“แผลงนี้ก็พังอีกแล้วสินะ...”
ยามคิมหันต์ ภายในห้องเช่าเก่าทรุดโทรมอันคับแคบ
แสงสลัวจากโทรศัพท์ส่องสะท้อนใบหน้าอิดโรยซีดเซียวของหลุ่ยเทียน ใต้ตายังเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยแดงก่ำจากการอดนอนสะสม
หน้าจอคอมพิวเตอร์ข้างกายแสดงตัวเลขการถ่ายทอดสดอันน่าสังเวชของเขา ยามสามนาฬิกายามรุ่งสาง เริ่มถ่ายทอดสดมาครบสามชั่วโมงเต็มแล้ว ทว่ามีผู้ชมออนไลน์เพียงเจ็ดคน
ข้อความบนหน้าจอมีอยู่ประปราย ตลอดทั้งไลฟ์เงียบเชียบไร้ชีวิตชีวา ส่วนของขวัญก็ไม่ได้สักชิ้น
หลุ่ยเทียนเป็นสตรีมเมอร์เกมหวังเจ่อระดับล่างสุดคนหนึ่ง เขากัดฟันทนอยู่ในวงการนี้มาครบหนึ่งปีเต็ม
ไม่มีการแนะนำ ไม่มีผู้ชมหลั่งไหล ไม่มีชื่อเสียง ทุกวันเขาฝืนอดนอนถ่ายทอดสดกว่าสิบชั่วโมง รายได้ก็น้อยนิดน่าสงสาร พอประทังค่าห้องเช่ากับค่าอาหารไปวัน ๆ เท่านั้น ไม่รู้กี่คืนแล้วที่เขาคิดจะล้มเลิกทุกอย่างอย่างสิ้นเชิง
ปีนี้เขาอายุยี่สิบสองปี มิใช่บุตรคนเดียวของครอบครัว เป็นบุตรคนรอง
เบื้องบนมีพี่ชายที่แต่งงานสร้างครอบครัวไปแล้ว เบื้องล่างยังมีน้องสาวสองคนที่เพิ่งจบมัธยมปลายในปีนี้ ครอบครัวธรรมดา ฐานะปานกลาง ไม่ได้ร่ำรวย
หลังเรียนจบมหาวิทยาลัย หลุ่ยเทียนไม่ได้เลือกงานที่มั่นคง หากปิดบังคนในครอบครัวทุกคน ดึงดันก้าวเข้าสู่วงการสตรีมมิง หวังอาศัยกำลังของตนบุกเบิกเส้นทางให้ได้
เพียงแต่เขาประเมินตนเองสูงเกินไป และประเมินความโหดร้ายของวงการสตรีมมิงต่ำเกินไป
หนึ่งปีที่ซ่อนตัวเก็บเกี่ยวประสบการณ์ หนึ่งปีที่ดิ้นรนต่อสู้
สิ่งที่ได้กลับมาไม่ใช่ชื่อเสียงโด่งดังชั่วข้ามคืน หากเป็นความยุ่งเหยิงเต็มพื้น ความเหนื่อยล้าอัดแน่นเต็มอก และอนาคตที่มองไม่เห็นแม้แต่แสงริบหรี่
“ช่างเถอะ...ก็เอาแค่นี้แล้วกัน”
หลุ่ยเทียนผ่อนลมหายใจขุ่นมัวยาวเหยียด ปลายนิ้วค้างอยู่เหนือปุ่มปิดไลฟ์ หัวใจเย็นเยียบจนหมดสิ้น
หากฝืนต่อไปก็ไม่เห็นความหวัง ทนต่อก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า
เช่นนั้นก็จบลงเถิด
แต่ในชั่วขณะที่เขาปิดห้องถ่ายทอดสดและเตรียมละทิ้งความยึดมั่นทั้งปวงอย่างสิ้นเชิงนั้นเอง
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์สัมผัสกับหวังเจ่อหรงเย่าอย่างลึกซึ้ง ตรงตามเงื่อนไขการผูกมัด!】
【ระบบถ่ายทอดสดหวางจื่อข้ามภพกำลังผูกมัด...】
【ผูกมัดสำเร็จ! ยินดีกับโฮสต์ที่ได้เป็นผู้ครอบครองระบบเพียงหนึ่งเดียว!】
ทันใดนั้น!
