อ๋องรุ่ยตรัสด้วยรอยยิ้มว่า “หลินเฟิงยกทัพจากเจิ้นซีบุกตะลุยเข้าสู่จงหยวน ทว่ายามนั้นกลับได้รับแต่งตั้งเป็นเพียงแม่ทัพใหญ่เจิ้นซี มิได้ละโมบเรียกร้องสิ่งอื่น”
ไท่ซือว่านแค่นเสียงขึ้นจมูก
“หากมิได้ละโมบสิ่งอื่น เหตุใดจึงหยุดชะงักอยู่ที่เมืองเทียนจื่อ ปล่อยให้กองทัพกบฏล้อมนครหลวงไว้เล่า?”
อ๋องรุ่ยพลันไม่พอพระทัย “ไท่ซือว่านอยากรู้ความจริงของเรื่องนี้หรือ?”
ไท่ซือว่านเงียบไป เขารู้ดีว่าหากรื้อฟื้นเรื่องเก่าขึ้นมาอีก ก็จะโยงมาถึงตัวเขาอีกครั้ง
จ้าวเจิ้นมองไท่ซือว่าน “ยามนี้สามารถโต้กลับกองทัพกบฏนอกเมืองได้หรือไม่?”
ไท่ซือว่านส่ายหน้า “เมืองรักษาการณ์แข็งแกร่ง มีทหารองครักษ์หลวงเพียงหนึ่งแสนนาย ย่อมไม่อาจคุกคามพวกเขาได้”
จ้าวเจิ้นตบโต๊ะทรงพระอักษร “เหตุใดสถานการณ์จึงกลับกลายเป็นเช่นนี้อีก เฮ้อ...”
อ๋องรุ่ยรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“เสด็จพี่ พรุ่งนี้ทรงเปิดประชุมยามเช้า เรียกขุนนางทั้งหลายมาหารือราชกิจเถิด ผู้ใดยังไม่มาอีกก็ควรมีมาตรการลงโทษแล้วกระมัง”
จ้าวเจิ้นพยักหน้า “ดี อนุมัติ”
ที่จริงเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊มารวมตัวกันอยู่หน้าวังหลวงทุกวัน ร่ำร้องว่าจะเข้าเฝ้าฝ่าบาทและเข้าประชุมหารือราชกิจมานานแล้ว
ประการแรก เพราะกองทัพกบฏถูกปิดล้อม สถานการณ์เห็นได้ชัดว่ากำลังเพลี่ยงพล้ำ
ประการที่สอง เพราะในบ้านไม่มีอาหารกินแล้ว ราชสำนักย่อมต้องแจกจ่ายเสบียงให้บ้างกระมัง
อย่างไรพวกเขาก็เป็นขุนนางของราชสำนัก ราชสำนักจะไม่ดูดำดูดีได้อย่างไร
หากไม่นับเรื่องที่พวกเขาหลบหน้า ราชสำนักจะเพิกเฉยต่อปัญหาเบี้ยหวัดของขุนนางได้อย่างไร
อ๋องรุ่ยเสนอว่า ก่อนเข้าประชุมในวันพรุ่งนี้ ให้รวมขุนนางทั้งหมดไว้ที่ลานหน้าท้องพระโรง แล้วไต่ถามทีละคนว่าช่วงที่ผ่านมาไปอยู่ที่ใดกันบ้าง