คนเถื่อนสามคนขี่ม้าศึกอยู่ เห่าหอนพลางควบม้าผ่านคูน้ำหน้ารั้วค่ายไป
แม้ระยะนี้จะอยู่ในระยะยิงของตน แต่หลินเฟิงก็ยังรู้สึกว่าพวกมันเร็วเกินไป ไม่มั่นใจจะยิงธนูดอกเดียวเข้าใส่จุดสำคัญได้
ต้องรอจังหวะที่ดีกว่านี้
พวกคนเถื่อนขี่ม้าอ้อมรั้วค่ายไปสามรอบ แล้วเห็นว่าในค่ายไม่มีใครโผล่หัวออกมา จึงหยุดม้า รวมกลุ่มกันพูดคุยเสียงเจี๊ยวจ๊าว
ครู่หนึ่งต่อมา คนเถื่อนพลทหารคนหนึ่งหย่อนเชือกม้วนหนึ่งลงจากหลังม้า ปลายหนึ่งผูกติดกับอานม้า ปลายอีกข้างโยนให้พลทหารอีกคน
คนเถื่อนพลทหารรับเชือกแล้วเริ่มไต่ลงไปในคูน้ำ
ม้าศึกก็ลากคนเถื่อนคนนั้นลงไปถึงก้นคูอย่างรวดเร็ว แล้วจึงคลายเชือก
เห็นได้ชัดว่าพวกคนเถื่อนมีประสบการณ์มากในการข้ามคูน้ำ
ปลายเชือกมัดมีดสั้นไว้เล่มหนึ่ง ถูกโยนขึ้นมาจากก้นคู แล้วพันรอบเดือยไม้ที่ยื่นออกมาจากข้างสะพานยกสองรอบ
คนเถื่อนที่ก้นคูดึงเชือก รู้สึกว่ามันถูกยึดแน่นแล้ว จึงค่อย ๆ ดึงเชือกปีนขึ้นมา
เมื่อเห็นคนเถื่อนคนหนึ่งข้ามคูน้ำมาถึงพื้นดินได้ ฉุยอีเจี่ยวกับหลี่สยงก็ตื่นตระหนกจนตั้งสติไม่ติด หันไปมองหลินเฟิง
ขอแค่คนเถื่อนคนนั้นใช้มีดฟันเชือกสะพานยก สะพานยกก็จะหล่นลงมา แล้วคนเถื่อนทั้งสามก็จะกรูกันมาถึงหน้ารั้วค่าย
รั้วค่ายที่มัดด้วยซุงเหล่านี้ พวกมันฟันให้แตกได้ง่ายมาก
จากนั้นก็จะเป็นการเข่นฆ่าอย่างไร้ปรานี คนในรั้วค่ายไม่มีใครอยากเป็นต่อไป
ฉุยอีเจี่ยวคลานเข้าไปหาหลินเฟิงอย่างระมัดระวัง
"หัวหน้าหมู่ เราควรถอยได้แล้ว ม้าพวกเถื่อนเร็วนัก มิฉะนั้นจะไม่ทันเอา"
หลินเฟิงขึงตาใส่: "เมื่อครู่ข้าพูดว่าอะไร ยังกล้าเอ่ยคำว่าหนีอีก กระบี่ของข้าไม่รู้จักคนหรอก!"
ฉุยอีเจี่ยวได้แต่ถอยกลับไปอย่างแหย ๆ หมอบอยู่ใต้รั้วค่าย กระซิบกระซาบกับหลี่สยง
หลินเฟิงจ้องเขม็งไปยังคนเถื่อนที่ข้ามคูน้ำมาได้
เห็นมันชักกระบี่โค้งจากเอว ก้มลงไปข้างสะพานยก เล็งไปที่เชือกปลายหนึ่งของสะพานยก แล้วฟันกระบี่ลงไป
เชือกที่รั้งสะพานยกไว้แม้จะหนามาก แต่ก็คงทนการฟันของมันได้ไม่กี่ที
หลินเฟิงหาช่องที่กว้างหน่อยแห่งหนึ่ง หรี่ตาลงแล้วโก่งธนู เล็งไปยังคนเถื่อนที่ถือมีด
ฟันไปสองที เชือกเส้นหนาก็เกือบขาด เหลือติดอยู่กับสะพานเพียงหนึ่งในสาม
ขณะที่คนเถื่อนคนนั้นยกกระบี่ขึ้นจะฟันเชือกอีกครั้ง ทันใดนั้น ก็มีเสียงสายธนูดังตึง
สำหรับเสียงนี้ พวกคนเถื่อนคุ้นเคยดี รู้ว่าไม่ดี มันเพิ่งจะหดตัวลง
ก็รู้สึกว่าต้นคอของตนสั่นสะท้าน ลูกธนูดอกหนึ่งปักเข้าที่คอของมัน
คนเถื่อนพลทหารผู้นั้นหันร่างกลับมาอย่างตะกุกตะกัก มองรั้วค่ายเบื้องหน้า
มันไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนต้าจงกล้ายิงธนูใส่มัน
ตลอดทางที่เหยียบย่ำมาจากทุ่งหญ้าเผ่าเหล็กแท้ จะเจอเมืองหรือหมู่บ้านไหน นับประสาอะไรกับ烽火台 เล็ก ๆ แบบนี้
เมื่อเห็นกองทหารม้าของพวกมัน ทหารต้าจงพวกนั้นก็แตกร่นหนีหายไปตาม ๆ กัน
มีบ้างที่หลบอยู่ในรั้วค่ายแบบนี้ แต่ก็ได้แต่ขดตัวสั่นงันงกอยู่ข้างใน รอให้มันฟันรั้วค่ายเข้าไป แล้วตัดศีรษะพวกมันเสีย
มันยังได้ยินเสียงเพื่อนร่วมรบที่อยู่ฝั่งตรงข้ามคูน้ำร้องตะโกนด้วยความตกใจ
แล้ว...ก็ไม่มีแล้ว
คนเถื่อนพลทหารหงายหลังล้มลงข้างสะพานยก
หลินเฟิงกำหมัดเหวี่ยงขึ้นอย่างตื่นเต้น
แม่งเอ๊ย ข้าว่าแล้วมันไม่ได้ยากอะไรนัก
ฟันแทงไม่เข้า?
