คืนนั้น ซาหลีก็ได้กินปลาคาร์ปค้อนสีแดงขาวลำตัวอ้วนท้วนเกล็ดสวยงามที่เธอใฝ่ฝันอย่างที่หวัง
ไม่ใช่แค่ได้กินเฉย ๆ แต่ยังเป็นปลาต้มชาดรสชาติโปรดที่เธอชื่นชอบที่สุด ซึ่งซาเจียนกั๋วลงมือปรุงด้วยมือตัวเองอีกด้วย
ห้องรับแขกบ้านตระกูลซา
ตรงกลางห้องวางโต๊ะกลมไม้จริงขนาดใหญ่เอาไว้
รอบโต๊ะนั่งกันเต็มไปด้วยคนในตระกูลซา ไม่ใช่แค่หลีซิ่วลี่กับซาเจียนกั๋ว และครอบครัวสามคนของซาหลี แม้กระทั่งซาเสี่ยวเป่าที่ช่วงนี้ยังมีเรื่องไม่ลงรอยกับซาเจียนกั๋วอยู่บ้าง ก็นั่งอยู่ด้วย
บนโต๊ะมีหกจานกับหนึ่งซุป ทั้งของคาวและของหวาน
จานตรงกลางโต๊ะที่ระบายสีได้สวยงาม สีแดงเปล่งกลิ่นหอมของปลาต้มชาด ครบทั้งรสและกลิ่น โดดเด่นที่สุด
ซาหลีถือตะเกียบในมือ จ้องมองปลาต้มชาดสีแดงตรงกลางโต๊ะอย่างเปี่ยมความหวัง แต่สีหน้ากลับจริงจังอย่างยิ่ง
ท่าทางเคร่งขรึมนั้น เหมือนคนเตรียมตัวออกจากไปรับราชการทหาร
นากน้อยที่นั่งอยู่ในเก้าอี้สำหรับทารกข้าง ๆ เซี่ยหลี กำกำปั้นเล็ก ๆ จับช้อนแน่น กำปั้นน้อย ๆ แนบแน่นกับพื้นโต๊ะของเก้าอี้ เตรียมพร้อมจะลงมือ สายตาเป็นประกายวิบวับมองปลาต้มชาดตรงกลางเช่นกัน
เพียงแต่เทียบกับแม่ผู้เป็นผู้ใหญ่ที่ยังกลบเกลื่อนอารมณ์ได้สักหน่อย อารมณ์ของน้องวาฬหัวบุบก็เปิดเผยออกมาภายนอกชัดเจนกว่าแม่ตัวดีนัก
สายตาคู่นั้นแทบจะเปรียบเป็นมีดคม ทิ่มแทงลงไปที่จานปลาต้มชาดตรงกลางโต๊ะ
สองคำว่า "อยากกิน" ไม่ต้องพูดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว ใครก็มองเห็นได้ชัดเจน
เมื่อครู่ตอนที่พ่อหอบปลากลับมา เจ้าตัวเห็นกับตาตัวเอง ปลาตัวนั้นสีแดงวาววับ สีขาวเป็นเงางาม ยังเปล่งประกายสวยงามอีกต่างหาก
ตัวสวยขนาดนั้น ชำเลืองดูก็รู้ว่าต้องอร่อยแน่นอน