หลินเฟิงใช้นิ้วลูบไล้รอยหักที่นูนขึ้นมาอย่างระมัดระวัง สิ่งนี้คือสมบัติต่อชีวิตของเขา ยากจะจินตนาการได้ว่าโชคชะตาของตนกลับเชื่อมโยงกับรอยหักเล็ก ๆ ที่ดูไม่สะดุดตาเช่นนี้
กระบี่หักดูดซับเลือดมนุษย์แล้ว ทว่าภายนอกกลับไม่ปรากฏความผิดปกติใด
หลินเฟิงเก็บกระบี่หัก พลางปรับอารมณ์และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเอนกายลงข้างกองไฟ หลับตานอนหลับไป
ฟ้าสางรำไร หลินเฟิงก็ถูกเสียงเรือโยกคลอนดังเอี๊ยดอ๊าดปลุกให้ตื่น
เขาลืมตาขึ้น พบว่ากองไฟมอดดับไปนานแล้ว แม้แต่ควันเขียวก็ไม่เหลือ
ในแม่น้ำไม่ไกลนัก มีเรือลำหนึ่งกำลังเทียบท่า
ชูฉินกระโดดลงจากเรือไม้ เดินเร็ว ๆ มาถึงหน้ากองไฟ ก่อนกวาดตามองรอบหนึ่งพลางขมวดคิ้ว
“ถูเยี่ยนไปที่ใดแล้ว?”
หลินเฟิงขยี้ตา พลางกวาดสายตามองรอบด้านตามไปด้วย
“ก่อนข้าหลับ นางยังอยู่ที่นี่”
ชูฉินทอดสายตามองไกลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่พบร่องรอยใด จากนั้นจึงหันกลับมาสำรวจสภาพรอบกองไฟ
หลินเฟิงจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว ย่อมไม่ทิ้งร่องรอยผิดปกติแม้แต่น้อย
ชูฉินตรวจดูอยู่นาน แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้
ศิษย์สองคนที่ติดตามอยู่ข้างกายกลับหายไปไร้ร่องรอย สถานการณ์เช่นนี้จะว่าประหลาดก็ไม่ถึงกับใช่ แต่จะว่าไม่ผิดปกติก็ไม่จริง
ทั้งสามอาจารย์และศิษย์แทบไม่เคยลงจากเขาพร้อมกัน และไม่เคยประสบเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ทั้งยังไม่เคยตกลงกฎเกณฑ์ใด ๆ เกี่ยวกับการลงเขาไว้
กว่าพวกนางจะรู้ตัวว่าในสามคนหายไปถึงสอง ก็เป็นตอนที่ออกจากเขาคุนอวี๋มาแล้ว หากไม่ได้กำหนดจุดนัดพบแห่งที่สองไว้ ก็เท่ากับว่าคงไม่มีวันได้พบกันอีก