หลังอาหารเช้า ผู้ใหญ่บ้านเฉินเหล่าซวนขับเกวียนม้าเข้ามาด้วยตนเอง
“ท่านหลิน สองผัวเมียยายหวังรับสารภาพแล้ว ของที่บ้านสกุลหลิ่วหายก็เป็นฝีมือพวกมัน” เฉินเหล่าซวนกระโดดลงจากเกวียน ตบบ่าหลินเซียว “บ่ายนี้ข้าจะส่งคนคุมตัวพวกมันไปที่ว่าการอำเภอ”
“ลำบากเจ้าแล้ว อาเฉิน” หลินเซียวหัวเราะ
“พวกเราพี่น้องกัน จะเกรงใจกันไปไย?” เฉินเหล่าซวนโบกมือ
“รอข้ากลับจากอำเภอ จะซื้อเหล้า พวกเราดื่มกันให้หน่ำใจสักตา”
“ได้! เช่นนั้นข้าคอยอยู่!”
ส่งผู้ใหญ่บ้านกลับไป หลินเซียวขนหมูครึ่งตัวขึ้นเกวียน ใช้เสื่อคลุมให้มิดชิด
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนรออยู่ข้างเกวียนแล้ว ดวงตาเป็นประกาย
“ไปกันเถิด” หลินเซียวสะบัดแส้
เกวียนม้าเคลื่อนออกจากหมู่บ้าน ซ่างกวนเฟยเยี่ยนนั่งริมขอบเกวียน แกว่งขา มองทิวทัศน์หิมะข้างทาง พลันเอ่ยว่า “ตาเฒ่า เข้าเมืองแล้วข้าขอซดซุปเลือดเป็ดเส้นวุ้นเส้นสักชามได้หรือไม่?”
“เรียกตาเฒ่าไม่ได้” หลินเซียวไม่หันกลับมา
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนกลอกตา “ท่านหลิน...”
“เช่นนี้ค่อยพอฟังหน่อย”
เกวียนม้าลั่นเอี๊ยดอ๊าดเคลื่อนไปบนทางหิมะ
ผ่านไปชั่วยามกว่า ซ่างกวนเฟยเยี่ยนพลันขมวดคิ้ว เอามือกุมท้อง
ตอนแรกนางอดทนไม่ปริปาก แต่อาการปวดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เหงื่อเม็ดละเอียดซึมที่ขมับ
“เป็นอะไร?” หลินเซียวสังเกตเห็นความผิดปกติ
“ปวดท้อง... อยากเข้าห้องน้ำ” ซ่างกวนเฟยเยี่ยนเสียงอ่อนล้า “หยุดสักครู่ได้หรือไม่?”
หลินเซียวรั้งบังเหียนม้า
รอบทิศหิมะขาวโพลน ไร้ผู้คน
เขาเบ้ปากไปทางกอหญ้าแห้งข้างทาง “ไปจัดการตรงนั้น ข้ารอ”
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนกระโดดลงจากเกวียน เดินไปไม่กี่ก้าวก็หันกลับมา “เจ้า... เจ้าอย่าทิ้งข้าหนีไปนะ!”
“ไม่มีทาง” หลินเซียวหัวเราะขำ
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนจึงวางใจ วิ่งเหยาะไปหลังก้อนหินใหญ่ ย่อตัวลง
ครึ่งธูปผ่านไป คนก็ยังไม่กลับมา
“ยังไม่เสร็จหรือ?” หลินเซียวถามเสียงดัง