จ้าวหย่วนเริ่นรีบโบกมือ “เหลวไหล! คนที่องค์รัชทายาททรงให้ความสำคัญ เจ้ายังกล้าก่อเรื่อง หากล่วงเกินองค์รัชทายาทขึ้นมา ตำแหน่งขุนนางของเจ้ากับข้าจะยังรักษาไว้ได้หรือ”
“ฮ่า ๆ ใต้เท้าอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าน้อยเพียงพูดไปตามนั้นเท่านั้น”
“ไปเถิด ไปเถิด อย่าให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน”
“ขอรับ ใต้เท้าเจ้าเมืองโปรดวางใจ”
จ้าวหย่วนเริ่นจัดการเรื่องให้คนคอยจับตาดูเรียบร้อยแล้ว ก็รีบเขียนหนังสือด่วน ส่งม้าเร็วแปดร้อยลี้ไปแจ้งข่าวองค์รัชทายาทที่ลั่วเฉิง
ยามนี้ หลินเฟิงกับจี๋เฟิงสิงนั่งอยู่ในโรงสุราแห่งหนึ่งภายในเมืองประจำแคว้นจิงตง ทั้งสองกำลังอุ่นสุราขาวหนึ่งกา เสี่ยวเอ้อทยอยยกอาหารขึ้นโต๊ะ
ทั้งคู่ดื่มสุราสลับกับกินอาหารอย่างสำราญใจยิ่ง
พวกเขาไม่ใส่ใจชายสองคนที่คอยจับตาดูอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนแม้แต่น้อย
หากเป็นคู่หูอย่างหลินเฟิงกับจี๋เฟิงสิง ในใต้หล้านี้ ณ เวลานี้แทบไม่มีผู้ใดทำให้พวกเขาหวาดเกรงได้อีกแล้ว
แน่นอน เรื่องที่ยังไม่รู้ย่อมไม่นับรวมอยู่ในนั้น
จี๋เฟิงสิงจิบสุราแล้วหรี่ตาลิ้มรส
“หลายปีมานี้ ไม่เคยได้สำราญเช่นนี้เลย เอาแต่หมกตัวอยู่ในถ้ำ กัดแผ่นแป้งแห้งกิน ดื่มน้ำเย็น ลองคิดดู หากชาตินี้ไม่อาจก้าวหน้าได้อีก คงน่าเสียดายอย่างยิ่ง”
หลินเฟิงคีบหูหมูใส่ปาก สัมผัสความกรุบกรอบของมัน
“เป็นเช่นนั้นจริง ความแตกต่างระหว่างเราสองพี่น้องอยู่ตรงนี้เอง”
จี๋เฟิงสิงถอนใจ “ตกลงแล้วข้าผิดพลาดตรงไหนกันแน่”
ในใจเขาเต็มไปด้วยความข้องใจ เมื่อก่อนตอนหมกตัวอยู่ในถ้ำ ต่อให้ผ่านไปหลายปีหรือกระทั่งสิบกว่าปี ก็ยังไม่รู้สึกว่าตนก้าวหน้าแม้แต่น้อย
ทว่าบัดนี้อยู่กับหลินเฟิงเพียงไม่กี่วัน กลับพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด