คำพูดของหว่านถังทำเอาระบบถูกกระทบกระเทือนอย่างหนัก มันพูดติดอ่างว่า “ถึงไม่มีเจ้าของร่างเดิม นางเอกก็ใช้ชีวิตได้ดีอยู่ดี”
นั่นคือนางเอก เป็นบุตรผู้เป็นที่โปรดปรานที่สุดของจิตสำนึกโลก
หว่านถังเลิกคิ้ว กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่ากลับถูกเสียงเคาะประตูรั้วขัดจังหวะเสียก่อน
“สะใภ้เจี้ยนกั๋ว อยู่บ้านหรือเปล่า?”
สิ้นเสียง ประตูรั้วก็ถูกผลักเปิด
ผู้มาเยือนเห็นหว่านถังนั่งอยู่ใต้ชายคา ก็ยิ้มขึ้นมาทันที “อยู่บ้านจริงด้วย”
“ป้ากุ้ยฮวานี่เอง มาหาข้ามีธุระอะไรหรือ?” หว่านถังรีบลุกขึ้น เอ่ยทักหญิงวัยกลางคนตรงหน้าตามความเคยชินของเจ้าของร่างเดิม
“ฉันเก็บบ๊วยมาได้หน่อย เลยเอามาฝาก” ป้ากุ้ยฮวามองซ้ายมองขวา ก่อนถามอย่างสงสัย “ได้ยินเลขาฯ พรรคประจำหมู่บ้านบอกว่า สหายร่วมรบของเจี้ยนกั๋วมาหา ทำไมไม่เห็นตัวล่ะ กลับไปแล้วหรือ?”
“ยังค่ะ พักอยู่ในห้อง” หว่านถังทำสีหน้าลำบากใจ “ตอนเที่ยงเลขาฯ พรรคประจำหมู่บ้านกับหัวหน้ากองผลิตมาทานข้าวที่บ้าน สหายร่วมรบของเจี้ยนกั๋วดูตัวสูงใหญ่ แต่คออ่อนเหลือเกิน ดื่มไปแค่สองจอกก็เมาแล้ว จะไล่เขาออกไปก็ไม่เหมาะ เลยต้องให้อยู่พักที่บ้านสักหน่อย”
ความจริงเจ้าของร่างเดิมจงใจเตรียเหล้าเผาดาบชนิดแรงไว้ให้หลินเฉาหนานโดยเฉพาะ จึงกรอกเขาจนเมามาย
ป้ากุ้ยฮวาไม่รู้เรื่องนี้ พอเห็นหว่านถังทำหน้าลำบากใจ จึงตั้งใจนั่งลง “ลองชิมบ๊วยนี่สิ ลูกชายฉันบอกว่าเปรี้ยวมาก ลองดูว่าเธอกินไหวไหม”
หว่านถังรับตะกร้ามา หยิบบ๊วยลูกหนึ่งออกมา เช็ดกับเสื้อแล้วกัดเข้าไป
เปรี้ยวอมหวาน
รสชาติเยี่ยมมาก
สำหรับหว่านถังที่ผ่านความลำบากมาถึงสามปีในวันสิ้นโลก บ๊วยลูกนี้นับเป็นของอร่อยเลิศรส
ตอนวันสิ้นโลกมาเยือน นางยังเป็นเพียงต้นไผ่ธรรมดาต้นหนึ่ง ต่อมาเกิดการกลายพันธุ์ เดิมทีนางไม่มีทางแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ แต่โชคดีที่บังเอิญฉกฉวยวาสนาของพระเอกมาก่อน กลืนผลไม้ที่ทำให้พืชวิวัฒนาการเป็นมนุษย์ได้เข้าไปลูกหนึ่ง
หลังแปลงร่างเป็นมนุษย์ นางกินธัญพืชได้ หรือจะไม่กินก็ได้ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นรสชาติของอาหาร นางจึงเสาะหามาลองไม่น้อย
อาหารที่ยังเก็บรักษาไว้ได้ในวันสิ้นโลก ไม่ก็เป็นบิสกิต บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป หรือไม่ก็แท่งพลังงาน ข้าว แป้ง น้ำมัน และธัญพืชอื่น ๆ ก็มีเช่นกัน แต่ไม่มีไฟฟ้า ไม่มีก๊าซ ไม่มีฟืน ไม่มีผัก หากอยากทำอาหารสักมื้อก็ต้องออกแรงอย่างมาก