สุรเสียงแห่งระบบอันกว้างใหญ่และเคร่งขรึม ซึ่งทะลวงผ่านกำแพงกั้นแห่งห้วงกาลอวกาศ พลันระเบิดกึกก้องขึ้นในห้วงสมองของหลุ่ยเทียน!
ร่างของหลุ่ยเทียนแข็งทื่อ รูม่านตาหดเล็กลงฉับพลัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ!
จากนั้นราวกับได้รับข้อมูลบางอย่าง เขาพลันนั่งหลังตรง “ระบบหรือ? นี่เป็นระบบจริง ๆ หรือ?”
ระบบ!
ในฐานะนักอ่านนิยายออนไลน์ผู้ช่ำชอง เขาคุ้นเคยกับสิ่งนี้ยิ่งนัก! ของขวัญจำเป็นสำหรับผู้ข้ามภพมิใช่หรือ เขาย่อมเข้าใจดี
ในที่สุดเมื่อความลำบากผ่านพ้น ของขวัญสำหรับผู้ข้ามภพก็ถึงคราวตกมาถึงหัวเขาแล้วหรือ?
ว่าแต่เขาเป็นผู้ข้ามภพจริง ๆ หรือนี่?
เขาข้ามภพมาแล้วถึงยี่สิบสองปี เพียงแต่โลกใบนี้ดูจะไม่ต่างจากโลกเดิมของเขาเลย
จึงทำให้เขาคิดมาตลอดว่าตนเองไม่ได้ข้ามภพกระมัง
ยังไม่ทันได้จมอยู่กับความตกตะลึง เขาก็รีบลุกไปยังห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำ แล้ววักน้ำเย็นขึ้นมาราดใส่หน้าอย่างแรง
เย็นมาก เย็นจนเสียดกระดูก
แต่สัมผัสกลับสมจริงอย่างยิ่ง
และทำให้สมองของหลุ่ยเทียนปลอดโปร่งกว่าครั้งไหน ๆ
เมื่อได้สติกลับมา หลุ่ยเทียนก็ลดเสียงลง แล้วลองเรียกอย่างหยั่งเชิง
“ระบบ ระบบ”
“ออกมาพูดได้แล้ว”
สิ้นเสียง
วินาทีถัดมา
ภาพฉายโฮโลแกรมสีฟ้าอ่อนแผ่นหนึ่งพลันลอยขึ้นกลางอากาศตรงหน้าเขา ภาพคมชัดอย่างยิ่ง
หลังจากหลุ่ยเทียนมองเห็นเนื้อหาบนแผงภาพฉายชัดเจนแล้ว
ทั้งร่างของเขาก็ยืนนิ่งงันไปอย่างสิ้นเชิง
เป็นระบบจริง ๆ ระบบไม่ได้หลอกเขา ระบบผูกมัดอยู่กับตัวเขาจริง ๆ แล้ว
โฮสต์: หลุ่ยเทียน
อายุ: 22 ปี
สิทธิ์: ถ่ายทอดสดหวังเจ่อหรงเย่าข้ามภพ
สกุลเงินของระบบ: 0 เหรียญหวางจื่อ
ระดับปัจจุบัน: ระดับ 1
ความคืบหน้าการเลื่อนระดับ: 0/100
【ได้รับชุดของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้นแล้ว!】
【ยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับเหรียญหวางจื่อ 10,000 เหรียญ!】
【ยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับการฟื้นฟูร่างกาย!】
จากนั้น ก่อนที่หลุ่ยเทียนจะทันทำความเข้าใจเนื้อหาบนแผงภาพฉายจนหมด
เสียงแจ้งเตือนจากระบบอีกหลายระลอกก็ดังขึ้นต่อเนื่องในห้วงสมองของเขา
ท่ามกลางความสับสนและพร่ามัว
กระแสอุ่นสายหนึ่งพลันแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความเหนื่อยล้าและความปวดเมื่อยที่สะสมจากการอดนอนมาตลอดหนึ่งปีมลายหายไปจนสิ้น
หลุ่ยเทียนรู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน
อืม อีกทั้งความรู้พื้นฐานมากมายเกี่ยวกับการควบคุมระบบ การทำงานของม่านฟ้า และการถ่ายทอดสดข้ามภพ ก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมองในพริบตา ก่อนหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์!
