จ้าวฉุนนิ่งงันไปครู่ใหญ่ ก่อนค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออกมา
“วิธีนี้ก็ดีอยู่ เพียงแต่ทำให้น้องหญิงต้องลำบากแล้ว”
“ขอเพียงหลินเฟิงคลี่คลายการปิดล้อมนครหลวงได้ ข้าก็ยอมรับชะตากรรมนี้”
จ้าวอีกล่าวด้วยสีหน้าแน่วแน่
“เรื่องนี้ทางเสด็จพ่อ...”
“เสด็จพ่อยังไม่สร่างจากสุรา พวกเราไปหาพระมารดาก็พอ ขอเพียงพระมารดาทรงเห็นชอบ ถึงยามนั้นเสด็จพ่อก็ตรัสอะไรไม่ได้”
จ้าวฉุนครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า “น้องหญิง เจ้าคิดให้ถี่ถ้วนแล้วหรือ หลินเฟิงผู้นั้นมาจากถิ่นทุรกันดาร ทั้งวันเอาแต่รบกับคนเถื่อน นิสัยคงหยาบกระด้าง กระหายเลือดและโหดเหี้ยม...”
แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ เมื่อต้องยกน้องหญิงให้หลินเฟิง
จ้าวอียิ้มบาง ๆ สีหน้าแน่วแน่ ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นขณะมองจ้าวฉุน
จ้าวฉุนกัดฟันแล้วตบขาตนเองฉาดหนึ่ง
“ดี ตกลงตามนี้”
กล่าวจบ เขาก็มองจ้าวอีอย่างลึกซึ้ง “น้องหญิง ขอบใจเจ้าที่เสียสละเพื่อแคว้นต้าจงของเรา”
“เพื่อเสด็จพ่อ เพื่อพระมารดา และเพื่อพี่ชาย...เรื่องนี้ไม่นับเป็นอะไร”
จ้าวฉุนรู้สึกสะอึกสะอื้นในลำคอ จึงจับมือจ้าวอีไว้
“น้องหญิง ไปหาพระมารดากันเถิด”
จ้าวอีลุกขึ้นตามจ้าวฉุนอย่างว่าง่าย ทั้งสองก้าวออกจากตำหนักบูรพาอย่างรวดเร็ว
ภายในที่ว่าการเมืองเทียนจื่อ เมืองเทียนจื่อ หลินเฟิงมองจูเจี๋ยที่ยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยรอยยิ้ม
เด็กหนุ่มผู้นี้ผิวคล้ำขึ้น ทั้งยังผอมลง
ทว่ากลับกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างยิ่ง ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายวาววับ