โทกุงาวะ นารุชิเงะ ยื่นฝ่ามือออกมา พลางนับนิ้วกล่าวว่า
“มีกองทัพเรือกับกองทัพบก แบ่งย่อยออกเป็นพลธนู พลถือดาบ พลถือทวน ทหารม้า และทหารช่าง ซึ่งเมื่ออยู่บนเรือก็เรียกว่าลูกเรือ...”
หลินเฟิงขัดขึ้นว่า “อ้อ แล้วเหตุใดข้าจึงไม่เห็นทหารม้าของพวกเจ้า?”
โทกุงาวะ นารุชิเงะ ยิ้มขื่น “ท่านอ๋อง ทหารม้ามีจำนวนน้อยขอรับ พื้นที่ราบของต้าเหอมีไม่มาก บทบาทของทหารม้าจึงไม่โดดเด่นนัก ดังนั้น...”
“ม้าศึกของพวกเจ้ามาจากที่ใด?”
“ทูลท่านอ๋อง ส่วนใหญ่ซื้อมาจากโพ้นทะเล อีกส่วนหนึ่งเลี้ยงไว้เองพ่ะย่ะค่ะ”
หลินเฟิงพยักหน้า ทอดสายตามองแนวชายฝั่งที่อยู่ไกลออกไป
เขาเองก็นึกถึงเรื่องทหารม้าขึ้นมาได้ กองทัพที่ยกพลขึ้นบกต้องใช้เท้าวัดแผ่นดินต้าเหอ ทั้งเหน็ดเหนื่อยและเคลื่อนทัพได้เชื่องช้า
ทหารม้าศึกซึ่งถนัดที่สุดกลับใช้การไม่ได้ ช่างน่าเสียดายนัก
“ทหารม้าของพวกเจ้ารวมกำลังอยู่ที่ใด?”
“ทูลท่านอ๋อง ส่วนใหญ่อยู่ที่นครหลวงของต้าเหอพ่ะย่ะค่ะ”
“แล้วสถานที่เลี้ยงม้าเล่า?”
โทกุงาวะ นารุชิเงะ ชี้มือไปทางชายฝั่ง “ท่านอ๋อง มณฑลชุนเถียนมีคอกม้าที่ใหญ่ที่สุดของต้าเหอ พื้นที่แถบนั้นค่อนข้างราบ เหมาะแก่การเลี้ยงม้าที่สุดพ่ะย่ะค่ะ”
“มีขนาดใหญ่เพียงใด?”
“เอ่อ ได้ยินว่าเป็นเขตของตระกูลเซวะ คาดว่ามีม้าราวสองถึงสามพันตัวพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้ารู้ตำแหน่งที่แน่ชัดหรือไม่?”
โทกุงาวะ นารุชิเงะ ส่ายหน้า “นี่เป็นทรัพย์สินสำคัญของตระกูลเซวะ พวกเขาไม่อนุญาตให้คนจากตระกูลอื่นเข้าใกล้ ได้ยินมาว่าน่าจะอยู่ชานเมืองของเมืองเอกมณฑลชุนเถียน แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่าอยู่ทิศใดพ่ะย่ะค่ะ”