(เปิดเรื่องใหม่แล้วนะคะ ใครชอบก็ช่วยสนับสนุนและให้กำลังใจกันเยอะ ๆ ขอให้ผู้อ่านทุกคนในปี 2026 รวยล้นฟ้า สวยปัง และผอมเพรียว เรื่องนี้เป็นโลกสมมติ ไม่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์จริง)
ปี 1989
ปลายฤดูใบไม้ร่วง
หมู่บ้านเล็ก ๆ ในแถบชนบททางใต้
“ยาย! อย่าขายหนูเลย หนูทำงานได้ตั้งเยอะ กินข้าวนิดเดียว ไม่ต้องนอนบนเตียง หนูนอนในกรงหมาก็ได้ ยาย! หนูไม่ไปแต่งงานกับคนตายหรอก แม่เพิ่งเสีย ยังไม่ครบ 21 วัน หนูอยากอยู่เฝ้าแม่”
หยวนหยวนวัยห้าขวบ ผมเผ้ายุ่งเหยิงสกปรกมอมแมม สวมกางเกงเก่าขาดที่ปะแล้วปะอีก คุกเข่าอ้อนวอนอยู่ตรงหน้าหญิงวัยห้าสิบกว่า น้ำตาแห่งความสิ้นหวังไหลอาบแก้ม
หญิงคนนั้นคืออู๋กุ้ยฮวา ยายของเธอ
“อย่ามาพูดถึงแม่บ้า ๆ ของแกให้ฉันฟัง ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะเชื่อคำพูดเหลวไหลของมัน ฉันคงไม่เก็บแกไว้หรอก มันบอกว่าผู้ชายชั่วคนนั้นจะมารับมันไปจากหมู่บ้านตระกูลจางอย่างสมเกียรติ แล้วเป็นยังไงล่ะ เขามาหรือเปล่า?
สองแม่ลูกอยู่บ้านกินฟรีไปวัน ๆ ยังแกล้งป่วยจนลุกไม่ขึ้น ตาย ๆ ไปเสียได้ก็ดี ลูกสาวก็ไม่มีแล้ว จะเก็บตัวถ่วงอย่างแกไว้ทำไม ให้คนหัวเราะเยาะฉันต่อไปหรือไง?”
หยวนหยวนไม่กล้าร้องไห้เสียงดัง ได้แต่ปล่อยให้น้ำตาไหลเงียบ ๆ
ก่อนตาย แม่กำชับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“หยวนหยวน! จำไว้นะ ไปตามหา…พ่อของลูก เขาชื่อ…ลู่ฉางเฟิง อยู่หน่วยรบพิเศษพยัคฆ์คำรามแห่งนครหลวง สร้อยกระสุนเส้นนี้…ลูกสวมไว้ เป็นของที่…พ่อให้
จำไว้นะ หลังแม่…จากไป ลูกต้อง…หาทาง…ออกไปจากที่นี่ ยาย…ตา…ลุงกับป้า…จะไม่ปกป้องลูก ถ้าไม่ไป…ลูกจะ…ตกอยู่ในอันตราย”
“แม่! หนูจำได้แล้ว พ่อชื่อ ลู่ฉางเฟิง อยู่หน่วยรบพิเศษพยัคฆ์คำรามแห่งนครหลวง”
ที่จริงเธอควรออกไปตั้งนานแล้ว แต่แม่เพิ่งเสีย ยังไม่ครบเจ็ดวัน
เธออยากอยู่รอจนพ้นเจ็ดวันก่อนแล้วค่อยไป ใครจะรู้ว่าคนที่รออยู่กลับเป็นยายที่คิดจะขายเธอ
เธอถูกขายไม่ได้ จะไปแต่งงานกับคนตายก็ไม่ได้ เธอยังต้องไปนครหลวงเพื่อตามหาพ่อ
“ยาย! หยวนหยวนไม่ใช่ตัวถ่วงนะ หยวนหยวนทำงานได้ อย่าขายหยวนหยวนเลย โตขึ้นแล้วหยวนหยวนจะหาเงินให้ยายเยอะ ๆ”
“ไสหัวไป!”
อู๋กุ้ยฮวาถูกหยวนหยวนกอดขาไว้ จึงเตะเด็กน้อยกระเด็นออกไป
หยวนหยวนครางอึกหนึ่ง ร่างปลิวไปไกลกว่าหนึ่งเมตรกว่าจะหยุด ศีรษะด้านหลังกระแทกพื้น
“ตุ้บ!”
