ครั้งนี้ที่ตามไป ไม่กล้าเก็บเยอะ
ไม้ทั้งหมดสามร้อยท่อน เขาเก็บแค่สามสิบกว่าท่อน
ฝ่ายนี้ไม่นับจำนวน ลากไปเลย
ขนไม้เสร็จก็เที่ยงวันแล้ว ค่าแรงต้องทำงานครบวันถึงจะจ่าย ช่วงบ่ายยังมีงานอีก
ปกติแล้วเขาไม่ค่อยสนใจงานขนของเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เฉินเทียนโหยวรู้สึกว่า งานนี้ แม่งโคตรจะดีเลย
ถ้าได้ทำแบบนี้ทุกวัน ไม่ต้องบินขึ้นฟ้ากันพอดี?
ตอนเที่ยง อากาศร้อนเกินไป
เวลานี้ไม่มีใครออกมาขนของ
ร้อนจนคนแทบตาย
จะพักกลางวันกันสองชั่วโมงกว่า
พักกลางวันเสร็จ ก็เริ่มโหลดของ
ต้องส่งของหลายอย่างจากปักกิ่งไปที่อื่น
ครั้งนี้พวกเขาจะขนเหล้า
ยังเป็นของของซามูไรญี่ปุ่นคนนั้น คนญี่ปุ่นคนนี้น่าจะจ่ายค่าเช่าหัวรถจักรสามตู้ไปกลับ รอบหนึ่งนำเข้าของเข้ามา รอบหนึ่งส่งของออกไป
งั้นก็ไม่ต้องเกรงใจอะไร
ยังคงเป็นสองในสาม
อันนี้ต้องใช้เทคนิคการวางของจริง ๆ ต้องให้ตู้รถไฟว่างข้างใน กองของให้เต็มปากตู้ แล้วบังส่วนที่ว่างไว้ข้างหลัง
คนนี้ก็ไม่โลภ สองในสามก็พอแล้ว
พอตกเย็น ก็เลิกงานวันหนึ่ง
กลุ่มคนขนของ เหนื่อยแทบหมดแรง ตอนกลับต่างห่อไหล่ เดินซาก ๆ
เฉินเทียนโหยวก็แกล้งทำเป็นเซื่องซึมไปด้วย
ระหว่างเดินกลับ เขาคิดคำนวณกำไรวันนี้แล้ว
ซามูไรญี่ปุ่นคนนั้นนำเข้าสามตู้ เอาสองในสาม ก็คือของสองตู้เหล็ก ส่งออกก็สามตู้ เข้าแล้วออก เฉินเทียนโหยวได้ของทั้งหมดสี่ตู้ บวกกับท่อนซุงยักษ์อีกสามสิบต้น
วันเดียว โคตรจะพุ่งทะยาน
เขาไม่รู้เลย วันนี้เขาได้กวาดทรัพย์สมบัติทั้งหมดของซามูไรที่ทำการค้าที่ปักกิ่งมาสิบปีจนเกลี้ยง
ระหว่างทางกลับ เฉินเทียนโหยวแวะซื้อแม่ไก่แก่ตัวหนึ่ง
พี่สาวร่างกายอ่อนแอ ต้องซื้อของดี ๆ มาให้พี่สาวบำรุง
พี่สาวคนนี้ที่มีต่อเจ้าของร่างเดิม ไม่มีอะไรให้ติ
ทุกวันกลับบ้านก็มีของกินสำเร็จรูป เสื้อผ้าพี่สาวก็ซักให้ ที่อยู่ตอนนี้ก็เป็นเพราะพี่สาวอ้อนวอนให้เหอต้าชิงซื้อให้
แม้เหอต้าชิงจะไม่ค่อยพอใจนัก แต่ทำได้ถึงขนาดนี้ก็ถือว่าใช้ได้แล้ว
ไม่มีอะไรให้นินทา
จูงแม่ไก่แก่กลับมาถึงสี่เหลี่ยม
กลับมาแล้ว เฉินหลานเซียงเห็นน้องชายถือแม่ไก่แก่กลับมา ไม่ได้ดีใจเท่าไหร่ กลับหน้ากังวล
เงินที่เฉินเทียนโหยวหาได้ทั้งหมดส่งให้เธอเก็บ คนนี้ตัวไม่มีเงิน เมื่อวานซื้อไข่กับน้ำตาลก็ใช้ไม่มาก วันนี้ทำไมซื้อแม่ไก่อีก?
“เทียนโหยว เธอเข้ามาหน่อย...” เฉินหลานเซียงดึงน้องชายไปที่มุมหนึ่ง แล้วถามด้วยเสียงไม่พอใจแต่อดไม่ได้ที่จะพูดเบา ๆ “เงินเธอไปเอามาจากไหน?”
