ผู้อำนวยการเซี่ยเห็นเซี่ยหลีเดินเข้ามาก็ไอแห้งเบา ๆ เหมือนจะกดดันทางจิตใจ ไม่ให้ปากคำที่กำลังจะพูดออกมาซึ่งคงไม่ชื่นหูสักเท่าไหร่ได้หลุดออกมา โก้หน้าตึงขึ้นมาไร้ประโยชน์ใด ๆ แล้วถามเซี่ยหลีที่พิงกำแพงอยู่ว่า "น้องเซี่ยมีเรื่องอะไรมาหาผมหรือ"
เซี่ยหลีมองปฏิกิริยาของผู้อำนวยการเซี่ยแล้วก็ขำขึ้นมาทันที
ดูท่าชื่อเสียงของนางภายนอกคงไม่ค่อยดีจริง ๆ นางแค่ยืนพิงประตูสำนักงานของคนอื่นก็ทำให้อีกฝ่ายแทบเสียการทรงตัว ดูสิผู้อำนวยการเซี่ยถึงกับตกใจขนาดนี้
นางเป็นแค่วัวควายลูกจ้างที่ทำงานหนักเหนื่อยยาก ยังจะกินเขาเข้าไปได้หรือไง?
ตามทฤษฎีแล้ว เซี่ยหลีไม่ค่อยอยากกระตุ้นปลายประสาทของผู้อำนวยการ น้ำเสียงตอนพูดจึงค่อนข้างเรียบนิ่ง "ที่มาหาผู้อำนวยการก็เพราะมีเรื่องอยากคุยจริง ๆ ค่ะ"
ผู้อำนวยการเซี่ยฟังบทเปิดแบบ "มีคำจะกล่าว ไม่รู้จะเอ่ยดีหรือไม่" ของเซี่ยหลีแล้วก็บ่นพึมพำอยู่ในใจ บางคำจริง ๆ จะไม่พูดออกมาเลยก็ได้นะ แค่เห็นท่าทางของนาง เขาก็รู้แล้วว่าคำพวกนี้เขาไม่อยากฟังเลยแม้แต่นิดเดียว
ทว่าบนใบหน้าเขาก็ยังพยักหน้าเบา ๆ อย่างสุภาพ "เข้ามาคุยกันข้างในเถอะ"
เซี่ยหลีเดินตามผู้อำนวยการเซี่ยเข้าไปในห้อง ทั้งสองลงนั่งครบ ผู้อำนวยการเซี่ยมองเซี่ยหลี คิ้วขมวดแน่น ใบหน้าเคร่งเครียด ถามออกมาว่า "น้องเซี่ยมีปัญหาอะไรที่แก้ไขไม่ได้หรือเปล่า หรือมีสิ่งใดที่อยากได้? มีความจำเป็นอะไรบอกผมมาได้เลย องค์กรจะช่วยทำให้ความปรารถนาของน้องสำเร็จเต็มที่ที่สุด"
การประชุมใหญ่บักกงครึ่งทางแล้วคนเดินออกไปเฉย ๆ แบบนี้ มองยังไงก็เหมือนหยุดงานกลางคัน หรือว่าจะมีที่ไหนมีใครมาทำให้นางไม่สบอารมณ์อีก ถึงได้วางมือกลางคันแบบกะทันหัน
เซี่ยหลีก็ไม่ใช่คนจู้จี้ปุบปับอะไร เมื่อผู้อำนวยการเซี่ยถาม นางก็พับขาพาดเข่า วางมือซ้อนกันบนตัก แล้วพิงพนักเก้าอี้เบา ๆ ตอบออกมากระชับฉับไว "ก็เรื่องนี้ค่ะ ที่มาอยู่ที่สถาบันวิจัยของเราก็เพื่อวิจัยอาวุธไม่ใช่หรือ?