เจ้าสัวอู่รีบหยิบสัญญาที่พิมพ์ไว้สองฉบับออกจากกระเป๋าหนัง แล้วยื่นให้ด้วยสองมือ
“เจ้าสัวเฉา เชิญตรวจดูครับ ถ้ามีตรงไหนไม่พอใจ เราแก้กันตรงนี้ได้เลย”
เฉาเฟยรับสัญญามาไล่อ่านทีละข้อ
พอถึงข้อสาม คิ้วของเขาก็ขมวดขึ้น
“ข้อนี้ไม่ได้”
“‘ราคาสินค้าทะเลให้ทั้งสองฝ่ายเจรจาตกลงกัน’ ข้อความแบบนี้คลุมเครือเกินไป”
“แก้เป็น ตรวจรับของด้วยน้ำหมุนเวียนทุกวัน คิดราคาตามราคาตลาดสูงสุดของวันนั้น จ่ายเงินสดรายวัน ห้ามค้างชำระเด็ดขาด”
สีหน้าเจ้าสัวอู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายกมือเช็ดเหงื่อ
“เจ้าสัวเฉา ถ้าจ่ายรายวัน ร้านอาหารก็จะมีภาระด้านเงินทุน...”
“นั่นเป็นเรื่องของนาย”
เฉาเฟยตบสัญญาลงบนโต๊ะ
“ของฉันไม่เคยขาดคนซื้อ พี่ไหหลั่นกับพี่โจวทางนั้นก็เร่งให้ฉันเพิ่มปริมาณทุกวัน ถ้านายรับภาระไม่ไหว ตอนนี้ก็ไม่ต้องเซ็น”
“ไม่ครับ ไม่ครับ ผมเซ็น ผมเซ็น!”
เจ้าสัวอู่ได้ยินดังนั้นก็รีบโบกมือด้วยความร้อนรน กลัวว่าเฉาเฟยจะลุกหนีไป
เฉาเฟยชี้ไปที่ข้อเจ็ดอีกครั้ง
“เพิ่มอีกข้อ ถ้าฟู่หมานโหลวขาดของจนไม่สั่งสินค้าเข้ามาสามวัน หรือค้างชำระค่าสินค้าแม้แต่วันเดียว เงินมัดจำหนึ่งหมื่นหักทั้งหมด ยกเลิกความร่วมมือทันที”
พอได้ยินเช่นนั้น ริมฝีปากของเจ้าสัวอู่ก็สั่นกระตุก
นี่มันสัญญาที่ไหนกัน ชัด ๆ ว่าเป็นมีดที่แขวนอยู่เหนือคอของฟู่หมานโหลว!
แต่เขามีทางเลือกหรือไง?
บัญชีของร้านอาหารว่างเปล่า พ่อครัวก็หนีไปหลายคน ถ้ายังไม่มีของดีมาช่วยพยุงกิจการ เดือนหน้าก็ต้องปิดร้าน
“ได้... ทุกอย่างตามที่เจ้าสัวเฉาบอก”
เจ้าสัวอู่กัดฟันสั่งให้คนพิมพ์สัญญาใหม่สองฉบับตามที่เฉาเฟยกำชับ
เฉาเฟยตรวจเสร็จและแน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้ว จึงเซ็นชื่อในสัญญาทั้งสองฉบับ
เจ้าสัวอู่หยิบตราประทับออกมา แล้วกดประทับลงไปอย่างหนักแน่น
เฉาเฟยส่งสัญญาให้เฉินรั่วหลานเก็บไว้ “มะรืนแต่เช้า ให้คนไปเอาปลาเก๋าชั้นเลิศสองร้อยชั่งกับปูน้ำตัวใหญ่มาจากหมู่บ้านดอกท้อ”
“เท่านี้ก็น่าจะช่วยให้นายประคองตัวผ่านช่วงนี้ไปได้แล้ว”
ดวงตาเจ้าสัวอู่เป็นประกาย เขาลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น
“จริงเหรอครับ?! เจ้าสัวเฉา ท่านช่วยชีวิตฟู่หมานโหลวไว้เลยนะครับ!”
“คนที่ช่วยนายคือเงิน ไม่ใช่ฉัน”
“เจ้าสัวอู่ ผมขอพูดสักหน่อยนะ”