เพราะเป็นการโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว ทหารทุกนายจึงออกเดินทางแต่เช้ามืด
เซี่ยหลีกับทุกคนส่งคนไปจนเวลาเพิ่งจะเที่ยงคืนครึ่ง
เวลาแบบนี้คนส่วนใหญ่ถึงจะลุกขึ้นมาแล้ว ก็มักจะกลับไปนอนต่ออีกรอบ
แต่เพราะทั้งต้าเป่า จ้าวเฉียง และหลี่ชิ่งหนาน ต่างต้องขึ้นสมรภูมิ เซี่ยหลีตอนนี้จึงไม่มีความง่วงแม้แต่นิดเดียว ไม่คิดจะนอนเลย
เธอเดินช้า ๆ คู่ขนานไปกับลู่ติ้งหยวน มุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านครอบครัวทหาร
เสียงนกร้องบนต้นไม้ดังต่อเนื่องไม่หยุด ราวกับกำลังแย่งอาหารกัน หรือไม่ก็กำลังคุยโต้ตอบหากัน สุดท้ายก็สร้างแต่ความรำคาญใจให้ผู้ฟัง
มีเพียงอากาศเช้าที่เย็นสั่นเล็กน้อยแฝงความเยียบนี้เท่านั้น ที่ทำให้รู้สึกสะดวกระบายทั้งจากหัวใจจรดปอด
ลู่ติ้งหยวนรู้ดีว่าภรรยาของเขากำลังหดหู่เพราะหลานชายกับเพื่อนต้องขึ้นสมรภูมิ เขาครุ่นคิดเลือกถ้อยคำสักครู่ แล้วจึงเอ่ยปลอบเซี่ยหลีว่า "เธอไม่ต้องกังวลมากหรอก คนอย่างต้าเป่าที่พึ่งออกสนามใหม่ ๆ นี้ ล้วนถูกจัดให้อยู่เป็นผู้ช่วยข้างกายผู้บัญชาการคนสำคัญ ตามปกติแล้วไม่น่าจะมีอันตรายใหญ่หลวงอะไร
ส่วนจ้าวเฉียงพวกนั้นผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน แม้แต่หลี่ชิ่งหนานเองก็เคยร่วมรบมาหลายสมรภูมิแล้วทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทุกคนคือทหารผ่านศึกที่เคยลงสนามจริง ย่อมดูแลตัวเองให้ปลอดภัยได้แน่
ฉันเองก็จะทำหน้าที่จัดสรรด้านหลังให้ดีที่สุด จะไม่มีวันปล่อยให้ทหารขาดเสบียงบนสมรภูมิแน่นอน"
ลู่ติ้งหยวนพูดอย่างนั้น แต่ทั้งเขาและเซี่ยหลีต่างรู้ดีว่า เมื่อขึ้นสมรภูมิแล้ว ชีวิตก็ไม่ได้อยู่ในกำมือของตัวเองอีกต่อไป
นอกจากจะขลาดกลัวไม่ก้าวหน้าจริง ๆ ไม่เช่นนั้นเมื่อเจอศึกที่ต้องบุกโดยไม่มีทางเลือก หรือถูกศัตรูลอบโจมตี เรื่องเป็นความตายหรือรอดก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความปรารถนาของใครคนใด