ชายผู้นั้นยิ้มอย่างโง่เขลาเศร้า ๆ ไม่รู้ว่ากำลังเยาะเย้ยตัวเอง หรือเยาะเย้ยลู่ติ้งหยวนกับเซี่ยหลี สองคนที่อายุยังน้อยแต่ไต่ถึงตำแหน่งสูง หรือจะเยาะเย้ยระบบที่ไม่ยุติธรรมในยุคนี้
“ปี 37 ถึงปี 77 ข้า—” ไม่ใช่ “ฉันใช้ชีวิตอยู่ในสมรภูมินาน 40 ปี ทว่าวันนี้ไต่ได้แค่ผู้บังคับกองพัน แต่พวกคุณที่เข้าร่วมกองทัพหลังสถาปนาประเทศในช่วงเวลาดี ๆ รบจริงก็ไม่กี่ครั้ง กลับไต่ขึ้นเป็นรองผู้บัญชาการกองพล เป็นผู้บัญชาการกองพลกันครบ
ปี 52 ฉันขึ้นสมรภูมิพร้อมภรรยา ในยุทธการที่ซ่างกานหลิงครั้งนั้น กระสุนปืนใหญ่หนึ่งนัดพุ่งเข้ามา เธอเหลืออยู่แค่เปียสองเส้นที่ยังติดเนื้อ หยดเลือดพร่างพราย
ฉันเป็นคนฝังเธอด้วยมือตัวเอง ตอนนั้นเธออายุแค่ 21 ปี จนถึงวันนี้ยังเป็นแค่ระดับหมวด หยุดนิ่งอยู่ตรงนั้นตลอดกาล ไม่มีวันก้าวต่อไป
ตอนนี้สันติภาพมาถึงแล้ว พวกคุณกลับให้ฉันไปตาย
จะให้ฉันยอมจำนน จ้องดูยุคสันติภาพที่พวกเราแลกมาด้วยชีวิตเป็นสิ่งที่พวกคุณได้เพลิดเพลินต่อไป ส่วนฉันที่รบมาทั้งชีวิต สูญเสียครอบครัวหมดสิ้น ต้องตายอย่างโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งงั้นหรือ!?
ด้วยเหตุใด!!?”
ตอนสุดท้ายที่ตะโกนออกมา จ้าวต้าหลี่ตาแดงก่ำ
ไม่มีใครในที่นี้ไม่รู้สึกสะเทือนใจกับยุคที่ยากลำบากนั้น และไม่มีใครไม่โกรธเกรี้ยวกับการที่เขาหลังสถาปนาประเทศจับมือกับพ่อค้ายาเสพติด หลอกลวงผู้บริสุทธิ์มานักต่อนัก
คนเหล่านั้นไม่ได้เป็นแค่นักรบแนวหน้าในสงครามต่อต้านยาเสพติด ยังมีชาวบ้านธรรมดานับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ใต้ปีกของพวกเขา ถูกกลุ่มพ่อค้ายาเสพติดนำโดยเจียวเทียวหลอกลวงจนพินาศ