ร่างกายขยับไม่ได้ ทว่าสมองของอารากิ มาซาชิเงะยังคงครุ่นคิดไม่หยุด
ปีนี้เขาอายุได้ 87 ปีแล้ว นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ยุทธภพมา ไม่เคยตกอยู่ในสภาพน่าอนาถถึงเพียงนี้
ยามต่อสู้กับผู้อื่น เขามักเป็นฝ่ายได้เปรียบ ต่อให้พ่ายแพ้ก็ยังพ่ายอย่างมีศักดิ์ศรี แม้จะจำไม่ได้ว่าบาดเจ็บแล้วถอยออกจากสนามรบมากี่ครั้ง แต่เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน
อารากิ มาซาชิเงะเหนื่อยล้าและง่วงงุนยิ่งนัก อยากหลับตาพักสักครู่
ทว่าเขารู้ดีว่าไม่อาจหลับได้เด็ดขาด หากผล็อยหลับไป คราวนี้คงไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีก
อารากิ มาซาชิเงะขบกรามแน่น ลอบรวบรวมลมปราณอย่างยากลำบาก พยุงร่างอันหนักอึ้งให้ลุกขึ้นนั่ง
เขานั่งขัดสมาธิอย่างทุลักทุเล ปราณแท้ไหลเวียนวนเวียนอยู่ภายในกาย เริ่มฟื้นฟูความเสียหายของร่างกาย
สำหรับผู้บำเพ็ญตน บาดแผลภายนอกหากไม่ถึงตาย ณ ที่นั้น และไม่ใช่การสูญเสียอวัยวะ การฟื้นฟูบาดแผลก็รวดเร็วยิ่ง
ใช้เวลาเพียงราวหนึ่งวัน บาดแผลก็สมานได้
แต่ความเสียหายของเลือดลมอันเกิดจากการเสียเลือดมากเกินไปนั้น ต้องใช้เวลาฟื้นฟูนานกว่ามาก
จำต้องใช้ยาหรือของบำรุงรักษาควบคู่กัน ต่อให้มีของบำรุงเช่นนั้น เขาก็คงต้องอ่อนเพลียไปอีกระยะหนึ่ง
จากการต่อสู้ครั้งนี้ อารากิ มาซาชิเงะเข้าใจแล้วว่าศิษย์สองคนของตนตายไปอย่างไม่เสียเปล่า หลินเฟิงมิใช่ผู้บำเพ็ญตนธรรมดา ในหมู่ผู้บำเพ็ญตนชั้นสูงก็นับเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า
โดยเฉพาะความเร็วของหลินเฟิง สร้างแรงกระแทกทางใจแก่อารากิ มาซาชิเงะอย่างใหญ่หลวง
เหตุใดผู้บำเพ็ญตนจึงวิ่งได้รวดเร็วถึงเพียงนั้น?
หากมีความเร็วเหนือขีดจำกัดของผู้บำเพ็ญตนเช่นนี้ ก็ควรจะยกระดับขึ้นอีกขั้น จนตบะสูงกว่าเขาหนึ่งชั้น แล้วจะพ่ายแพ้หมัดเท้าของเขาได้อย่างไร?