จากความถี่ในการสั่นไหวของกระบี่หัก และสารที่มันถ่ายทอดออกมา พอจะตัดสินได้ว่าผู้บำเพ็ญตนที่กำลังเข้ามาใกล้ยังมีระดับไม่สูงเท่าสึรุตะ เก็นและคนอื่น ๆ
คนผู้นี้น่าจะมีฝีมือเหนือกว่าคุโรดะ ชิหรือหยางฮ่าวหราน กล่าวคือ ในสำนักเร้นกาย เขาอยู่ระหว่างผู้บำเพ็ญตนระดับกลางกับระดับสูง
หลินเฟิงเองก็อดทอดถอนใจในความสามารถของกระบี่หักมิได้ ความชัดเจนของญาณที่มันถ่ายทอดออกมาสูงขึ้นเรื่อย ๆ
เรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับการที่มันดูดซับพลังงานได้มากพอ จนร่างเดิมได้รับการซ่อมแซมไปบ้าง
ยามหลินเฟิงกลืนเนื้อชิ้นที่สามลงไป เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นในลานบ้านด้านนอก
เขาไม่ได้แผ่ญาณออกไป เพียงนั่งรออย่างเงียบงัน
ไม่นานนัก ชายชราผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาทางประตูห้อง ผมและหนวดเคราขาวโพลน ใบหน้าซูบผอมแต่เด็ดเดี่ยว เค้าโครงคมกริบราวกับถูกมีดสลัก
ดวงตาทั้งสองข้างสว่างวาว ร่างกายเหยียดตรง ทุกย่างก้าวมั่นคงยิ่ง
ข้างกายชายชรามีหญิงสาวผู้หนึ่งติดตามมาด้วย นางกำลังจ้องหลินเฟิงอย่างดุดัน
ตั้งแต่ประตูลานจนถึงหน้าห้อง ตามคำสั่งของเผยชีอิน ไม่มีผู้ใดขวางทั้งสอง ปล่อยให้พวกเขาเดินเข้ามาถึงห้องกองบัญชาการโดยสะดวก
หลินเฟิงประหลาดใจอยู่บ้าง หญิงสาวผู้นั้นคืออัตสึมิ อากิยามะ ซึ่งถูกคุมขังอยู่ในคุกเมืองฝูหนิง
เมื่อมองชายชราอีกครั้ง ใบหน้าของเขาคล้ายคลึงกับอัตสึมิ อากิยามะอยู่บ้าง จึงพอจะยืนยันได้ว่าทั้งสองเป็นญาติใกล้ชิดกัน
“เจ้า คือหลินเฟิงหรือ?”
หลินเฟิงพยักหน้า “ท่านคือ...”
ชายชรากล่าวอย่างหยิ่งผยอง “อัตสึมิ โคโนะสุเกะ นี่คือลูกสาวของข้า”
หลินเฟิงเข้าใจแล้ว ตาเฒ่าผู้นี้ในที่สุดก็ออกมาช่วยลูกสาวของตนเสียที นับดูแล้วเวลาผ่านไปนานถึงเพียงนี้ ความผูกพันระหว่างพ่อลูกคู่นี้ย่อมมิได้ลึกซึ้งนัก