กล่าวพลางเดินไปเปิดประตู ให้ฉู่เจียวเข้ามา
ไม่ต้องเอ่ยถาม เพียงฟังเสียงฝีเท้า เสี่ยวจวี๋ก็รู้ว่าเป็นฉู่เจียว
ฉู่เจียวเร่งรุดเข้าประตูมา พลางถามว่า “หลินเฟิงอยู่ที่ใด?”
เสี่ยวจวี๋หันไปมองประตูห้องโดยไม่เอ่ยคำ
ฉู่เจียวก้าวยาว ๆ พุ่งเข้าไป
ทว่ายามเปิดประตูห้อง กลับถูกซีเหนียงที่ไม่รู้มายืนขวางอยู่ข้างประตูตั้งแต่เมื่อใดขวางไว้ ใบหน้าซีดขาวสงบนิ่งดุจสายน้ำ
ฉู่เจียวจนปัญญา นางรู้สึกหวาดเกรงสตรีผู้นี้โดยสัญชาตญาณ ไม่รู้ด้วยเหตุใด
“ทุกคนกำลังตามหาท่านแม่ทัพหลิน เขาหลบอยู่ที่นี่ด้วยเหตุใด?”
ซีเหนียงกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า “ท่านแม่ทัพหลินเหน็ดเหนื่อยยิ่งนัก ให้เขาพักผ่อนอีกสักหน่อยเถิด”
“อย่ามัวหลับอยู่เลย กองทัพใหญ่ประชิดเมืองแล้ว เหอจืออู่แทบคลุ้มคลั่ง”
ซีเหนียงกลับสงบนิ่งยิ่งกว่าเดิม “พวกเขาบุกเข้ามาไม่ได้หรอก”
ฉู่เจียวกะพริบตา “ฉินฟางก็คลุ้มคลั่งเช่นกัน รวบรวมคนมาหลายพัน เที่ยวค้นหาซูเฉียนทั่วเมือง ไม่สนใจการป้องกันเมืองเลย”
คราวนี้ซีเหนียงไม่เอ่ยอะไร นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“รอสักครู่ ข้าจะไปถามท่านแม่ทัพ”
กล่าวจบก็หันไปใกล้ประตู เคาะเบา ๆ สองครั้ง
“ท่านแม่ทัพ ตื่นหรือยัง?”
หลินเฟิงยังไม่ลงจากหลังม้า กำลังยุ่งอยู่ ครั้นได้ยินซีเหนียงถามก็พลันชะงัก
“มีเรื่องอันใด?”
หลิ่วซูเสวี่ยขยับกายอยู่ใต้ร่างเขาสองครั้ง หลินเฟิงจึงขมวดคิ้ว กดนางไว้แน่น
“ท่านแม่ทัพ กองทัพผ้าโพกหัวดำสามหมื่นคนกำลังจะบุกเมือง ฉินฟางก็คลุ้มคลั่งแล้ว”
เสียงของฉู่เจียวดังกังวาน
หลินเฟิงรีบจะลุกขึ้น ทว่าหลิ่วซูเสวี่ยกลับกอดเขาไว้แน่น พร้อมมองด้วยแววตาอ้อนวอน
ริมฝีปากแดงระเรื่อยื่นออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ
หลินเฟิงใช้มือตบแก้มนางเบา ๆ แล้วโน้มเข้าไปกระซิบข้างหู