“พี่เขย เรือเหล็กเหมือนจะขยับไม่ไหวแล้ว!”
เฉินรั่วซงตะโกนอย่างตื่นเต้น
“กินน้ำลึกเกินไป เลยติดอยู่กับแนวหินปะการัง”
เฉาเฟยละสายตากลับมา ก่อนเอื้อมมือดึงเชือกเส้นหนาเข้ามา
“ผูกหัวเรือไว้กับหินก้อนนั้น”
เฉินรั่วซงรีบทำตาม
เรือไม้แล่นไปข้างหน้าตามกระแสน้ำใต้น้ำได้ระยะหนึ่ง แล้วหยุดพอดีระหว่างหินปะการังสองก้อน
เฉาเฟยลดคันเร่งลง ตัวเรือค่อย ๆ หยุดนิ่ง
เฉินรั่วซงหันไปมองด้านหลัง เรือเปลือกเหล็กเอียงอย่างหนักแล้ว
หัวเรือชูสูงขึ้น ส่วนกราบขวาค่อย ๆ จมลงเรื่อย ๆ
เจ้าต้าหมางพาลูกน้องหลายคนรีบผลักแพชูชีพลงทะเล
“พี่เขย รีบไปกันเถอะ!”
“ไป?”
เฉาเฟยหันกลับมา ปลดกระดุมเสื้อ
เฉินรั่วซงชะงักไป
“พี่จะทำอะไร?”
เฉาเฟยหยิบคานเหล็กปลายแหลมหนัก ๆ ออกมา แล้วยื่นให้เฉินรั่วซง
“แกอยู่บนเรือ คอยจับตาดูแพชูชีพพวกนั้นไว้”
“ถ้าพวกมันกล้าเข้ามาใกล้ ก็ฟาดเชือกลงน้ำไปเลย”
“แล้วพี่ล่ะ?”
เฉาเฟยไม่ตอบ เพียงยกมือสวมแว่นกันพายุ
เขากระโดดลงจากกราบเรือ พุ่งตัวลงไปในน้ำทะเลเย็นเฉียบ
เฉินรั่วซงรีบวิ่งไปที่ข้างเรือ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
“พี่เขย!”
ผิวน้ำกระเพื่อมเป็นวงเพียงระลอกเดียว ร่างของเฉาเฟยก็หายไปแล้ว
น้ำทะเลเย็นเฉียบโอบล้อมร่างกาย ทว่าความหนาวเย็นถูกพลังของน้ำพุวิเศษขจัดออกไปในพริบตา
เฉาเฟยลืมตาขึ้น ทิวทัศน์ใต้น้ำปรากฏชัดเจนตรงหน้า
รอยรั่วที่ใต้ท้องเรือเปลือกเหล็กกำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ น้ำทะเลปนฟองอากาศทะลักเข้าไปในห้องเรือ
ลูกน้องหลายคนหมอบอยู่ตรงปากทางห้องเรือ พยายามใช้แผ่นไม้กับผ้าป่านอุดรอยแตก
แต่รอยแตกนั้นถูกหินปะการังดันค้างไว้ ทุกครั้งที่ตัวเรือสั่น แผ่นเหล็กก็ฉีกออกอีก
เฉาเฟยหยิบคานเหล็กปลายแหลมออกจากมิติ แล้วแนบพื้นทะเลว่ายเข้าไปใต้ท้องเรือ
เขาไม่ทำให้คนข้างบนแตกตื่น แต่กลับว่ายไปท้ายเรือก่อนเพื่อตรวจดูตำแหน่งใบพัด
ท้ายเรือติดอยู่ตรงขอบแนวหินใต้น้ำ ทางถอยถูกหินปะการังสองแผ่นขวางเอาไว้
เจ้าต้าหมางคิดจะทิ้งเรือหนีเอาชีวิตรอด โดยไม่รู้เลยว่าเฉาเฟยมาถึงใต้เท้าตัวเองแล้ว
เฉาเฟยยกคานเหล็กปลายแหลมขึ้น สอดเข้าไปตรงขอบรอยแตก
ปลายคานเหล็กคาเข้าไปในร่องแผ่นเหล็ก สองแขนของเขาออกแรงทันที
ครืด!
แผ่นเหล็กหนาหนักถูกงัดให้แอ่นออกด้านนอก