ชิวเจี้ยเองก็ไม่พอใจมาตรการต่าง ๆ ของจ้าวเจียนเช่นกัน ทว่าในฐานะขุนนาง จะก่อกบฏเพียงเพราะเหตุนี้ได้อย่างไร?
“จั่วหลิง ตั้งแต่โบราณมา แม่ทัพผู้ยอมสวามิภักดิ์ล้วนมีจุดจบไม่งดงาม เจ้าคิดดีแล้วหรือ”
จั่วหลิงหัวเราะเย็นชา “แม่ทัพใหญ่ชิว ขอถามท่านสักคำ ก่อนหน้านี้ท่านเป็นขุนนางแห่งต้าเจิ้งหรือไม่?”
ชิวเจี้ยถูกย้อนจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เพราะก่อนหน้านี้เขาเป็นขุนพลในกองทัพต้าจง ภายหลังจึงถูกจ้าวเจิงปลุกปั่นให้เข้าร่วมขบวนการต่อต้านราชสำนักต้าจง
ชิวเจี้ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนยกมือชี้ไปยังขบวนทหารอันเป็นระเบียบจำนวนมากเบื้องหลัง
“จั่วหลิง เจ้าเป็นแม่ทัพผู้มีความสามารถทางการทหาร เดิมทีข้าตั้งใจจะมอบหมายงานสำคัญให้ ลองมองดูทหารตรงหน้า ข้าจะให้เวลาคิดเพียงครึ่งชั่วยาม จงเปิดเมืองออกมาสารภาพผิดเสียแต่บัดนี้ แล้วข้าจะไม่เอาความเรื่องเก่า หากยังดื้อดึงไม่ยอมตื่นรู้ ถึงยามนั้นอย่าหาว่าพวกเขาใจเหี้ยมมืออำมหิต”
จั่วหลิงกวาดตามองกองทัพต้าเจิ้งที่เรียงรายด้วยดาบและทวน
“เฮ้อ แม่ทัพใหญ่ชิว สุดท้ายก็มีแต่ความตาย หากพวกเรารั้งอยู่ต่อไปก็มีแต่ต้องอดตาย กองทัพเจิ้นซีปิดล้อมไว้ทุกด้าน พวกท่านทำได้เพียงหดหัวเป็นเต่า ขอถามหน่อยว่า ตายตอนเช้ากับตายตอนค่ำต่างกันอย่างไร?”
“นี่เจ้าตั้งใจแน่วแน่ที่จะทรยศต่อต้าเจิ้งแล้วหรือ?”
“ข้าถูกบีบจนไร้ทางเลือก มีความสามารถอยู่เต็มเปี่ยม แต่กลับต้องอุดอู้อยู่ในเมือง รอวันตายอย่างอัดอั้น แม่ทัพใหญ่ชิว โปรดทำให้จั่วหลิงสมปรารถนาด้วย”
ชิวเจี้ยหัวเราะเย็นชา “จั่วหลิง เจ้ารู้หรือไม่ ที่นี่คือเมืองซวิ่นซึ่งอยู่ใต้พระบาทนครหลวง รอบด้านล้วนมีกองทัพต้าเจิ้ง เจ้าจะหนีไปที่ใดได้?”