ผ่านไปเพียงสองเค่อ เรือรบโจรสลัดทั้งเจ็ดลำก็โคลงเคลงหมุนวนอยู่กลางทะเล
บางลำยังฝืนพายหมายหลบการโจมตีจากปืนใหญ่ ส่วนบางลำจมลงไปครึ่งลำ ลูกเรือจึงทอดทิ้งเรือ
หลินเฟิงมองสนามรบเบื้องหน้า ก่อนส่ายหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า
“การบัญชาการรบของหู่หางยอดเยี่ยมยิ่งนัก ใกล้จะแซงหน้าข้าแล้ว”
เฉาฉู่หางรีบค้อมกาย “ท่านอ๋องทรงชมเกินไป แม่ทัพผู้น้อยมิกล้ารับคำชมพ่ะย่ะค่ะ”
ริมฝีปากของโทกุงาวะ นารุชิเงะกระตุกสั่น
“นี่...นี่...ทั้งหมด...ไม่เหลือแล้ว...”
“อืม คงราวสองเค่อกระมัง เรือเจ็ดลำ นับว่ารบได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ”
“ฮิ ๆ ทั้งหมดเป็นเพราะท่านอ๋องทรงชี้แนะได้ดีพ่ะย่ะค่ะ”
เฉาฉู่หางกล่าวถ่อมตน ทว่าภายในใจกลับหวานล้ำราวกับได้ดื่มน้ำผึ้ง จนแทบเคลิบเคลิ้ม
“เข้าใกล้ท่าเรือ ตรวจดูว่ากองทัพของเวินเจี้ยนมาถึงหรือยัง”
แผนโจมตีของหลินเฟิงคือให้กำลังทางบกกับทางทะเลประสานกัน หากกองทัพภาคพื้นดินโจมตีไม่เป็นผล ก็ถอยไปยังกองเรือกลางทะเลได้ทันที
ถึงอย่างไร กำลังพลยกพลขึ้นบกของกองทัพเจิ้นซีก็มีน้อยเกินไป จำต้องเหลือทางถอยไว้สายหนึ่ง
แม้โทกุงาวะ นารุชิเงะจะตกตะลึงจนพูดไม่ออก แต่กลับพบว่าผู้คนบนเรือรบลั่วเฉิงต่างมีสีหน้าเรียบเฉย แม้จะยินดี ทว่าก็ยังแสดงท่าทีราวกับเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว
ถึงยามนี้เขาจึงรู้สึกอย่างแท้จริงว่า ต้าเหอถึงคราวสิ้นแล้ว
บางทีคำที่หลินเฟิงกล่าวกับเขาก่อนหน้านี้ว่าจะโค่นจักรพรรดิคัมมุจากบัลลังก์ อาจมิใช่คำล้อเล่น หากแต่มีความสามารถเช่นนั้นจริง
เรือรบทั้งเจ็ดลำเบื้องหน้า บ้างจมลงใต้ผืนน้ำ บ้างเอียงโคลงอยู่กลางทะเล มีควันดำและเปลวเพลิงพวยพุ่ง