“ก่อนหน้านี้ผมมันเหลวไหลเอง ทำให้ที่บ้านต้องเดือดร้อนไปไม่น้อย”
“ต่อไปผมจะทำงานตามพี่เขย จะไม่ทำให้พ่อแม่ต้องขายหน้าอีกเด็ดขาด!”
เฉินรั่วซงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นก้องกังวาน
เฉินเจี้ยนเย่ก้าวเข้ามา ยกมือขึ้นตบไหล่ลูกชายเบา ๆ
“ดีมากไอ้หนุ่ม ในที่สุดก็พูดเหมือนลูกผู้ชายสักที!”
หลิวกุ้ยเซียงยืนอยู่ข้าง ๆ น้ำตาไหลอาบแก้ม
เธอเฝ้ารอมานานหลายปี ในที่สุดก็รอจนลูกชายรู้จักคิดได้เสียที
เฉินรั่วจูเดินมาหาน้องชายด้วย แล้วเอ่ยเสียงเบา
“รั่วซง ต่อไปถึงจะลำบากก็อย่ากลัว ทำงานที่อยู่ในมือให้ดีก่อน”
“รู้แล้วครับพี่”
เฉินรั่วซงพยักหน้าแรง ๆ ก่อนจะหันไปมองเฉาเฟย
“พี่เขย ต่อไปผมจะเชื่อฟังพี่แน่นอน!”
เฉาเฟยยกมือทุบไหล่เขาเบา ๆ หนึ่งที
“เชื่อฟังก็ร่ำรวยได้ ถ้าทำตัวเหลวไหลก็กลับบ้านไปรับไม้เรียวจากพ่อแก”
“วางใจเถอะ ตอนนี้ผมไม่อยากโดนไม้เรียวอีกแล้ว!”
เฉินรั่วซงแยกเขี้ยว ทำเอาคนรอบข้างหัวเราะกันครืน
เฉินเจี้ยนเย่เดินไปยืนตรงหน้าเฉาเฟย สีหน้าเคร่งขรึม
“เฉาเฟย ต้องขอบคุณที่นายมีความสามารถ”
“รั่วซงได้กลับมาพร้อมนาย คนเป็นพ่ออย่างฉันก็สบายใจแล้ว”
เฉาเฟยโบกมือ
“พ่อตา คราวนี้รั่วซงไม่ได้ทำพลาด เขาเองก็ลงแรงไม่น้อย”
“ต่อไปให้เขาตามผมออกเรือ ก่อนอื่นต้องหัดอ่านกระแสน้ำ แล้วค่อยหัดอ่านใจคน”
เฉินรั่วซงยืดหลังตรงทันที
“พี่เขย ผมจำไว้หมดแล้ว!”
“ใจคนลึกยิ่งกว่าน้ำทะเล อย่ามองแค่เปลือกนอก”
เฉาเฟยพยักหน้า น้ำเสียงจริงจังขึ้นหลายส่วน
“จำไว้ก็ดีแล้ว ออกทะเลต้องพึ่งเรือ จะร่ำรวยต้องพึ่งความกล้า จะยืนหยัดได้ยาวนานต้องพึ่งกฎเกณฑ์”
ชาวบ้านรอบ ๆ ฟังแล้วพยักหน้าตามไม่หยุด
มีคนเอ่ยปากขึ้นมาทันที ขอให้เฉาเฟยพาพวกเขาออกทะเลด้วยกันในวันหน้า
“เฉาเฟย พวกเราเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ถ้านายยอมพาคนไปด้วย ฉันจะทำงานกับนายแน่นอน!”
“ฉันไปด้วย งานหนักงานเหนื่อยฉันรับได้หมด!”
“ขอแค่ไม่ต้องให้ตระกูลเจ้ารังแกอีก จะทำงานกับใครก็เหมือนกัน!”
เฉาเฟยกวาดสายตามองทุกคน ก่อนยกมือขึ้นกดเสียงอึกทึกให้สงบลง
“ถ้าอยากทำงานกับผม ก็ฟังกฎให้เข้าใจก่อน”
“ออกทะเลห้ามโลภ เจออันตรายห้ามลนลาน ของที่ได้มาห้ามแอบเก็บไว้เอง”