“นี่คือ...การฟื้นฟูร่างกายในชุดของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้นของระบบ...”
“ยังมีข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับการใช้งานระบบด้วย”
“ช่างอัศจรรย์เกินคาดหยั่งจริง ๆ”
หลังรับข้อมูลทั้งหมดจากระบบแล้ว เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหลุ่ยเทียนจะอดถอนใจอย่างจริงใจไม่ได้
“แต่...ให้ถ่ายทอดสดหวังเจ่อในห้วงกาลอวกาศของราชวงศ์ต่าง ๆ แห่งต้าเซี่ย”
“เจ้าจริงจังหรือ?”
“ระบบ หวังเจ่อให้เงินเจ้าเท่าไรหรือ? ช่างเถิด ช่างเถิด ทุกคนล้วนไม่ง่าย”
กล่าวตามตรง หลังจากอ่านกฎทั้งหมดจบ หัวใจของหลุ่ยเทียนก็เต้นระรัว เลือดลมทั่วร่างพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!
คนอื่นถ่ายทอดสดให้สามัญชนดู!
แต่ตอนนี้ระบบกลับบอกเขาว่า เขาจะถ่ายทอดสดให้จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลและขุนศึกแห่งราชวงศ์ต่าง ๆ ดู!
เบื้องบนถึงองค์ราชัน เบื้องล่างถึงราษฎร
คนโบราณในห้วงเวลาของราชวงศ์ต่าง ๆ ล้วนเป็นผู้ชมของเขา
เล่นหวังเจ่อหาเงิน!
ฉายสกินหวังเจ่อหาเงิน!
เปิดซีจีหวังเจ่อหาเงิน!
ทำให้ผู้คนในห้วงเวลาของราชวงศ์ต่าง ๆ ตื่นตะลึงแล้วหาเงิน เช่นนั้นเขามิร่ำรวยเป็นบ้าไปเลยหรือ!
“หาเงิน! ต้องหาให้จงหนัก!”
...
ในเวลาเดียวกัน
ขณะที่หลุ่ยเทียนผูกมัดกับระบบถ่ายทอดสดหวางจื่อข้ามภพ พลังอันพาดผ่านห้วงเวลานับร้อยล้านปีก็เริ่มทำงานอย่างเงียบงัน เส้นทางการถ่ายทอดสดข้ามภพจึงก่อร่างขึ้นอย่างเป็นทางการ!
ครืน!
หลายชั่วโมงต่อมา บนท้องนภาของราชวงศ์นับล้านนับพันซึ่งแตกต่างกัน แสงสีทองอร่ามเจิดจ้าก็ระเบิดขึ้นพร้อมกันในขณะเดียวกัน!
ม่านฟ้าสีทองโปร่งใสไร้ขอบเขตค่อย ๆ คลี่ออก ลอยสูงตระหง่านอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า ปกคลุมขุนเขาสายน้ำทุกแห่งหน
มันลอยอยู่เหนือศีรษะของสรรพชีวิต สูงส่งเหนือผู้คน ใสกระจ่าง ศักดิ์สิทธิ์ และกว้างใหญ่ไพศาล
ประหนึ่งกาลเวลานับหมื่นปีไม่เคยเลือนหาย ประหนึ่งมหาวิถีแห่งสวรรค์ทั้งปวงปรากฏกายขึ้นในฉับพลัน!
ห้วงภพทั้งปวง ราชวงศ์ทั้งมวลและดินแดนทั้งหมด พลันหยุดนิ่งในพริบตา!
【ติ๊ง! ติดตั้งหน้าจอฟาเมนข้ามภพเรียบร้อยแล้ว!】
...