พืชวิวัฒนาการเร็วกว่ามนุษย์ ต่อให้แปลงร่างเป็นคนไม่ได้ พวกมันก็ยังอาละวาด หลังเริ่มมีสติปัญญาขึ้นมาบ้างก็รู้จักยึดครองอาณาเขต ตอนแรกมนุษย์ยังต่อกรกับพวกมันได้สูสี แต่ภายหลังสู้ไม่ไหว จึงพากันถอยกลับเข้าเมือง แย่งชิงพื้นที่กับซอมบี้แทน
ตามพัฒนาการของโลกใบนั้น พระเอกจะได้ผลไม้ที่ทำให้หว่านถังกินเข้าไปโดยบังเอิญ หลังจากกินแล้ว เขาจะควบคุมและสั่งการพืชได้ ใช้พืชเป็นลูกมือ กำจัดซอมบี้ตามที่ต่าง ๆ ทั้งยังจัดการคนที่เป็นปฏิปักษ์กับเขาได้ สุดท้ายจากอันธพาลที่ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง ก็กลายเป็นผู้กอบกู้วันสิ้นโลก
แต่เส้นทางผงาดขึ้นของเขากลับตัดผ่านหว่านถังที่เพิ่งเริ่มมีสติปัญญาขึ้นมา ผลไม้นั้นเพิ่งสุกงอม พระเอกยังมาไม่ถึง หว่านถังก็กลืนลงท้องไปคำเดียวแล้ว
หว่านถังไม่ได้ตั้งใจ ตอนนั้นนางกำลังอยู่ในช่วงพลังปั่นป่วน ต้นไผ่ทั้งต้นทรมานจนทนไม่ไหวพอดี ผลไม้นั้นก็เติบโตอยู่ข้าง ๆ เมื่อติดผลสุกงอม กลิ่นหอมของผลไม้ก็โชยมาเป็นระลอก
ชวนให้ลิ้มลองเหลือเกิน
หว่านถังอดใจไม่ไหว จึงกลืนลงไปคำเดียว
ผลไม้นั้นอร่อยล้ำเป็นที่สุด กินแล้วหว่านถังก็ยังอยากกินต่อ นางจงใจรออยู่ที่เดิมเป็นเวลาหนึ่ง รอจนต้นไม้เหี่ยวเฉา ก็ยังไม่เห็นออกดอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการออกผล
หว่านถังจากไปอย่างเสียดาย นับแต่นั้นนางก็เริ่มเสาะหาอาหารสารพัด
นางไม่ชอบกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บิสกิต และแท่งพลังงาน ส่วนผลไม้ที่ต้นไม้ต่าง ๆ ออกมาก็ล้วนสีสันฉูดฉาด รสชาติแปลกประหลาด จนยากจะยอมรับได้
ด้วยความโมโห นางจึงจัดการต้นผลไม้เหล่านั้นเสีย ทั้งพืชดุร้ายอาละวาดอีกหลายชนิดก็ถูกนางเก็บกวาดจนเรียบ
กล่าวได้ว่านางเดินตามเส้นเรื่องของพระเอกไปโดยไม่รู้ตัว
นางเดินตามเส้นเรื่องไปก็ไม่เป็นไร แต่พระเอกกลับตายด้วยน้ำมือซอมบี้ เพราะสูญเสียผลไม้นั้นไป
จิตสำนึกโลกพบว่าบุตรสุดที่รักของตนหายไป หลังสืบสาวจนรู้ว่าหว่านถังเป็นผู้ทำลายทุกสิ่ง จึงผ่าฟ้าฟาดใส่นาง หวังจะสังหารให้ตาย
หว่านถังอดอยากมาสามปี นานแล้วที่เสียใจว่าตอนนั้นกลืนผลไม้นั้นลงไป
ตอนนี้ถูกฟ้าผ่า นางก็ไม่หวาดหวั่น เพียงเสียดายที่ยังอิ่มท้องไม่พอก็ตายเสียแล้ว
นางถอนหายใจยาว ยอมรอความตายอย่างว่าง่าย ใครจะคิดว่าระบบตัวประกอบจะผูกมัดนาง พาตัวออกจากวันสิ้นโลกมายังโลกใบใหม่แห่งนี้
ยุคสมัยนี้อาจยากจนและลำบากไปสักหน่อย แต่อาหารอร่อยนี่นา!
