เรือนหลังเล็กแห่งหนึ่งตั้งอยู่ด้านข้างหอเด็ดบุปผา ดูท่าจะเชื่อมต่อกับหอเด็ดบุปผาและมีประตูด้านข้างอยู่ด้วย
ภายในห้องหนึ่งซึ่งมีแสงไฟสีเหลืองสลัว หลิ่วซูเสวี่ย หญิงคณิกาอันดับหนึ่งแห่งหอเด็ดบุปผา ยืนอยู่ข้างโต๊ะหนังสือ ใบหน้าประดับรอยยิ้มบาง ๆ พลางมองหลินเฟิง
ภายใต้แสงไฟ โฉมงามดุจหยก งดงามจนหาสิ่งใดเปรียบมิได้
หลินเฟิงกลืนน้ำลาย ลอบคิดว่า สมแล้วที่เป็นหญิงคณิกาอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงประจำแคว้น
หลิ่วซูเสวี่ยเอ่ยเสียงแผ่ว
“ท่านแม่ทัพหลิน ไม่พบกันเสียนาน ยังสบายดีหรือไม่”
หลินเฟิงเองก็ยิ้มแย้ม
“ฮ่า ๆ ยังพอไหว คุณหนูหลิ่วกลับงดงามประณีตขึ้นทุกวัน”
“เชิญนั่ง จวี๋จื่อ ยกน้ำชามา”
หลิ่วซูเสวี่ยสั่งคำหนึ่ง สาวใช้ตัวน้อยก็ยกถาดน้ำชาเข้ามา วางลงบนโต๊ะเตี้ยอย่างแผ่วเบา ก่อนถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
ฝีเท้าแผ่วเบาแทบไร้เสียง
หลินเฟิงกับซีเหนียงมองตามสาวใช้ตัวน้อยไป จนกระทั่งนางออกจากห้อง
ฉู่เจียวไปยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกประตูโดยอัตโนมัติ มือเท้าไม้ทวนเล่มใหญ่ คอยระแวดระวังรอบด้าน
ส่วนซีเหนียงสะพายอาวุธนานาชนิด ยืนอยู่ด้านหลังหลินเฟิง
หลิ่วซูเสวี่ยมองหลินเฟิงพลางยิ้ม “ไฉนยามนี้ถึงสนใจเด็กสาวอายุน้อยแล้วเล่า”
หลินเฟิงยิ้มขื่น “เหลวไหล ข้าเพียงเห็นว่าเด็กสาวผู้นั้นมีฝีมือไม่เลว”
“สายตาท่านแม่ทัพหลินเฉียบคมยิ่งนัก ไม่มีสิ่งใดปิดบังท่านได้เลย”
“ช้าก่อน สถานะของเจ้าทำให้ข้าสับสนยิ่งนัก ขอถามหน่อย เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้ามาเมืองหลวงประจำแคว้น”
หลิ่วซูเสวี่ยยกถ้วยชาขึ้น แล้วผายมือเชื้อเชิญให้หลินเฟิงดื่มชา
ดวงตาคู่งามของนางเหลือบมองซีเหนียงแวบหนึ่ง
“ผู้นี้คงเป็นองครักษ์คนสนิทของท่านแม่ทัพหลินกระมัง”