จากนั้น เรือรบลำเล็กของกองทัพเจิ้นซีหกลำก็ทยอยลำเลียงผีน้ำสองร้อยคนไปยังแนวหน้า
จุดที่เผชิญหน้ากับเรือรบของโจรสลัดเป็นทางแยกของแม่น้ำสายหนึ่ง ซึ่งกระแสน้ำเชี่ยวกรากและผิวน้ำค่อนข้างแคบ
ทั้งสองฝ่ายต่างไม่กล้าเปิดฉากยิงโดยง่าย โจรสลัดเองก็ไม่ได้รุกคืบไปข้างหน้า
ภารกิจหลักของพวกเขาในยามนี้คือรับประกันเสบียงให้กองทัพเมืองกานชิ่ง ยังไม่มีภารกิจรบทางน้ำ
ทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันไม่ถึง 20 ลี้ ต่างฝ่ายต่างสงบนิ่งประจันหน้ากัน
หน่วยผีน้ำที่เปี้ยนเจียวบัญชาการลงน้ำเมื่อต้นยามจื่อ
ทุกคนพกระเบิดมือคนละ 4 ลูก หน้าไม้ใต้น้ำ มีดสั้น ตีนกบ และอุปกรณ์ครบครัน
เปี้ยนเจียวเป็นผู้นำ ลอยตามลำน้ำลงไปทางท้ายน้ำอย่างเงียบเชียบ
ผ่านไปเพียงสองเค่อ ผีน้ำสองร้อยคนก็มองเห็นแสงไฟริบหรี่จากเรือรบของโจรสลัดที่อยู่ไกลออกไปในความมืด
เปี้ยนเจียวใช้ชีวิตอยู่ในน้ำมานานหลายปี ฝีมือว่ายน้ำย่อมไร้ที่ติ ทั้งยังชำนาญสิ่งผิดปกติทุกอย่างในน้ำเป็นอย่างดี
ในมือเขาถือไม้ไผ่ยาวราวหนึ่งจั้ง ปลายด้านหนึ่งแยกเป็นง่าม ตรงกลางผูกเชือกยาวสามฉื่อไว้สามเส้น กางออกเป็นรูปสามเหลี่ยม
สิ่งนี้ใช้ตรวจสอบสิ่งกีดขวางใต้น้ำเบื้องหน้า จะได้เตรียมรับมือไว้ล่วงหน้า
หากโจรสลัดวางสิ่งกีดขวางหรือขึงแนวเตือนไว้ใต้น้ำ ไม้ไผ่นี้ก็จะสัมผัสสิ่งเหล่านั้นได้ก่อน ช่วยให้เปี้ยนเจียวรับรู้สัญญาณโดยไม่กระตุ้นระบบเตือนภัยของอีกฝ่าย
เมื่ออยู่ห่างจากเรือรบโจรสลัดราวสามสิบกว่าจั้ง เปี้ยนเจียวก็ยกหน้าไม้ใต้น้ำในมือขึ้นกลางอากาศ แล้วโบกสองครั้ง