หลินเฟิงชะงักงัน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“เช่นนี้ก็ดียิ่ง ต่างคนต่างพักผ่อนเถิด”
“ได้เจ้าค่ะ คุณชายเชิญตามสบาย”
หญิงสาวกล่าวจบก็โบกมือ เรียกชายฉกรรจ์หลายคนให้ตามนางไปยังอีกฟากของกองไฟ ก่อนจะพากันเอนกายนอนลงบนพื้น ไม่สนใจหลินเฟิงอีก
ชายร่างสูงใหญ่กับชายร่างผอมยืนประกบหญิงสาวอยู่ซ้ายขวา
หลินเฟิงเองก็ไม่ใส่ใจพวกเขาอีก เขาหลับตาเดินลมปราณ ฟื้นฟูปราณแท้ภายในร่าง
ชายร่างสูงใหญ่ฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนกดเสียงถามหญิงสาว
“ฮูหยิน เหตุใดไม่ให้ข้าล้มเขาแล้วหามกลับบ้านเสียเล่า ก็แค่บัณฑิตตกอับคนหนึ่ง จะต้องเกรงใจอะไรนักหนา?”
หญิงสาวปรายตามองชายร่างสูงใหญ่
“หากไม่รู้จักใช้สมองก็หัดเชื่อฟัง ข้าสั่งให้ลงมือเมื่อใดก็ไม่ต้องลังเล หากบอกให้หยุดก็จงอยู่เฉย ๆ ดี ๆ”
ชายร่างผอมโน้มตัวเข้ามา พาดแผ่นหลังกับไหล่หญิงสาว แนบแก้มเข้ากับนาง พลางหัวเราะคิกคัก
“ฮี่ ๆ ผู้ใดเล่าจะกล้าขัดคำฮูหยิน แต่ว่าฮูหยินทะนุถนอมเจ้าหนุ่มผิวพรรณบอบบางผู้นี้เป็นพิเศษหรือ?”
หญิงสาวสะบัดไหล่ เอ่ยเสียงต่ำว่า “ไสหัวไปให้ห่าง! ลืมตาให้กว้างแล้วดูให้ชัด ชายหยาบกระด้างสี่ห้าคนถือดาบทวนและพลองล้อมเขาอยู่ เคยเห็นคุณชายผู้นั้นมีท่าทีหวาดกลัวบ้างหรือไม่?”
ชายทั้งสองชะงักงันไปทันที พลางเกาศีรษะนึกทบทวน
หญิงสาวกล่าวต่อว่า “คนอ่านหนังสือที่ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ จะเดินทางมาถึงที่นี่เพียงลำพังได้อย่างไร?”
แม้ยามนี้ต้าจงจะถูกกองทัพเจิ้นซีกวาดล้างศัตรูทั้งภายในและภายนอกจนสิ้นแล้ว ทว่าตามถิ่นทุรกันดารเช่นนี้ยังมีโจรผู้ร้ายอาละวาด อำนาจแต่ละแห่งปะปนยุ่งเหยิง คนไร้ฝีมือย่อมไม่กล้าออกจากบ้านไปไกลตามลำพัง