มหาแคว้นฉิน พระราชวังเสียนหยาง ในท้องพระโรง
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ยืนเรียงแถว ค้อมกายอย่างเป็นระเบียบ
ไท่สื่อหวงตี้ อิ๋งเจิ้ง ประทับบนบัลลังก์มังกร พระเนตรเปี่ยมอำนาจทอดมองเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เบื้องล่าง
ภายในท้องพระโรง สามกงเก้าชิงและขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นฝ่ายบู๊กำลังกราบทูลราชกิจอย่างเป็นระเบียบ หารือเรื่องการปกครองใต้หล้า ความเป็นอยู่ของราษฎรในหัวเมือง และการป้องกันชายแดนกับกำลังทหาร
นับแต่กวาดล้างหกรัฐและรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง หลังจากนั้นมหาแคว้นฉินก็สงบสุข ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข การประชุมขุนนางจึงสุขุมเคร่งขรึมมาโดยตลอด ไม่เคยวุ่นวายแม้แต่น้อย
แต่ในเวลานี้เอง
ภายนอกพลันมีเสียงดังสนั่น ท้องฟ้าแยกออกเป็นรอยแยกหนึ่ง จากนั้นม่านฟ้าสีทองอร่ามก็ปรากฏพาดผ่านนภาเหนือมหาแคว้นฉิน แสงจากฟ้าปกคลุมลงมา ทั่วทั้งนครเสียนหยางล้วนตกอยู่ใต้ปรากฏการณ์ประหลาดนี้!
แม้อยู่ภายในท้องพระโรง หลายคนก็คล้ายสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากเสียงดังสนั่นเมื่อครู่
และราวกับเป็นการยืนยันเรื่องนี้ จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งร้อนสับสนดังมาจากนอกวัง!
ทหารรักษาพระราชวังฉินนายหนึ่งพุ่งเข้ามาในท้องพระโรงด้วยสีหน้าหวาดผวา โดยไม่คำนึงถึงธรรมเนียมในท้องพระโรง ก่อนจะคุกเข่าลงอย่างหนัก เสียงสั่นเครือแทบแตกพร่า
“กราบทูล...กราบทูลฝ่าบาท!”
“เกิดปรากฏการณ์ประหลาดนอกฟ้า! ท้องนภาแปรเปลี่ยนแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
“บนฟ้าหมื่นลี้ปรากฏม่านยักษ์สีทองไร้ขอบเขตขึ้นมาเอง พาดผ่านฟ้าดิน บดบังตะวันจันทรา ปกคลุมทั่วทั้งขุนเขาสายน้ำแห่งมหาแคว้นฉิน! ไม่เคยปรากฏมาก่อนในอดีตหรือปัจจุบัน นี่คือปาฏิหาริย์จากสวรรค์เสด็จลงมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
สิ้นเสียงกล่าว!
ทั่วทั้งท้องพระโรงที่เดิมก็แตกตื่นเพราะเสียงดังสนั่นเมื่อครู่ พลันเงียบงันไร้เสียงในทันที!
ร่างของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊แข็งค้าง สีหน้าแปรเปลี่ยนไปพร้อมกัน!
การประชุมขุนนางหยุดชะงัก ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยวาจาอีก
สวรรค์ส่งปรากฏการณ์ประหลาดลงมาหรือ?!
ม่านสีทองขนาดมหึมาพาดผ่านฟ้าดินหรือ?!
ในบันทึกประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต่าง ๆ และคัมภีร์โบราณ ไม่เคยมีบันทึกปรากฏการณ์บนฟ้าที่เหลวไหลและยิ่งใหญ่เช่นนี้มาก่อน!
บนบัลลังก์มังกร ดวงตาของอิ๋งเจิ้งผู้เดิมมีสีหน้าเรียบเฉย พลันเปล่งประกายคมกริบขึ้นมา!
พระองค์ทรงรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง กุมอำนาจจักรพรรดิชั่วกาลนาน ตลอดพระชนม์ชีพผ่านลมฝนมานับไม่ถ้วน ทั้งแผ่นดินถล่ม น้ำหลาก และแผ่นดินไหว ล้วนเคยได้ยินมาแล้ว ทว่าปรากฏการณ์ยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ พระองค์ไม่เคยได้ยินมาก่อน!
อิ๋งเจิ้งพลันลุกขึ้นยืน ตรัสเสียงหนักแน่นว่า “ขุนนางทั้งหลาย จงตามเราออกจากวัง!”
พระบัญชาหนึ่งเสียงกังวานสะท้อนทั่วท้องพระโรง!
