ผ่านไปประมาณห้าถึงหกวินาที อาจารย์ที่ถูกคัดออกถึงได้สติ แล้วตระหนักว่าตัวเองตกหลุมพราง
พวกเขาโดนนักศึกษาที่แต่ก่อนไม่เคยเอาอะไรมองซุ่มยิงอย่างนั้นเอง
ทั้งห้าตั้งต้นขึ้นอย่างเหม่อลอย ชั่วขณะไม่มีใครรู้จะเปิดปากว่าอะไร สุดท้ายหลินเสี่ยวที่เพิ่งหนีรอดมาพร้อมกับกวนจงหลี่เป็นคนพูดก่อน
“อาจารย์ครับ ตามกฎแล้ว พอถูกคัดออก ทุกคนต้องออกจากสนามทดสอบโดยเร็ว และห้ามติดต่อสื่อสารกับใครก็ได้ใช่ไหมครับ?”
ตอนนี้ฐานทดสอบน่าจะได้รับข่าวการคัดออกของพวกเขาผ่านสมองอัจฉริยะในไม่ช้า คงกำลังตกตะลึงกันอยู่เหมือนกัน ดรอนที่มาคุมการทดสอบจึงยังไม่ถูกส่งมา
เพราะกลัวว่าพวกเขาจะไปแจ้งข่าวรั่วไหลออกไปว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งสองจึงต้องฝืนใจพูดออกไปอย่างนั้น
แพ้ให้นักศึกษาก็น่าอายแล้ว แพ้แล้วยังจะโกงอีก ยิ่งน่าอายเข้าไปใหญ่ ทั้งห้าเงยหน้าขึ้นด้วยรอยยิ้มขื่น ๆ แลกสายตากัน คนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “เราจะออกตามกฎ แต่ขอถามสักอย่าง คนที่ลงมือคือสวีหลิงฉวีกับพวกนั้นสินะ?”
กวนจงหลี่กับหลินเสี่ยวพยักหน้า
เป็นพวกเขาจริง ๆ
ทั้งห้าเดินจากไปจากสนามทดสอบอย่างหมดหวัง คนหนึ่งกลั้นไม่ได้ถอนใจ
“ผมนึกถึงตอนที่ผมเรียนปีสองขึ้นมาได้ ปีนั้นโรงเรียนเราโดโอ้ถูกหลงหยวนอัดยับในรอบคัดออก ความรู้สึกตอนที่ผมเดินออกมาวันนั้นเหมือนตอนนี้เนี่ยแหละ”
รสชาติปนกันทุกอย่าง บรรยายยาก
อีกสี่คนก็รู้สึกเหมือนกัน และพูดตามไม่ได้ว่า “ดูท่าปีนี้การแข่งขันของโรงเรียนนายร้อยคงเปลี่ยนขั้วจริง ๆ มั่วเยียรุ่นใหม่จะไม่ใช่มั่วรั้งท้ายอย่างเดิมแล้ว”
เมื่อทั้งห้ากลับมาถึงจุดรวมพลนอกสนามทดสอบ ที่นั่นจริง ๆ ก็ตกตะลึงกันไปรอบหนึ่งแล้ว พอเห็นพวกเขาเดินออกมายิ่งทำให้เกิดเสียงอุทานรัว ๆ