จ้าวเจียนได้สติกลับคืนมา ก่อนส่ายหน้าอย่างหมดอาลัย
“นี่ชัดเจนว่าเป็นการปฏิเสธที่จะร่วมมือกับต้าเจิ้งของเรา ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี”
หลานอวี่กวาดตามองคนทั้งหลาย รอจนพวกเขาสงบใจลงเล็กน้อยแล้วจึงเอ่ยขึ้น
“องค์รัชทายาท กระหม่อมเห็นว่าเรื่องนี้ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ หากสองกองทัพร่วมมือกัน ผู้ที่ออกแรงจริงย่อมเป็นกองทัพเจิ้นซีของพวกเขา ส่วนเราจ่ายเงินทองออกไปบ้างก็สมควรแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“แล้วข้าจะไปหาเงินหนึ่งล้านตำลึงมาจากที่ใด?”
อันเจิ้งเต้าจ้องหลานอวี่อย่างไม่พอใจ
“อีกฝ่ายเรียกเงินหนึ่งล้าน เจ้าเจรจาต่อรองสักหน่อยไม่ได้หรือ?”
หลานอวี่มีสีหน้าคับข้องใจ
“ท่านอัครมหาเสนาบดี กระหม่อมต่อรองอย่างสุดความสามารถแล้ว จากสามล้านตำลึงกดลงมาได้ถึงหนึ่งล้านตำลึงพ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นอวี๋ส่ายหน้า “สามล้านตำลึง? หลินเฟิงผู้นั้นช่างกล้าเรียกเสียจริง”
หลานอวี่เกลี้ยกล่อมว่า “องค์รัชทายาท เสียทรัพย์เพื่อระงับภัย ขอเพียงรักษาต้าเจิ้งไม่ให้ล่มสลาย เงินทองเพียงเล็กน้อยย่อมเรียกคืนได้ภายในไม่กี่ปี แต่หากเราไม่ยอมรับเงื่อนไขของหลินเฟิง เกรงว่าคงประคองสถานการณ์ต่อไปได้อีกไม่นานพ่ะย่ะค่ะ”
เขายังไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องสังกัดของทหารรักษาพระองค์ หากกล้าพูดออกมา เกรงว่าจ้าวเจียนคงเป็นลมให้พวกเขาดูแน่
จ้าวเจียนครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็เงยหน้ามองเหล่าขุนนาง
“พวกท่านมีหนทางหรือไม่?”
ไม่มีผู้ใดส่งเสียง เงินหนึ่งล้านตำลึง พวกเขาจะไปหามาจากที่ใด?
หลานอวี่ขยับเข้าไปใกล้องค์รัชทายาท พลางเอ่ยอย่างครุ่นคิด
“องค์รัชทายาท กระหม่อมยินดีนำเงินจากบ้านมาส่วนหนึ่ง เพื่อบรรเทาภาระของราชสำนักพ่ะย่ะค่ะ”
ดวงตาจ้าวเจียนเป็นประกาย มองหลานอวี่ด้วยความซาบซึ้งอยู่บ้าง
สมแล้วที่เป็นขุนนางเสาหลักของราชวงศ์ต้าเจิ้ง ไม่เพียงภักดีอย่างยิ่ง ยังคิดถึงราชสำนักทุกเรื่อง ยอมควักเงินทองของตนเองมาช่วยให้ราชสำนักพ้นวิกฤต