เสียงกระดูกกระแทกพื้น
ฟังแล้วเจ็บแทน
หม่าโหยวโยว แม่หมอที่มาซื้อคนมองหยวนหยวนแวบหนึ่ง
“อย่าทำให้เด็กตายล่ะ ถ้าตายแล้วก็ไม่มีราคาเหมือนกัน ถือว่าแกโชคดีนะ ลูกชายของกัวต้าฟู่ ผู้รับเหมาประจำอำเภอเพิ่งตาย สองผัวเมียเสียใจแทบแย่ เลยอยากหาเด็กผู้หญิงสักคนมาแต่งงานกับลูกชาย ไม่อย่างนั้นเรื่องดี ๆ แบบนี้คงไม่ตกถึงแกหรอก”
อู๋กุ้ยฮวายิ้มประจบ
“แหะ ๆ! ต่อให้ฝันฉันก็ยังยิ้มจนตื่นอยู่เลย กำลังคิดไม่ตกว่าจะจัดการตัวขาดทุนคนนี้ยังไงดี ใครจะคิดว่าดวงชะตาของมันจะเข้ากับลูกชายกัวต้าฟู่พอดี ถึงไม่ได้สินสอดจากลูกสาว ได้จากตัวขาดทุนคนนี้ก็เหมือนกันแหละ”
ดวงตาเรียวเฉียงของหม่าโหยวโยวฉายแววดูแคลน
อะไรที่ว่าดวงชะตาเข้ากัน นั่นก็แค่ข้ออ้าง
กัวต้าฟู่ต้องการหาเด็กผู้หญิงที่กำพร้าพ่อแม่มาแต่งงานกับลูกชาย ไม่เกี่ยวกับดวงชะตาเข้ากันหรือไม่เข้ากันสักนิด
“คิดจะเอาเท่าไร?”
อู๋กุ้ยฮวาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว
“หนึ่งพันหยวน”
หม่าโหยวโยวไม่พอใจ
“คิดจะปล้นกันหรือไง? เด็กผู้หญิงอายุห้าขวบจะขายหนึ่งพันหยวน? เก็บไว้เลี้ยงเองเถอะ!”
เห็นหม่าโหยวโยวหันหลังจะเดินไป อู๋กุ้ยฮวาก็รีบคว้าแขนไว้ รอยย่นบนใบหน้ายับย่นเป็นดอกเบญจมาศ
“ถ้าไม่ให้หนึ่งพัน อย่างน้อยเก้าร้อยก็ต้องได้สิ!”
“ไม่มี”
“งั้นเธอจะให้เท่าไร?”
หม่าโหยวโยวชูมือขึ้น แบมือกางนิ้วทั้งห้า
“ห้าร้อย มากกว่านี้สักหยวนก็ไม่เอา”
กัวต้าฟู่ให้เงินเธอมาหนึ่งพันหยวน เดินทางมาไกลขนาดนี้ยังไงก็ต้องได้ครึ่งหนึ่ง ไม่ได้กำไรสักหยวน ใครจะยอมถ่อมาซื้อคนถึงหมู่บ้านตระกูลจางที่กันดารแบบนี้
อู๋กุ้ยฮวามองมือของหม่าโหยวโยว ก่อนหุบยิ้มลง
“ห้าร้อยน้อยไปหน่อย เพิ่มให้อีกหนึ่งร้อยได้ไหม? หกร้อย ถือเคล็ดให้โชคดีทุกอย่าง”
หม่าโหยวโยวแทบจะกลอกตาขึ้นไปบนฟ้า
“ใครจะไปอยากโชคดีทุกอย่างกัน คนเขาจะแต่งงานกับคนตาย เอาแค่ห้าร้อย จะเอาก็เอา ไม่เอาก็ช่าง อู๋กุ้ยฮวา! ฉันเตือนเธอว่าอย่าโลภให้มากนัก สินสอดของสาวใหญ่ที่ออกเรือนยังได้มากสุดแค่หกร้อยห้าสิบหยวน
เด็กผู้หญิงหัวเหลืองคนเดียว เลี้ยงมาตั้งห้าปี ให้ห้าร้อยแล้วยังคิดว่าน้อยอีกหรือไง? ก็เพราะเธอโชคดีที่เจอเรื่องดีแบบนี้ ไม่อย่างนั้นต่อให้ยกให้ฟรีก็ยังไม่มีใครเอา”
อู๋กุ้ยฮวาคิดอยู่สามวินาที ก่อนตกลงทันที
“ห้าร้อยก็ห้าร้อย เอาเงินมาแล้วพาตัวไปได้เลย”
เห็นเธอตกลง หม่าโหยวโยวก็ไม่พูดมาก หยิบธนบัตรปึกหนึ่งออกจากกระเป๋าส่งให้อู๋กุ้ยฮวา
เป็นธนบัตรใบละห้าสิบทั้งหมด รวมสิบใบ
เธอเตรียมเงินไว้ที่บ้านแล้ว ไม่ว่าจะซื้อเด็กผู้หญิงบ้านไหนก็ให้ห้าร้อยหยวน ไม่มีมากกว่านั้น
ส่วนธนบัตรห้าสิบหยวนอีกสิบใบนั้นเป็นของเธอ ไม่มีทางยกให้คนอื่น
หยวนหยวนที่หมดสติถูกหม่าโหยวโยวยัดใส่กระสอบป่าน สะพายไว้บนหลังแล้วเดินจากไป
อู๋กุ้ยฮวายิ้มหน้าบาน ได้เงินห้าร้อยหยวนมาฟรี ๆ