นึกว่าฝึกเซียนหรือไง
ฉุยอีเจี่ยวเห็นคนเถื่อนกำลังจะฟันเชือกสะพานยก ตาทีเดียวก็จะควบม้าเข้ามาฟันหัวตนแล้ว
แม้ขาจะสั่นแรง แต่ก็จะนั่งรอความตายไม่ได้
เขาเลิกคิ้วให้หลี่สยง กระซิบบอก
"ไป ตอนนี้ไม่ไป อีกเดี๋ยวใครก็ไปไม่ได้ ปล่อยให้ไอ้ซื่อบื้อนี่ต้านไว้สักพักก็ยังดี"
หลี่สยงพยักหน้า ชำเลืองมองลอดช่องรั้วค่าย กำลังจะหมุนตัววิ่งหนี
ทันใดนั้น เขาก็แน่นิ่งไป
ฉุยอีเจี่ยวกระตุกชายเสื้อเขา ลุกขึ้นแล้ววิ่งไปข้างหลัง
แต่พอลับไปได้สองก้าว กลับเห็นหลี่สยงยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ ราวกับถูกผีหลอก
"หลี่สยง มึงจะตายห่าอะไร!"
แต่หลี่สยงก็ยังไม่ขยับไปไหน
ขณะนั้นเอง ฉุยอีเจี่ยวก็ได้ยินอู๋เอ้อร์บน烽火台 ตะโกนขึ้นเสียงดังลั่น
"หัวหน้าหมู่ช่างเกรียงไกร ไอ้เถื่อนระยำนั่นถูกยิงตายแล้ว!"
ฉุยอีเจี่ยวหมุนตัวไปมองหลินเฟิงอย่างฉงน เห็นเขากำลังหมอบอยู่ตรงรั้วค่าย มองออกไปข้างนอก
แล้วก็ได้ยินพวกคนเถื่อนนอกรั้วค่ายเจี๊ยวจ๊าวอึกทึกอีกครั้ง
ฉุยอีเจี่ยวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกลับไปที่รั้วค่าย มองออกไป
คนเถื่อนคนหนึ่งถูกลูกธนูปักที่คอ หงายหลังล้มลงข้างสะพานยก
เห็นได้ชัดว่านี่คือลูกธนูของหลินเฟิงเมื่อครู่ ที่ยิงถูกจุดสำคัญตรงลำคอ
ตายจริงหรือ?
ฉุยอีเจี่ยวตะลึงงัน ไม่ใช่บอกว่าฟันแทงไม่เข้าหรอกหรือ?
หรือว่าคนนี้ไม่ใช่คนเถื่อน?
สมองเต็มไปด้วยความสับสน ทำให้เขาตกอยู่ในห้วงแห่งความงุนงงชั่วขณะ
คนเถื่อนสองคนที่ยืนอยู่นอกคูน้ำ กระวนกระวายจนกระโดดตัวลอย
โก่งธนูพาดลูกศร แล้วยิงมาทางรั้วค่ายสองดอก
ลูกธนูทั้งหมดปักตุ้บ ๆ ติดอยู่กับท่อนซุง แต่ไม่อาจทำอันตรายพวกทหารได้
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกมันเจอการต่อต้านที่ได้ผล หลังจากเข้ามาในเขตแดนต้าจง แถมยังเสียชีวิตไปอีกหนึ่ง
พวกมันอยากใช้ธนูยิงอีกครั้ง แต่ทว่าฝั่งนั้นไม่มีใครโผล่หัวออกมาเลย
คนเถื่อนเกราะเหล็กคนนั้นไม่ฟังคำห้ามของพลทหาร กระโดดลงไปในคูน้ำเลย แล้วดึงเชือกปีนขึ้นขอบคู
มันจ้องมองไปทางรั้วค่ายอย่างระแวดระวัง มือถือดาบยาว ก้มลงไปใกล้เชือกสะพานยก กวัดแกว่งมือเพียงครั้งเดียว
เชือกที่เดิมทีก็ขาดกุดคุดอยู่แล้วก็ขาดสะบั้นลง
ในเวลาเดียวกัน สายธนูดังตึง ลูกศรดอกหนึ่งก็พุ่งมาอีกครั้ง
เกราะเหล็กมีประสบการณ์โชกโชน ได้ยินเสียงสายธนู ก็เพียงยกดาบยาวขึ้นขวางหน้าลำคอ
เปรี้ยง ลูกธนูปะทะกับใบมีดเข้าอย่างจัง เกิดประกายไฟกระจาย แล้วก็เด้งกระเด็นออกไป
หลินเฟิงถอนหายใจ: "ฝีมือดีจริง"
โบกมือตวาด: "ตายกันหมดแล้วหรือไง? ยิงมันให้ข้า!"
