เฉินเจี้ยนเย่ถอนหายใจยาว กลั้นความตกใจในใจไว้แล้วทำหน้าเคร่งขรึม
“ต่อให้นายหาเงินเก่ง ก็ชดเชยความผิดที่ตระกูลเฉาทำไว้ไม่ได้”
“พ่อครับ ใจเย็นก่อนครับ” เฉาเฟยรีบฉวยโอกาสพูดต่อ “ต่อจากนี้ผมจะดูแลรั่วหลานให้ดีแน่นอน ไม่มีวันปล่อยให้เธอต้องน้อยใจแม้แต่นิดเดียว”
“ถ้าเธอมีผมร่วงไปสักเส้น พ่อเอาไม้ตีผมได้เลยครับ”
เฉินเจี้ยนเย่มองท่าทีไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยองของเฉาเฟย ความโกรธในใจก็ค่อย ๆ มอดลงไปไม่น้อย
เด็กคนนี้ทั้งพูดจาและวางตัวสุขุมกว่าเฉาหยางที่หนีไปมากจริง ๆ
แต่ก่อนเด็กนี่เป็นคนแบบนี้ด้วยหรือ?
ดูไม่ออกเลยแฮะ...
“เอาละ เข้าไปคุยในบ้านกันเถอะ” เฉินเจี้ยนเย่หันหลังเดินเข้าบ้าน “อย่ายืนกันอยู่ในลานบ้านเลย”
เฉาเฟยยกถังน้ำ เดินตามเฉินรั่วหลานเข้าไปในห้องโถงใหญ่
ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านแม้จะเก่า แต่ก็ทำความสะอาดไว้อย่างหมดจด
บนผนังแขวนประกาศเกียรติคุณสีเหลืองเก่าอยู่หลายใบ เป็นรางวัลที่เฉินเจี้ยนเย่ได้รับตอนเป็นผู้ใหญ่บ้าน
หญิงวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมลายดอกเดินออกมาจากห้องด้านใน ในมือยังถือเสื้อผ้าที่กำลังเย็บซ่อมอยู่
เธอคือหลิวกุ้ยเซียง แม่ของเฉินรั่วหลาน
“รั่วหลานกลับมาแล้วเหรอ” พอหลิวกุ้ยเซียงเห็นลูกสาว ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มขึ้นมาทันที
แต่พอเห็นเฉาเฟยที่เดินตามหลังมา รอยยิ้มของเธอก็จางลงไปหลายส่วนในพริบตา
เฉาเฟยเอ่ยเรียกอย่างว่าง่ายว่า “แม่ครับ”
“แม่คะ” เฉินรั่วหลานวิ่งเข้าไปคล้องแขนหลิวกุ้ยเซียง “เฉาเฟยเอาปลาเก๋าตัวใหญ่มาฝากพ่อกับแม่ค่ะ”
หลิวกุ้ยเซียงเหลือบมองถังน้ำบนพื้น ก็อดตกใจไม่ได้
“ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ต้องใช้เงินไม่น้อยแน่” หลิวกุ้ยเซียงบ่นอย่างเสียดาย “เพิ่งแต่งงานกัน ชีวิตยังอีกยาวไกล ต้องรู้จักประหยัดหน่อยนะ”
“แม่คะ นี่เฉาเฟยจับมาเองค่ะ” เฉินรั่วหลานพูดด้วยสีหน้าภูมิใจ “ไม่ได้เสียเงินซื้อเลย”