หลินเซียวอุ้มซูซินเยว่เร่งฝีเท้ากลับบ้าน
ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูเรือน ประตูใหญ่ปิดสนิท หลินเซียวร้องเรียกนามเฟยเยี่ยน
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนได้ยินรีบเปิดประตู ใบหน้าเปี่ยมสุข "พวกเจ้ากลับมาแล้ว ข้าหิวแทบตายแล้ว—"
เสียงพูดขาดหายทันควัน
นางเบิกตากว้าง มองหลินเซียวตัวเปียกชุ่ม และซูซินเยว่ในอ้อมแขนที่หน้าซีดขาวดั่งกระดาษ นัยน์ตาปิดสนิท ตกใจเอ่ยว่า "นี่เกิดอะไรขึ้น?"
หลินเซียวก้าวยาวเข้าห้องด้านใน วางนางลงบนเตียงอิฐ กำชับว่า "ซินเยว่ตกน้ำ ช่วยถอดเสื้อผ้าเปียกของนางออก"
"อ้อ! ดี ดี!" ซ่างกวนเฟยเยี่ยนลนลานวิ่งเข้าไป
หลินเซียวหันกายออกจากเรือนใหญ่ เข้าห้องข้างเปลี่ยนชุดเปียก
ต่อให้ร่างเขากำยำแข็งแรง หลังจากว่ายอยู่ในทะเลสาบน้ำแข็งคราหนึ่ง แถมยังวิ่งสุดกำลังกลับมาตลอดทาง บัดนี้ก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นเสียดแทงถึงกระดูก
เขาเปลี่ยนใส่เสื้อบุผ้าฝ้ายสะอาด แต่นิ้วมือยังสั่นไม่หยุด
แก่แล้ว
ที่สุดแล้วก็คือแก่แล้ว
เขาสูดลมหายใจลึกหลายครั้ง สะกดจิตใจให้นิ่ง จากนั้นกลับเข้าห้องด้านใน
ซูซินเยว่เปลี่ยนชุดแห้งแล้ว ห่มผ้าหนาอยู่บนเตียงอิฐ
นางหน้าซีดราวกระดาษ ร่างกายสั่นเทาเยือกเย็น เห็นหลินเซียวเข้ามา ดิ้นรนจะลุกนั่ง
"นอนเถิด" หลินเซียวกดบ่านางไว้
"ท่านหลิน…" ซูซินเยว่เสียงแผ่วเบา แฝงเสียงสะอื้น "ข้าไร้ค่ายิ่งนัก…ปลาก็จับไม่ได้ คันเบ็ดก็หาย…ยัง, ยังเกือบลากท่านลงไปด้วย…"
"อย่าพูดเหลวไหล" หลินเซียวจัดมุมผ้าห่มให้นาง "เจ้าไม่เป็นไร ข้าก็ดีใจแล้ว กระดูกเก่าๆ ของข้ายังแข็งแรงอยู่ ไม่เป็นไร"
เขาหันไปบอกเหล่งชิงเสวี่ย "ชิงเสวี่ย เอาไก่ป่ามาจัดการ เคี่ยวน้ำซุปสักหม้อให้ซินเยว่อุ่นกาย"