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ไม่กล้ารั้งรอ รีบตามหลังอิ๋งเจิ้งอย่างครึกโครม ก้าวออกจากท้องพระโรงแห่งเสียนหยาง แล้วเร่งฝีเท้าขึ้นไปยังแท่นสูงด้านนอกพระราชวัง
จากนั้น
เหล่าขุนนางผู้ทรงเกียรติ ขุนนางบุ๋นและแม่ทัพของมหาแคว้นฉิน ต่างพากันเงยหน้าขึ้น
วินาทีถัดมา!
ลมหายใจของทุกคนพลันหยุดชะงัก รูม่านตาหดเล็กลง ร่างแข็งค้างอยู่กับที่!
พวกเขาเห็นอยู่เหนือท้องนภาหมื่นลี้ของมหาแคว้นฉิน!
มีม่านฟ้าสีทองอร่ามอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ปรากฏขึ้นพาดผ่านฟ้าแล้วจริง ๆ!
มันพาดผ่านจากตะวันออกจรดตะวันตก ปกคลุมเหนือใต้ ครอบคลุมดินแดนทั่วทั้งมหาแคว้นฉิน ลอยสูงเหนือเก้าชั้นฟ้า ใสกระจ่างทะลุปรุโปร่ง เปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้า
เพียงชั่วพริบตา ฟ้าดินก็เงียบสงัด สรรพสิ่งไร้เสียง!
เหล่าขุนนางต่างหวาดผวาจนสีหน้าเปลี่ยน ร่างแข็งทื่อ!
“ฟะ...ฟ้าส่งปรากฏการณ์ประหลาดลงมา!”
“สิ่งนี้คืออะไร? พาดผ่านนภา บดบังตะวันจันทรา!”
หลี่ซือ หวังเจี้ยน เมิ่งเทียน และขุนนางคนสำคัญคนอื่น ๆ ต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง จ้องมองท้องฟ้าเขม็ง ในใจสั่นสะท้านไม่หยุด
ตลอดชีวิตพวกเขาอ่านตำรามามากมาย วางแผนบริหารใต้หล้า วันนี้สิ่งที่ได้เห็นกลับพลิกความเข้าใจทั้งหมดโดยสิ้นเชิง!
ส่วนผู้ที่ยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่มคน
อิ๋งเจิ้งยืนเอามือไพล่หลัง ท้าสายลม พระวรกายสูงตระหง่านประหนึ่งเสาหลักค้ำขุนเขาสายน้ำ
พระองค์เงยพระพักตร์ทอดพระเนตรม่านฟ้าสีทองที่พาดผ่านฟ้าดินเหนือพระเศียร เบื้องลึกในดวงตาใต้สายลูกปัดประดับมงกุฎก็พลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นตะลึง ความเคร่งขรึม และความไม่อยากเชื่ออย่างถึงที่สุดเช่นกัน
พระองค์ทรงสงบกลียุค รวมแผ่นดินทั้งเก้าให้เป็นหนึ่ง เคยคิดว่าตนได้กุมอำนาจสูงสุดในโลกมนุษย์และมองทะลุความเป็นไปของฟ้าดินแล้ว
แต่ม่านยักษ์ตรงหน้าซึ่งพาดผ่านห้วงภพทั้งปวงและปกคลุมขุนเขาสายน้ำนับหมื่นลี้นั้น กลับเหนือจินตนาการของพระองค์!
มันเป็นสิ่งที่อยู่เหนือสามัญสำนึกโดยสิ้นเชิงแล้ว
มิใช่สิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นได้ และมิใช่ปรากฏการณ์ประหลาดในโลกมนุษย์!
เนิ่นนานต่อมา อิ๋งเจิ้งจึงค่อย ๆ ตรัสขึ้น สุรเสียงทุ้มต่ำหนักแน่น แฝงความตื่นตะลึงและยำเกรงของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล
“ม่านฟ้าทอดลงมา พาดผ่านฟ้าดิน...”
“นี่มิใช่ปรากฏการณ์บนพิภพ มิใช่ภัยพิบัติจากฟ้า...”
“นี่คือปาฏิหาริย์สวรรค์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในหมื่นกาล!”
จากนั้นลึกลงไปในดวงพระเนตรของอิ๋งเจิ้งก็มีประกายเร่าร้อนเพิ่มขึ้นมา
“อิ๋งเจิ้งแห่งมหาแคว้นฉินขอทูลถามเบื้องบนว่า บนสวรรค์มีเซียนหรือไม่?”
...