ทหารเรือต้าเจิ้งบนเรือรบทั้ง 50 ลำ ต่างง่วนอยู่กับการจับปลาในแม่น้ำทุกวัน ทั้งยังขึ้นฝั่งไปล่าสัตว์และขุดผักป่าตามท้องทุ่ง
มิใช่เพราะพวกเขามีเวลาว่าง หากแต่เสบียงขาดแคลนอยู่แต่เดิม เสบียงที่ราชสำนักจัดส่งมาก็ไม่เพียงพอ จึงต้องอาศัยสิ่งเหล่านี้มาเติมเต็มเสบียงในแต่ละวัน
ทหารต้าเจิ้งบางคนมองเรือรบของกองทัพเจิ้นซีจากระยะไกล บนเรือเหล่านั้นทุกอย่างเป็นระเบียบอย่างยิ่ง ถึงเวลาฝึกก็ฝึก ถึงเวลาขัดล้างตัวเรือก็วุ่นวายกันอยู่ทั่วลำ บางครั้งยังมีทหารลงไปจับปลาในแม่น้ำด้วย
เรือรบหลายสิบลำของทั้งสองฝ่ายจอดสงบนิ่งอยู่กลางลำน้ำ ใช้ชีวิตราวกับวันเวลาแห่งสันติสุข
ทางนี้สงบนิ่ง ทว่าเมืองลั่วซีกลับใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว
ปืนใหญ่จากเรือรบโจรสลัดจะยิงถล่มเมืองประจำแคว้นทุก ๆ สองสามชั่วยาม
ประตูเมืองยังพอทนไหว ทหารเฝ้าเมืองใช้กระสอบดินและก้อนหินกองปิดกั้นไว้ ทว่ากำแพงเมืองถูกยิงถล่มจนพรุน บางแห่งพังทลายลงมาเป็นช่องโหว่
หากไม่ซ่อมแซมโดยเร็ว กองกำลังโจรสลัดย่อมบุกเข้ามาในเมืองผ่านช่องโหว่นี้ได้
โชคดีที่ทหารราบโจรสลัดมิได้บุกเข้าตีเมือง เพียงระดมยิงกระสุนปืนใหญ่ราวกับไม่ต้องเสียเงิน ตลอดทั้งวันไม่หยุดหย่อน
รายงานขอความช่วยเหลือจากเมืองลั่วซีถูกส่งไปยังลั่วเฉิงและนครหลวงอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์ยามนี้เข้าขั้นวิกฤตอย่างยิ่ง
องค์รัชทายาทจ้าวเจียนแห่งต้าเจิ้งกำลังตวาดใส่ขุนนางสามคนในตำหนักเฉิงเต๋ออย่างเกรี้ยวกราด
ทุกคนต่างรู้ดีว่า หากเมืองลั่วซีแตกพ่าย ต้าเจิ้งย่อมสูญเสียอย่างมหาศาล ที่สำคัญคือเส้นทางส่งเสบียงไปยังลั่วเฉิงจะถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง กองทหารรักษาเมืองลั่วเฉิงเมื่อขาดเสบียง ก็จะทนได้อีกไม่กี่วัน ก่อนแตกพ่ายไปเองโดยไม่ต้องรบ
เมื่อสูญเสียเมืองยุทธศาสตร์แห่งนี้ ราชวงศ์ต้าเจิ้งก็แทบไม่ต่างจากเมืองโดดเดี่ยว การถูกตีแตกเหลือเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น