“เงินเก็บส่วนตัวที่เก็บไว้เรื่อย ๆ”
“ไอ้หนูน้อย ยังรู้จักเก็บเงินส่วนตัวอีก บ้า! มีเงินก็ห้ามใช้สุรุ่ยสุร่ายเด็ดขาด เธอยังไม่ได้แต่งงาน ต้องเก็บเงินไว้แต่งงาน ต่อไปห้ามใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายอีก” เฉินหลานเซียงในฐานะพี่สาว ดูแลเหมือนแม่คนหนึ่ง
“พี่สาว! ผมเห็นพี่ท้องอยู่ แล้วร่างกายก็อ่อนแอ เลยซื้อของดี ๆ มาให้พี่บำรุงไง!” เฉินเทียนโหยวทำหน้ายิ้ม ๆ
เฉินหลานเซียงไม่ได้เห็นน้องชายยิ้มมานานแล้ว เห็นน้องชายมีความสุข เธอก็มีความสุขไปด้วย แถมน้องชายยังมาทำบุญคุณเธออีก ตาของเธอถึงกับแดงเล็กน้อย
“พี่สาว! ผมไปฆ่าไก่ก่อนนะ” เฉินเทียนโหยวพูดจบก็เข้าครัวไปหยิบมีด
เขายังไม่รู้ว่า การฆ่าไก่ ระบบนับเป็นการบูชายัญหรือเปล่า
เข้าครัว ก่อนอื่นหาชามใส่น้ำเกลือ เก็บเลือดไก่ไว้ทำเลือดไก่สด
ไก่ตัวหนึ่งฆ่าเสร็จในไม่ช้า
ต่อไปก็ต้มน้ำเดือดลอกขน
เฉินเทียนโหยวผิดหวังเล็กน้อย แม่ไก่แก่นับไม่เป็นการบูชายัญ ไม่ให้จำนวนครั้งค้นหาสมบัติเลย
รู้สึกงง ๆ
จัดการแม่ไก่จนสะอาดแล้ว เฉินเทียนโหยวหาหม้อดินมาเริ่มตุ๋นน้ำซุปไก่แก่
หลานชายเหอยวี่จู้ เขียนหนังสืออยู่ในห้อง พอได้กลิ่นหอมก็รีบวิ่งเข้าครัว
“ลุง! หอมจัง...”
“ไอ้หนู อย่ามองเลย อันนี้ให้น้องสาวเธอกินบำรุงร่างกาย”
เหอยวี่จู้ก้มหน้าลง เห็นได้ชัดว่าผิดหวังกับคำตอบนี้
“ไอ้หนู ตุ๋นเสร็จแล้วจะให้ขาไก่หนึ่งอัน”
“ขอบคุณลุง...” เด็กน้อย พอได้ยินว่าจะได้กินขาไก่ ตื่นเต้นแทบจะกระโดด
แต่หลานชายคนนี้เป็นคนโง่ ถ้ามีของกินอยู่ในมือ ถ้าไม่ดูให้เขากินที่บ้าน ออกไปข้างนอกก็ถูกคนอื่นหลอกเอาไป
หลานชายคนนี้ ถ้าไม่แก้ไขนิสัยนี้ จะเสียคนในภายหลัง
วางน้ำซุปไก่แก่ไว้บนเตา เฉินเทียนโหยวเตรียมจะออกไปข้างนอก
ต้องหาของบูชายัญมาเปิดค้นหาสมบัติวันนี้
รีเฟรชทุกวัน ใช้จำนวนครั้งไม่ให้เสียเปล่า
เดินออกจากครัวมาถึงห้องเฉินหลานเซียง: “พี่สาว! ต้าโยงเรียกผมไปหาเขา คืนนี้อาจกลับดึกหน่อย ไม่ต้องรอผมกินข้าวเย็นนะ”
“อื้ม! ไปเถอะ” เฉินหลานเซียงรับคำ
ออกจากสี่เหลี่ยม
เฉินเทียนโหยวเดินเตร่ไปตามถนนหาที่หมาย
บนถนนมีคนทรยศเยอะ คนญี่ปุ่นแท้ ๆ ไม่ค่อยเห็น
โดยเฉพาะคนญี่ปุ่นที่ตกหล่นอยู่คนเดียว หายากมาก
เหมือนเมื่อวาน ที่เจอคนญี่ปุ่นคนหนึ่งในป่า เจ้าของร่างเดิมเจอแบบนั้นหลายปีเพิ่งเจอสักครั้ง
ร้านขายของต่างประเทศ หรือโรงพยาบาลที่ญี่ปุ่นเปิด น่าจะมีคนญี่ปุ่นอยู่
เฉินเทียนโหยวเริ่มเดินไปทางถนนหวังฟู่จิ่ง
ระหว่างทางไปถนนหวังฟู่จิ่ง เจอปู่หลานคู่หนึ่งที่ดูดวง
