จ้าวฉุนส่ายหน้า “นั่นเป็นเพียงวิธีเล็กน้อย ต่อให้กิจการใหญ่โตเพียงใด ก็ยังอยู่ในกำมือของทางการ เราต้องแก้ปัญหาจากต้นตอ”
กล่าวถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจด้วยความทุกข์ใจ
“เฮ้อ ก่อนหน้านี้ไม่นาน ทัพหลวงต้าเจิ้งยกกำลังโจมตีเมืองประจำแคว้นสามแห่งของเจิ้นซี ส่วนโจรสลัดก็ล้อมเมืองฝูหนิงกับเมืองหนานไถ พวกเขาล้วนกำลังวุ่นวายจนหัวหมุน นับเป็นโอกาสอันดีที่ราชสำนักจะทวงคืนอำนาจ ใครจะรู้ว่า...”
“ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย บัดนี้ทุกอย่างคืบหน้าไปด้วยดี ขอเพียงส่งคนของเราเข้าไปในกองทัพอย่างต่อเนื่อง สักวันหนึ่งราชสำนักต้าจงย่อมยึดคืนได้ทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ”
หานฉีกล่าวปลอบ
“ส่งคนไปให้เจ้าเมืองอู๋สืบข่าวเมืองฝูหนิง ต้องตรวจสอบให้แน่ชัดและละเอียด เราต้องรู้ให้ได้ว่าผู้ใดพลิกสถานการณ์ที่กองทัพเจิ้นซีพ่ายแพ้ให้กลับมาได้”
จ้าวฉุนกล่าวจบ ก็ยกมือกุมหน้าผาก ส่วนมืออีกข้างโบกให้ทั้งสองคน
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”
หานฉีกับไฉหลานเทียนคำนับรับคำพร้อมกัน ก่อนประสานมือคารวะแล้วถอยออกจากห้องทรงพระอักษร
นครหลวงต้าเจิ้ง
จักรพรรดิจ้าวเจิงประทับอยู่ภายในตำหนักเฉิงเต๋อ เบื้องหน้าโต๊ะทรงพระอักษรตัวใหญ่มีอัครมหาเสนาบดีเหมียวฉางเฟิงกับราชครูหลานอวี่ยืนอยู่
จ้าวเจิงขมวดพระขนง ทอดพระเนตรรายงานศึกในพระหัตถ์อยู่นานโดยไม่ตรัสสิ่งใด
“มีผู้ใดบอกเราได้หรือไม่ว่า ศึกที่เมืองฝูหนิงครั้งนี้ กองทัพเจิ้นซีเอาชนะได้อย่างไร?”
หลานอวี่รีบประสานมือคำนับ “ฝ่าบาท กองทัพเจิ้นซีอาศัยเรือแข็งแกร่ง ปืนใหญ่ทรงอานุภาพ และยุทโธปกรณ์ยอดเยี่ยม การชนะศึกครั้งนี้ย่อมเป็นเรื่องไม่ช้าก็เร็วพ่ะย่ะค่ะ”
เหมียวฉางเฟิงส่ายหน้า “เรือแข็งแกร่ง ปืนใหญ่ทรงอานุภาพ และยุทโธปกรณ์ยอดเยี่ยม มิใช่เพิ่งมีในยามนี้ ก่อนหน้านี้กองทัพเจิ้นซีก็เป็นเช่นนี้ เหตุใดจึงถูกปิดล้อมอยู่ในเมืองนานถึงหนึ่งเดือน?”