เซี่ยหลีก้าวเท้ายาวเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง แล้วก็พบว่าที่มุมซ้ายหน้ามีสามโต๊ะถูกแยกออกมาอย่างชัดเจน นั่งห่างจากโต๊ะอื่นๆ รอบข้างราวกับคนละโลก
ข้างโต๊ะทั้งสามนี้ยังมีทหารในเครื่องแบบหลายนายยืนอยู่ โอบปืนไว้แนบอกอย่างเห็นได้ชัด ยืนนิ่งราวกับกำลังบอกใบ้ว่า "มีทหารเฝ้าหนัก"
มีเพียงสามโต๊ะ แต่บรรยากาศกลับแตกต่างลิบลับจากอีกหลายสิบโต๊ะที่เหลือในห้อง ราวกับคนอื่นๆ มาเพื่อร่วมงานเลี้ยง แต่พวกเขากำลังประชุมวิชาการข้ามวงการอย่างจริงจัง ทั้งที่จริง ๆ แล้วไม่ได้พูดคุยเรื่องงานวิจัยกันมากมายนัก แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังมีการสัมมนาเชิงวิชาการเกิดขึ้นตรงนั้น คนนอกอย่างเห็นได้ชัดว่าไม่อาจเข้าไปแทรกกลางบรรยากาศแบบนั้นได้
ไม่ต้องพูดถึงว่าโดยปกติแล้วแทบไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้พวกเขา แค่คนที่จะเดินไปเสิร์ฟอาหารบนโต๊ะ ก็ต้องถูกสกัดไว้ก่อนเพื่อตรวจสอบถาดขนมก่อนทุกครั้ง
ระดับการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนาเช่นนี้ มีเพียงโต๊ะที่บิดาของลู่ที่อยู่ทางมุมขวาหน้าเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงได้
ทำเอาคนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะเหล่มองไปทางพวกเขาเป็นระยะ ๆ
เซี่ยหลี: ... ดีมาก สามโต๊ะนี้ คือสามโต๊ะที่หลินเองเป็นคนเชิญมา
ก่อนหน้านี้หลินยังคิดว่า คนอื่นเขาเชิญกันเป็นสิบ ๆ โต๊ะ มีเพียงตนที่เชิญแค่สามโต๊ะ คงไม่สง่างามพอเสียอีก ที่ไหนได้ ฉากนี้มันยิ่งใหญ่เกินไปหน่อย
ช่างเป็นจุดเด่นที่สะดุดตาจริง ๆ!
มีเพียงต้าเป่า เสี่ยวเป่า ครอบครัวหวังเสี่ยวฮุย และผู้บัญชาการกองพลอาวุโสเฒ่าจากภาคตะวันออกเฉียงเหนืออีกหนึ่งคน ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานวิจัยหรืองานการศึกษา นั่งอยู่ด้วยความอ่อนแอ ไร้ที่พึ่ง และน่าสงสาร ดูไม่เข้ากับบรรยากาศการรวมตัวของคนหัวกะทิทางวิชาการคนอื่น ๆ อย่างสิ้นเชิง