ไป๋จิ้งเหลือบมองหลินเฟิง รู้ว่าเขาหมายถึงผู้ใด
ฮ่องเต้ต้าเจิ้งในยามนี้ จ้าวเจิง ก็คือบิดาแท้ ๆ ของไป๋จิ้ง นอกจากหลินเฟิงกับมารดาของนางแล้ว แทบไม่มีผู้ใดล่วงรู้เรื่องนี้
“เขาเก่งกาจเพียงใด จะเก่งกว่าท่านได้หรือ?”
หลินเฟิงขมวดคิ้ว “หากกล่าวถึงกลอุบายและวิธีการ ข้ายอมรับนับถือเขาจริง ๆ บางทีอาจเกิดผิดยุคผิดสมัย ที่แท้ในต้าจงแห่งนี้กลับมีหลินเฟิงอยู่คนหนึ่ง”
วาจาของเขาฟังดูคล้ายโอ้อวด ทว่าความจริงแล้วเป็นเพียงถ้อยคำที่เกิดจากความรู้สึก
มีเพียงหลินเฟิงเท่านั้นที่รู้ดีว่าความได้เปรียบของตนอยู่ตรงไหน ฮ่องเต้ต้าเจิ้งอย่างจ้าวเจิงได้พบกับหลินเฟิงเช่นเขา นับว่าโชคร้ายจริง ๆ
ไป๋จิ้งกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “โลกของบุรุษ ข้าไม่อยากเอ่ยถึง ขอเพียงท่านปลอดภัย ให้คนทั้งครอบครัวได้วางใจก็พอ”
หลินเฟิงยื่นมือไปตบหลังมือของไป๋จิ้งเบา ๆ
“วางใจเถิด ข้าไม่เป็นไร”
ไป๋จิ้งพลิกมือคว้ามือของหลินเฟิงไว้
“ได้ยินว่าพรรคสำนักลึกลับเหล่านั้นอันตรายยิ่งกว่าการทำศึกระหว่างกองทัพ ท่านมีหนทางรับมือหรือไม่?”
“มีสิ นี่มิใช่กำลังดำเนินการอยู่หรือ วางใจเถิด พวกคนชั้นต่ำกลุ่มหนึ่งจะทำอันใดข้าได้ ฮ่า ๆ...”
หลินเฟิงหัวเราะอย่างปลอดโปร่งหลายครั้ง เปี่ยมด้วยพลังอำนาจ ราวกับมองเหล่าวีรบุรุษใต้หล้าไม่อยู่ในสายตา
ยังไม่ทันที่เขาจะวางท่าได้เต็มที่ จู่ ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังมาจากสถานที่ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก คล้ายมีคนลั่นไกปืน
ไม่นานนัก ผู้คุ้มกันคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา
“รายงานท่านแม่ทัพใหญ่ ที่ศูนย์วิจัยอาวุธปืนเกิดระเบิด...”
หลินเฟิงไม่รอให้พวกเขาพูดจบ ร่างก็พุ่งทะยานออกไปแล้ว เขาข้ามกำแพงเรือน เหยียบผ่านหลังคา เพียงชั่วครู่ก็มาถึงเรือนที่ตั้งศูนย์วิจัยอาวุธปืน