ตัวขาดทุนตัวน้อยถูกส่งไปแล้ว ต่อไปคนในหมู่บ้านก็จะไม่มีใครหัวเราะเยาะว่าเธอสั่งสอนลูกสาวไม่ดี จนลูกสาววัยเยาว์ท้องกับผู้ชาย
และจะไม่มีใครพูดว่าเธอเพ้อฝัน คอยหวังให้ลูกเขยจากนครหลวงเอาสินสอดมาให้ทั้งวันทั้งคืนอีก
ลูกสาวไม่อยู่แล้ว แต่สินสอดก็ยังได้มาอยู่ดี
ลูกสาวที่ทำให้เธอขายหน้าตายไปก็ดีแล้ว ตายไปเสีย คนจะได้ไม่จดจำเรื่องน่าอับอายที่มันทำไว้
ที่จริงหยวนหยวนฟื้นแล้ว เพียงแต่เวียนหัวนิดหน่อยและลืมตาไม่ขึ้น
เธอพบว่าในหัวมีอะไรเพิ่มขึ้นมาเยอะแยะ ทั้งที่ไม่เคยเรียนหนังสือและอ่านตัวหนังสือไม่ออก แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าตัวเองมีความรู้มาก สามารถพูดเป็นบทเป็นกลอนได้
ถูกหม่าโหยวโยวพาตัวไปก็ดีเหมือนกัน จากอำเภอไปนครหลวงยังดีกว่าเดินทางจากหมู่บ้านตระกูลจางมาก
จากหมู่บ้านตระกูลจางไปอำเภอยังมีถนนบนเขาอีกหลายสิบลี้ ต้องข้ามเขาลูกแล้วลูกเล่า เธอไม่อยากเดินเอง จึงปล่อยให้หม่าโหยวโยวแบกไป
สิ่งเดียวที่เสียดายคือเธออยู่เฝ้าแม่จนพ้นเจ็ดวันไม่ได้
ในใจเศร้าเหลือเกิน
น้ำตาเอ่อออกมาจากหางตาอย่างไร้เสียง แต่เธอไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย
กลัวหม่าโหยวโยวจะรู้ว่าเธอฟื้นแล้ว แล้วบังคับให้ลงมาเดินเอง
ตอนเช้าเธอดื่มโจ๊กใสแจ๋วแค่ครึ่งชามจนแทบมองเห็นเงาคน ซักผ้าตั้งกะละมังใหญ่ สับหญ้าหมูตั้งหม้อใหญ่ หิวนานจนท้องติดหลังแล้ว
จะเอาแรงที่ไหนมาเดินไหว?
ในเมื่อยังลืมตาไม่ขึ้น ก็หลับพักสักหน่อยพอดี จะได้ทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่มเข้ามาในหัว
หม่าโหยวโยวอ้วนท้วน เดินโยกเยกไปมา ส่วนหยวนหยวนตัวผอมบางแกว่งไปมาบนไหล่ของเธอ ไม่นานก็ผล็อยหลับไป
เธอยังฝันประหลาดอีกด้วย
ในฝัน ตัวเธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่ สวมเสื้อกาวน์สีขาว สวมหมวก กำลังมองแผ่นกระจกสีสันฉูดฉาดอยู่ในสถานที่ปิดมิดชิดแห่งหนึ่ง
บนกระจกมีข้อมูลปรากฏขึ้นเป็นแถว ๆ พร้อมภาพวาดประหลาดอีกหลายภาพ
มีคนที่แต่งตัวเหมือนเธอมาพูดด้วย
เธอไม่รู้ว่าอีกฝ่ายพูดอะไร เห็นเพียงตัวเองกำลังยิ้ม
รอยยิ้มนั้นหวานละมุน เป็นรอยยิ้มที่เธออยากมีมาตลอด แต่น่าเสียดายที่ทำไม่ได้
ภาพเปลี่ยนไป เธอก็ฝันเห็นแม่
แม่ยังอ่อนโยนเหมือนทุกวัน
“หยวนหยวน! จำคำแม่ไว้ ไปนครหลวงเพื่อตามหาพ่อของลูก ต่อไปอย่ากลับมาอีกนะ”
เธออยากกอดแม่ แต่สองมือกลับทะลุผ่านร่างของแม่ไป กอดไว้ไม่ได้
ทันใดนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่าแม่ตายแล้ว ถูกไข้สูงเผาจนเสียชีวิต
ตากับยายและลุงไม่ยอมเสียเงินพาแม่ไปโรงพยาบาล ยังด่าแม่ว่าทำเป็นป่วย แค่หาข้ออ้างไม่อยากทำงาน
ยายถือไม้กวาดไปตีแม่ ทั้งที่แม่ขยับตัวไม่ได้แล้ว
คนทั้งบ้านไม่มีใครร้องไห้ให้แม่แม้แต่น้ำตาหยดเดียว ทั้งยังไม่ยอมให้เธอร้องไห้อีกด้วย