หว่านถังอดใจไม่ไหว หยิบบ๊วยมากินอีกลูก
นางคำนวณในใจว่าคืนนี้จะกินอะไรดี
จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางรู้ว่ายุคสมัยนี้ข้าวของขาดแคลน ต่อให้มีเงินมีคูปองก็ใช่ว่าจะซื้อของอร่อยได้เสมอไป
หว่านถังตัดสินใจว่า หลังหลินเฉาหนานจากไป นางจะต้องไปเดินสำรวจในป่าลึกสักเที่ยว
ป่าลึกสำหรับคนธรรมดาแล้วเต็มไปด้วยอันตราย แต่สำหรับภูตไผ่อย่างนาง นั่นก็คือบ้านเกิด จะมีอันตรายได้อย่างไร
หว่านถังคุยเรื่องสัพเพเหระกับป้ากุ้ยฮวา พูดคุยกันอยู่พักหนึ่ง ก็มีเสียงดังมาจากในห้อง ไม่นานนักร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏตรงประตู
“ขอโทษนะครับพี่สะใภ้ ทำให้ลำบากแล้ว” หลินเฉาหนานรู้สึกเกรงใจ ตอนดื่มเหล้ากับสหายร่วมรบ เขาดื่มได้ไม่เลวเลย ใครจะคิดว่าพอมาถึงที่นี่ แค่สองจอกก็ล้มพับ สร้างความลำบากให้เจ้าบ้านเสียแล้ว
หว่านถังโบกมือ “ไม่เป็นไร ๆ ตอนเที่ยงคุณแทบไม่ได้กินอะไร หิวหรือเปล่า จะให้ต้มบะหมี่ให้สักชามไหม?”
“ไม่ต้องครับ” หลินเฉาหนานรู้ดีว่า ผู้ชายคนหนึ่งพักอยู่บ้านของภรรยาม่ายสหายร่วมรบ ย่อมสร้างความลำบากให้อีกฝ่าย อีกทั้งหากอยู่นานเกินไปก็จะเกิดข่าวลือ เขาวางของบำรุงกับผ้าที่สหายร่วมรบเตรียมไว้ให้ลง แล้วสะพายกระเป๋าเตรียมจากไป
“พี่สะใภ้ ถ้าต่อไปมีธุระอะไร ก็โทรศัพท์หรือเขียนจดหมายมาหาพวกเราได้นะครับ” หลินเฉาหนานแวะมาที่นี่โดยตั้งใจมาเยี่ยมนาง จะว่าไปแล้วก็เพราะกลัวว่าหว่านถังผู้เป็นหญิงจะถูกรังแกจากคนในหมู่บ้าน จึงมาช่วยหนุนหลังให้นาง
เพื่อให้คนรอบข้างรู้ว่านางไม่ได้ไร้ที่พึ่ง ยังมีพวกเขาคอยหนุนหลังอยู่
“ได้” หว่านถังยิ้มพลางพยักหน้า นางยัดของบำรุงกับผ้ากลับคืนให้ “เอาของพวกนี้กลับไปเถอะ แค่คุณมาเยี่ยม ฉันก็ดีใจมากแล้ว จะให้คุณเสียเงินได้อย่างไร”
“เป็นน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากทุกคนครับ” หลินเฉาหนานกล่าวพลางหยิบซองจดหมายออกมา ข้างในมีเงินกับคูปองที่สหายร่วมรบร่วมกันบริจาค
หว่านถังไม่รับแน่นอน “ชีวิตพวกคุณก็ไม่ได้สบายอะไร เอาเงินพวกนี้กลับไปเถอะ ฉันไม่มีลูก พ่อแม่สามีก็ไม่ได้อยู่กับฉัน เงินชดเชยของเจี้ยนกั๋วก็เพียงพอให้ฉันใช้ชีวิตคนเดียวแล้ว”
นี่เป็นความจริง พ่อแม่สามีของเจ้าของร่างเดิมเป็นคนดีมาก พวกเขาอาศัยอยู่กับลูกชายคนโตในตำบล หลังลูกชายคนเล็กเสียชีวิต พวกเขาก็ยกเงินชดเชยให้สะใภ้คนเล็ก ไม่เอาไว้แม้แต่สตางค์เดียว
คำพูดของพวกเขาคือ สะใภ้คนเล็กชีวิตอาภัพ สามีตายจากไป ทั้งยังไม่มีลูกสักคน ชีวิตต่อจากนี้คงลำบาก พวกเขาต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันบ้าง
ทั้งสองฝ่ายยืนกรานไม่ยอมกัน สุดท้ายหลินเฉาหนานจึงเก็บเงินกลับไป แต่ทิ้งของบำรุงกับผ้าไว้
หว่านถังถือโอกาสนำบ๊วยที่ป้ากุ้ยฮวาให้มาเป็นของตอบแทนหลินเฉาหนาน
หลินเฉาหนานปฏิเสธไม่สำเร็จ จึงรับไว้
เมื่อส่งหลินเฉาหนานกลับไปแล้ว หว่านถังก็ถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดก็ส่งตัวปัญหาคนนี้ไปได้เสียที
ป้ากุ้ยฮวาเห็นหลินเฉาหนานจากไป ก็ทอดถอนใจ “สหายร่วมรบของเจี้ยนกั๋วมีน้ำใจกันจริง ๆ นี่มันผ้าตี๋เชวี่ยเหลียงแท้ ๆ จับแล้วทั้งนุ่มทั้งลื่น สีสันก็ดูดี”
ที่สำคัญที่สุดคือราคาไม่ถูกเลย