ล้วนเป็นทหารม้า ทั้งยังอยู่ร่วมกับม้าศึกของตนทุกวี่วันมาช้านาน ความผูกพันย่อมลึกซึ้ง บัดนี้ม้าศึกหมดสิ้นเรี่ยวแรงจนก้าวต่อไปไม่ไหว พวกเขาจะตัดใจได้อย่างไร
ฉินเหมี่ยนวิ่งไปข้างหน้าท่ามกลางกองทัพ พลางตะโกนก้อง
“ทุกคน! จงเดินหน้าต่อทันที ทิ้งม้าศึกเสีย ชาวซีเซี่ยกำลังตามมา หากถูกพวกมันจับเป้าหมายได้ ไม่มีผู้ใดหนีพ้น ลุกขึ้น เดินไป!”
ภายใต้การเร่งเร้าของฉินเหมี่ยน ทหารกองทัพเจิ้นซีจึงเริ่มก้าวไปข้างหน้าอย่างอ้อยอิ่ง ทิ้งม้าศึกหลายร้อยตัวที่หมอบอยู่บนพื้นไว้เบื้องหลัง
เหล่าทหารที่จำใจทิ้งม้าศึกต่างก้าวเดินไปอย่างอาลัยอาวรณ์ พลางหันกลับมามองครั้งแล้วครั้งเล่า
ในที่สุดกองทัพก็เคลื่อนต่อไปได้ ทว่าความเร็วในการเดินทัพกลับเชื่องช้ายิ่ง
หลายวันมานี้พวกเขาวนเวียนอยู่ในที่รกร้างเพื่อหลบเลี่ยงกองทัพซีเซี่ย ทั้งยังขาดแคลนอาหารและน้ำ มิใช่เพียงม้าศึกเท่านั้น แม้แต่ผู้คนก็แทบหมดเรี่ยวแรงจนร่อแร่
ชุดเกราะของพวกเขายุ่งเหยิง อาวุธก็มีไม่ครบ ความยินดีที่เพิ่งหนีออกจากวงล้อมของกองทัพซีเซี่ยมาได้มลายหายสิ้นไปนานแล้ว
ภายใต้การเร่งรัดของฉินฟางและเหล่าแม่ทัพ ทหารกว่าสี่พันนายทยอยมุ่งหน้าไปข้างหน้า ทอดแนวเดินทัพอันยาวเหยียดและกระจัดกระจายผ่านที่รกร้าง
ตะวันคล้อยต่ำ เมฆขาวสุดขอบฟ้าถูกแสงอาทิตย์ฉาบจนแดงฉาน
สิ่งที่ทำให้ฉินฟางกับฉินเหมี่ยนโล่งใจคือ ตลอดเวลาเกือบหนึ่งวันด้านหลังกองทัพไม่มีทหารไล่ตามปรากฏให้เห็นเลย
ผู้ที่เดินอยู่หน้าสุดคือกำลังใต้บังคับบัญชาของเจี่ยนไห่เลี่ยง ทหารม้าศึกสามพันนายที่เขานำมา บัดนี้เหลือเพียงเก้าร้อยกว่าคน ส่วนม้าศึกที่ยังพอเดินตามกองทัพไหวเหลือเพียงสามร้อยยี่สิบกว่าตัว