สำหรับพฤติกรรมในหมู่ทหาร เขาดูมาจากหนังและละครมามาก รู้ดีว่าพูดจาอ่อนหวานด้วยไม่ค่อยได้ผล
น่าเสียดายที่ทหารพวกนั้น รวมถึงทหารรุ่นเก๋าอย่างฉุยอีเจี่ยว ล้วนมือเท้าชาไปหมด แล้วที่ไหนจะยิงธนูออกไปได้เล่า
หลินเฟิงไม่สนใจสิ่งอื่น โก่งธนูพาดลูกศร เล็งไปที่คนเถื่อนเกราะเหล็ก แล้วยิงออกไปอีกดอก
คนเถื่อนคนนั้นป้องกันลูกธนูดอกหนึ่งได้สำเร็จ กำลังได้ใจ ก้าวยาว ๆ ไปยังอีกฟากของสะพานยก แล้วฟันกระบี่ลงบนเชือก
คนเถื่อนเกราะเหล็กคนนี้มีแรงมากกว่าพลทหาร ฟันเพียงครั้งเดียว เชือกเส้นหนาก็ขาดผึงออกเป็นสองท่อน
สะพานยกตกลงกระแทกพื้นดังครืน
คนเถื่อนเกราะเหล็กหมุนตัวกลับมาด้วยสีหน้าดุร้าย มันได้ยินเสียงสายธนูดังขึ้นอีกครั้ง ยังคงยิ้มเยาะ บิดตัวยกดาบยาวขึ้นปัดป้องหน้าลำคอเช่นเดิม
บนตัวมีเกราะเหล็กอยู่ ไม่กลัวลูกธนูเลยสักนิด
กระดูกทั้งหัวและหน้านั้นแข็ง ต่อให้ถูกยิงโดนก็ไม่ถึงตาย
ใครจะรู้ว่าหลินเฟิงเล็งลูกนี้ไปที่ดวงตาของมัน ทั่วทั้งร่าง นอกจากลำคอก็ดวงตานี่แหละ
เพราะดวงตาเป็นเป้าหมายเล็กเกินไป ปกตินักธนูจะไม่ยิง
แต่หลินเฟิงไม่ใช่นักธนูธรรมดา สำหรับเป้าหมายที่ค่อนข้างอยู่นิ่ง ในระยะประชิดเช่นนี้ ดวงตาไม่ใช่เป้าหมายที่แม่นยำได้ยากอีกต่อไป
คราวนี้คนเถื่อนเกราะเหล็กไม่ได้ยินเสียงลูกธนูกระทบกับใบมีด
สิ่งที่รออยู่คือความเจ็บปวดรวดร้าวที่ดวงตาขวา
ระยะห่างไม่ถึงสี่สิบก้าว คันธนูหลิวก็ยังทรงพลัง ลูกธนูทะลวงลึกเข้าไปในดวงตาของคนเถื่อน ตรงเข้าสมอง
สะพานยกลงไปแล้ว คนเถื่อนพลทหารคนนั้นขึ้นม้ารออยู่แล้ว กำลังจะตีม้าทะยานข้ามสะพานยกมา ทันใดนั้นก็เห็นคนเถื่อนเกราะเหล็กถูกลูกธนูล้มลง
ในสามคนหายไปสอง มันไม่คิดอะไรเลย กลับหัวม้าแล้วควบม้าหนีไปตามทางเก่าอย่างบ้าคลั่ง
หลินเฟิงก็รู้สึกแปลกใจ ได้ยินว่าพวกคนเถื่อนดุร้ายนัก เหตุใดจึงตกใจวิ่งหนีไปได้?
ในเมื่อมาแล้วก็อย่าได้คิดกลับไป
หลินเฟิงไม่มีทางปล่อยคนเถื่อนคนนี้หนีไปแน่ เขาลุกขึ้นยืน แล้วโก่งธนูขึ้น
ระยะนี้ต้องยิงแบบเชิดมุมขึ้น
หลังจากหรี่ตาหามุมได้แล้ว ก็ออกแรงดึงสายธนูจนสุด