เฉาเฟยเทปลากะพงเหลืองลงในถังน้ำพลาสติกใบใหญ่ที่เตรียมไว้ในมิติ
ถังใบนี้เอามาจากคลังเก็บของในลานบ้าน
ในถังบรรจุน้ำทะเลผสมน้ำจากน้ำพุวิเศษไว้จนเต็ม ข้างถังยังต่อกับปั๊มน้ำที่ใช้แบตเตอรี่ขนาดเล็กอีกตัวหนึ่ง
เฉาเฟยตรวจสอบสายไฟของแบตเตอรี่อย่างละเอียด พอแน่ใจว่าไม่มีอะไรหลวมก็เปิดสวิตช์ปั๊มน้ำ
ปั๊มน้ำส่งเสียงหึ่งเบา ๆ พลางพ่นฟองอากาศปุด ๆ ออกมาในน้ำอย่างต่อเนื่อง
พอปลากะพงเหลืองลงน้ำ พวกมันก็ว่ายไปมาอย่างร่าเริงทันที เกล็ดสีทองวูบวาบอยู่ในระลอกน้ำ ดูเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
หลังนำถังน้ำออกจากมิติ เฉาเฟยก็ผูกมันไว้กับเบาะท้ายมอเตอร์ไซค์ จากนั้นหยิบเชือกไนลอนเส้นหนาหลายเส้นมาพันรอบถังกับโครงรถ มัดแน่นจนเป็นปมตาย เพื่อให้แน่ใจว่าถังจะไม่คลายออกระหว่างทางที่ขรุขระ
จากนั้นเขาก็ดึงผ้ากันน้ำสีดำผืนหนามาคลุมถังให้มิดชิด ไม่ให้เหลือช่องว่างแม้แต่น้อย
จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์อีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารกลางแปลงของโจวต้าหย่งใจกลางเมือง
สิบกว่านาทีต่อมา มอเตอร์ไซค์ก็จอดนิ่งหน้าร้านอาหารกลางแปลง
โจวต้าหย่งยืนชะเง้อมองอย่างกระวนกระวายอยู่หน้าร้าน มือคีบบุหรี่ที่สูบไปแล้วครึ่งมวน พอเห็นเฉาเฟยมา ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
เขารีบทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้นแล้วเหยียบดับ ก่อนจะก้าวเร็ว ๆ เข้าไปต้อนรับ
“น้องเฉา ในที่สุดก็มาสักที!”
“ผมกลัวจริง ๆ ว่าระหว่างทางจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับคุณ”
ถึงอย่างไรตอนนี้บ้านเฉาเฟยก็ไม่มีโทรศัพท์บาน ไม่มีแม้แต่มือถือ จะติดต่อกันได้ก็ต้องอาศัยคำพูดปากต่อปาก ซึ่งไม่สะดวกเอาเสียเลย
“ระหว่างทางเสียเวลาไปนิดหน่อย” เฉาเฟยพลิกตัวลงจากรถ “พี่โจว ช่วยผมหน่อย ยกเจ้าสิ่งนี้ลงที”
ทั้งสองคนช่วยกันคนละด้าน กัดฟันออกแรงยกถังน้ำหนักอึ้งลงจากรถ
“โอ๊ย เจ้าสิ่งนี้หนักเอาเรื่องเลยนะ” โจวต้าหย่งหน้าแดงก่ำ “ดูท่าของข้างในคงมีน้ำหนักไม่น้อยเลย”
พวกเขาวางถังน้ำไว้ที่มุมด้านในของร้านอาหารกลางแปลงอย่างมั่นคง เพื่อไม่ให้แสงแดดส่องตรงจนกระทบความกระปรี้กระเปร่าของปลา