เซี่ยหลีไม่หลบไม่หลีก สายตาของนางมองตรงไปยังผู้ตรวจการการเมืองกองพลฮวง ออร่าที่แสนสบายอารมณ์เมื่อครู่ถูกรวบรวมให้หายไป เสียงพูดดังเด็ดขาดว่า “ฉันอยากให้เพื่อนร่วมรบที่เสียชีวิตในสมรภูมิเวียดนามของฉัน ได้กลับคืนถิ่นฐานอย่างภาคภูมิใจ”
คราวนี้ ความเงียบของผู้ตรวจการการเมืองกองพลฮวงกลับดังกึกก้อง
เขาตั้งใจรับมือไว้แล้วว่าเซี่ยหลีจะเปิดปากเอาเปรียบขอสิทธิพิเศษมากมาย ยอมเจ็บตัวยอมเสียเลือดเนื้อไว้ในใจเรียบร้อย แต่ไม่คิดว่าเซี่ยหลีจะเปิดปากมาด้วยประโยคแบบนี้
แนวป้องกันที่ตั้งไว้สูงเด่นในใจนั้น พังยับเยินลงในทันทีที่นางพูดถึงเพื่อนร่วมรบที่จากไป ชั่วขณะหนึ่งยิ่งไม่รู้จะนิยามคนอย่างเซี่ยหลีไว้ว่าอย่างไรดี
คนที่มีอำนาจวาสนาอยากพาญาติมิตรและเพื่อนร่วมรบกลับประเทศก็มี แต่ทำได้ถึงขั้นเซี่ยหลีนั้น มีแค่เธอคนเดียวเท่านั้น
ไม่มีอุดมการณ์สูงส่ง แต่เป็นผู้นิยมความจริงที่เปี่ยมอุดมการณ์
ผู้ตรวจการการเมืองกองพลฮวงจ้องมองเซี่ยหลีตรง ๆ หายใจลึก ๆ แล้วถามว่า “แค่เรื่องนี้เท่านั้น?”
เซี่ยหลีพยักหน้า ยืนยันอย่างเด็ดขาด “แค่เรื่องนี้เท่านั้น
แต่ฉันไม่รับข้อตกลงปากเปล่า
ฉันเรียกร้องให้หัวเซี่ยต้องทำสัญญาเป็นหนังสือกับฉัน ถ้าเอาเถ้ากระดูกไม่ได้ก็ห้ามหยุดสงครามโดยเด็ดขาด ไม่งั้นภายใน 3 ปีต้องชดใช้ค่าเสียหายพันเท่า”
ผู้ตรวจการการเมืองกองพลฮวงได้ยินค่าชดใช้ที่เป็นไปไม่ได้ของเซี่ยหลี มุมปากก็อดสั่นไม่ได้
“คุณรู้ใช่ไหมว่าค่าชดใช้ขนาดนี้เป็นไปไม่ได้เลย”
ด้วยระดับเศรษฐกิจของหัวเซี่ยทุกวันนี้ ถ้าเซี่ยหลีปล่อยกู้ออกไปสิบกว่าพันล้าน ไม่ใช่ว่าต้องชดใช้คืนเธอหลายพันพันล้าน?