ทหารม้าศึกซีเซี่ยซึ่งเคยห้าวหาญและเก่งกาจในการรบ เหตุใดจึงพ่ายแพ้ย่อยยับได้ง่ายดายถึงเพียงนี้?
“พวกเจ้าสองคนมีสิ่งใดจะกล่าวหรือไม่?”
เสียงทุ้มต่ำของเหรินตัวจิ้นจงดังก้องไปทั่วห้องอันเงียบสงัด
แม้รอบด้านจะมีแม่ทัพล้อมอยู่ไม่น้อย แต่ทุกคนต่างกลั้นหายใจ ไม่กล้าส่งเสียง
เมื่อได้ยินแม่ทัพใหญ่ถามเช่นนี้ หัวใจของทั้งสองก็จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง นี่หมายความว่าเขาจะลงโทษพวกตนอย่างหนัก
เหรินตัวจิ้นจงเองก็ไม่อยากลงโทษแม่ทัพคนสนิททั้งสองอย่างรุนแรง ทว่าผลศึกเช่นนี้ปรากฏชัดอยู่ต่อหน้าทหารทั้งกอง เขาจึงไม่มีเหตุผลให้ปัดความรับผิดชอบ
เห็นทั้งสองเงียบงัน ไม่แก้ตัว เหรินตัวจิ้นจงจึงโบกมือแล้วตวาดว่า
“ทหาร! ลากพวกเขาออกไปนอกค่าย แล้วตัดศีรษะประจาน!”
สิ้นคำ หลี่หยวนเจาและจางเจิ้นหมิงจึงลนลานขึ้นมา พวกเขารู้ว่าต้องรับโทษหนัก แต่ไม่คิดเลยว่าโทษจะร้ายแรงถึงเพียงนี้
ทั้งสองเป็นคนสนิทของแม่ทัพใหญ่ ติดตามเหรินตัวจิ้นจงมาหลายปี ซื่อสัตย์ภักดี ทั้งยังสร้างความชอบในสนามรบมาหลายครา
พ่ายศึกเพียงครั้งเดียว เหตุใดจึงต้องลงมือกับพวกเขาถึงเพียงนี้?
“แม่ทัพใหญ่! พวกเราถูกใส่ความ...”
เหรินตัวจิ้นจงด่าในใจว่า พวกเจ้าจะร้องเสียตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง ข้าถามแล้วกลับไม่พูด พ่ายแพ้ยับเยินเช่นนี้ ยังคิดว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่หรือไร?
เมื่อหลี่หยวนเจาและจางเจิ้นหมิงร้องตะโกนคำว่า “ถูกใส่ความ” ด้วยเสียงโหยหวน แม่ทัพสิบกว่าคนที่ยืนเฝ้าดูอยู่เบื้องหลังก็คุกเข่าข้างเดียว โน้มกายก้มศีรษะตามกัน
“ขอแม่ทัพใหญ่โปรดไว้ชีวิตพวกเขาด้วย!”
แม้แม่ทัพทั้งหลายจะไม่ลงรอยกันนัก แต่เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีผู้ใดลังเล