เหงื่อไหลซึมจากต้นคอหยดลงบนรอยแตกของหิน สวีหลิงฉวีหอบหายใจจนถึงจุดพักชั่วคราวจุดแรกที่เหล่าผู้ฝึกกำหนดไว้ ในตอนนี้เวลาของวันล่วงเลยไปเกินครึ่งแล้ว
เธอเปิดกระเป๋าเสบียง นั่งลงแล้วกลืนสารอาหารเสริมหนึ่งหลอดอย่างเงียบๆ ก่อนจะมองดูเส้นทางของกลุ่มใหญ่ ผู้ที่อยู่แนวหน้าไปถึงจุดพักชั่วคราวจุดที่สองกันเกือบหมดแล้ว
“ช่วงแรกเป็นเส้นทางที่ง่ายที่สุด ส่วนช่วงที่สามยากที่สุด” อาจารย์เฉินนั่งอยู่ในยานลอยอยู่ข้างๆ มองดูสวีหลิงฉวีอย่างสบายอารมณ์ “เธอถูกทิ้งห่างไปไกลมากแล้ว”
สารอาหารเสริมรสนี้ไม่อร่อย รสพีชหวานเกินไปจนแสบคอ สวีหลิงฉวีดื่มน้ำล้างรสหวานนั้นในปากออก “ภารกิจของฉันวันนี้คือทำภารกิจให้สำเร็จ ไม่ใช่การแข่งขัน”
“ถ้าไค่อั่งมาอยู่ตรงนี้ เขาจะต้องสั่งเพิ่มระยะให้อีกห้ากิโลเมตรแน่เพราะคำพูดแบบนี้ของเธอ” อาจารย์เฉินเลิกคิ้ว
สวีหลิงฉวีพยักหน้านิ่งๆ “งั้นฉันต้องขอบคุณที่อาจารย์ไม่เผด็จการขนาดนั้น” ถึงเวลาพักแล้ว เธอลุกขึ้นยืน สะพายสัมภาระน้ำหนักกลับขึ้นบ่า
ดวงอาทิตย์เทียมลอยอยู่เหนือหัว แสงแดดแผดเผาผิวจนเจ็บ เส้นทางที่เดินนี้แคบ ใต้เท้าเต็มไปด้วยก้อนหินเล็กๆ เธอจับผนังหินด้านซ้ายเดินไปข้างหน้า ผนังหินก็ถูกแดดเผาจนร้อนระอุ
อาจารย์เฉินนั่งอยู่ในยานลอย มองดูเธอฝ่าฟันไปอย่างยากลำบาก “ถ้าอยากยอมแพ้ก็เลือกหักคะแนนได้ ฉันพาเธอกลับไปเอง”
สวีหลิงฉวีไม่ตอบ จริงๆ เธอก็ไม่มีแรงจะตอบแล้ว ข้อเท้าถูกบาดเป็นสองแผลเมื่อไหร่ไม่รู้ กำลังเลือดไหล เธอวิ่งผ่านเส้นทางหินกรวดนี้ไปจนถึงสนามหญ้า จึงหยุดชะงัก หยิบยาห้ามเลือดออกมาโรยลงบนแผล แล้ววิ่งต่อไป