวแบบนี้ เขาลำบากใจชะมัดเลย!