คนดูดวงคนนั้นหน้าตาโหด แต่หลานสาวเขาสวยมาก โดยเฉพาะก้นเธอ นี่คือก้นที่ใหญ่ที่สุดและเด้งที่สุดที่เขาเคยเห็น
“หนุ่มน้อย ดูดวงไหม?” คนดูดวงแก่ถามยิ้ม ๆ
“ไม่ดู...” เฉินเทียนโหยวหันหน้ากลับแล้วเดินจากไป
ถนนหวังฟู่จิ่งติดกับเขตสถานทูตตงเจียวหมินซียง ตั้งแต่ปลายราชวงศ์ชิงจนถึงเมืองแตก สี่สิบกว่าปี มันคือศูนย์กลางกระจายสินค้าต่างประเทศระดับท็อปของปักกิ่ง ทั้งถนนเต็มไปด้วยร้านค้าต่างประเทศของยุโรป อเมริกา และญี่ปุ่น
ปี 1943 (หลังสงครามแปซิฟิกปะทุ):
ร้านค้าต่างประเทศของอังกฤษ อเมริกา ฝรั่งเศส แม้จะถูกควบคุมโดยกองทัพญี่ปุ่น บางส่วนปิดกิจการ แต่ร้านค้าญี่ปุ่นเข้ามาแทนที่เต็มถนน: ร้านถ่ายรูปยามาโมโตะ ร้านกาโต้ ร้านนิชกะ กระจายอยู่ทั่วถนน ขายผ้า เครื่องสำอาง เครื่องเหล็ก อาหาร ของใช้ต่างประเทศประเภททหาร
ร้านเก่าแก่ที่เหลืออยู่ (ฟู่หลง อู๋ลี่เหวิน ลี่เหลียนนาฬิกา) หันมาขายให้ข้าราชการหุ่นเชิด ทหารญี่ปุ่น โดยเฉพาะนาฬิกายุโรป อเมริกา ผ้าขนสัตว์ จักรยาน น้ำหอม ยาตะวันตก เฟอร์นิเจอร์สไตล์ตะวันตก
ตลาดตงอันทางตอนเหนือ เป็นตลาดสินค้าต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในปักกิ่ง ครึ่งหนึ่งของแผงขายสินค้าญี่ปุ่น ของเบ็ดเตล็ดตะวันตก ตั้งแต่บุหรี่ น้ำตาล ปากกา ไปจนถึงวิทยุ จักรเย็บผ้า มีครบทุกอย่าง เป็นสถานที่หลักที่ประชาชนทั่วไปและทหารหุ่นเชิดไปซื้อของต่างประเทศ
ทั้งถนนครอบคลุมตั้งแต่ของหรูหราระดับไฮเอนด์ไปจนถึงของใช้ประจำวันที่นำเข้า เป็นถนนที่มีร้านต่างประเทศมากที่สุดและสินค้าต่างประเทศที่ถนนหวังฟู่จิ่งมากที่สุด
ถ้าอยากหาคนญี่ปุ่นมาบูชายัญ มาที่หวังฟู่จิ่งคือทางเลือกที่ดีที่สุด
ตอนนี้เป็นเวลาหกเจ็ดโมงเย็น ถนนหวังฟู่จิ่งกำลังคึกคักที่สุด
ที่อื่น ๆ หาคนต่างชาติยาก แต่ที่นี่ เดินไปสักพักก็เจอหนึ่งสองคน
เฉินเทียนโหยวไม่ได้เข้าไปในถนนหวังฟู่จิ่ง แต่ยืนรออยู่ที่หัวมุมถนน
ผ่านไปครู่หนึ่ง เห็นซามูไรญี่ปุ่นถือดาบสองคน เดินออกมาหัวเราะพูดคุยกัน
เฉินเทียนโหยวรู้สึกว่าเป็นโอกาส ก็แอบตามไปเงียบ ๆ
ซามูไรญี่ปุ่นสองคนมือถือดาบซามูไร แถมยังมีคนอยู่บนถนน เขาไม่กล้าลงมือง่าย ๆ
เลยตามไปไกล ๆ
ประมาณยี่สิบนาที ตามคนญี่ปุ่นสองคนมาถึงที่เปลี่ยว เฉินเทียนโหยวถึงได้ลงมือ
แกล้งทำเป็นคนเดินผ่านที่มีธุระด่วน เดินเข้าไปใกล้ ๆ ตอนที่ห่างแค่หนึ่งเมตรกว่า ก็ใช้หมัดปาจี๋ที่ชำนาญระดับเล็ก ท่าเหล็กชานคาว
เดิมทีคิดว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด เตรียมใจไว้แล้วว่าสู้ไม่ได้ก็จะหนีเข้าพื้นที่
ผลปรากฏว่าเขามองความสามารถของตัวเองต่ำไป