ขอบคุณนักอ่านทุกท่านที่เลือกอ่านเรื่องนี้ท่ามกลางหนังสือมากมาย!
จดหมายตอบรับเข้าเรียนฮอกวอตส์ คลิกแล้วรับไปเลย!
ต่อไป เลือกบ้านของคุณได้เลย!
กริฟฟินดอร์
สลิธีริน
เรเวนคลอ
ฮัฟเฟิลพัฟ
————
“พอตเตอร์ ฉันอนุญาตให้นายมาเป็นเพื่อนกับฉันได้”
“ทำไมนายถึงเอาแต่อยู่กับพวกงี่เง่าพวกนั้น ให้ฉันช่วยหาคนที่เป็นเพื่อนแท้ของนายให้ดีกว่า”
ตรงหน้าประตูห้องโดยสาร มือขาวผ่องข้างหนึ่งยื่นมาตรงหน้าแฮร์รี่
แฮร์รี่เงยหน้าขึ้น
เจ้าของมือนั้นคือเด็กสาวหน้าตาสะสวย ผมยาวสีบลอนด์แพลทินัม
เธอสวมเสื้อคลุมพ่อมดสีดำที่ตัดเย็บพอดีตัว ตรงคอเสื้อกลัดเครื่องประดับเงินอันประณีตไว้
แสงแดดยามบ่ายสาดเฉียงผ่านหน้าต่างรถไฟ ตกกระทบบ่าเธอ ทำให้เส้นผมที่จัดแต่งอย่างพิถีพิถันเปล่งประกายวาวนุ่ม
ดวงตาสีเทาอมเขียวกวาดมองภายในห้องโดยสาร หยุดที่รอนครู่หนึ่ง ก่อนจะมาหยุดลงตรงหน้าแฮร์รี่
เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ยื่นมือออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ มุมปากมีรอยยิ้มสำรวมแต้มอยู่ด้วยซ้ำ
ราวกับคุ้นชินว่าเพียงเธอยื่นมือออกไป อีกฝ่ายก็ควรรีบจับมือเธอทันที
ด้านหลังเธอยังมีเด็กสาวอีกสองคนยืนอยู่
คนทางซ้ายรูปร่างสูงเพรียว มัดผมหางม้าเรียบร้อย ใบหน้าไร้อารมณ์ขณะมองรอน
ส่วนคนทางขวาผมสั้น ก่อนเข้ามาเธอเหลือบมองทางเดินครั้งหนึ่ง จากนั้นก็ยืนเยื้องอยู่ด้านหลังเด็กสาว
ยืนประกบซ้ายขวา ปิดทางเข้าห้องโดยสารแคบ ๆ จนมิด
ใบหน้าของรอนแดงก่ำขึ้นมาทันที
“เธอว่าใครงี่เง่า?”
เด็กสาวไม่แม้แต่จะมองเขา
เธอยังคงยื่นมือให้แฮร์รี่ มุมปากมีรอยยิ้มสำรวมแต้มอยู่
“เดรโก มัลฟอย”
“นายคงเคยได้ยินนามสกุลของฉันสินะ”
แฮร์รี่กะพริบตา จ้องหน้าเธออยู่หลายวินาที ก่อนจะค่อย ๆ เลื่อนสายตาไปยังเด็กสาวสองคนที่อยู่ด้านหลัง
ผมสีบลอนด์แพลทินัม ดวงตาสีเทา นามสกุลมัลฟอย แถมยังมีลูกสมุนสองคนยืนในตำแหน่งที่คุ้นตาอย่างยิ่ง
ลักษณะเหล่านี้แทบจะตรงกันทั้งหมด
แต่ทำไมจุดสำคัญที่สุดถึงไม่ตรงกันล่ะ?
“เธอคือ...มัลฟอยเหรอ?”
เด็กสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถามซ้ำ
“ฉันเพิ่งแนะนำตัวไปแล้ว”
แฮร์รี่ไม่ตอบ ตอนนี้เขาต้องใช้เวลาทำความเข้าใจสักหน่อยจริง ๆ
หลังจากทะลุมิติมาเป็นแฮร์รี่ พอตเตอร์ เขาก็ยอมรับเรื่องนกฮูกส่งจดหมาย กำแพงที่เดินทะลุได้ และความจริงที่ว่าในอนาคตตัวเองอาจต้องสู้กับคนที่ไม่มีจมูกได้แล้ว
เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เขายังฟังรอนเล่าเรื่องโลกเวทมนตร์ไปพลาง คิดแผนหลังเข้าเรียนไปพลาง
เรียนเวทมนตร์ให้เก่ง ฝึกคาถาให้ชำนาญ พยายามให้ตัวเองกับเพื่อน ๆ เจอเรื่องลำบากน้อยลง
ในเมื่อรู้เรื่องต่าง ๆ ล่วงหน้ามากมาย อย่างน้อยก็ควรหาทางทำให้ชีวิตดีขึ้นบ้าง
แต่ภาพตรงหน้านี้ไม่อยู่ในแผนของเขาเลยสักนิด
ในเรื่องราวที่เขาคุ้นเคย มัลฟอยควรเป็นเด็กผู้ชายที่หวีผมจนมันเงาวับ พาลูกสมุนสองคนไปหาเรื่องคนอื่นทั่วสารทิศ
ตอนนี้เด็กคนนั้นหายไปแล้ว
คนที่มาแทนกลับเป็นคุณหนูคนสวย ผมยาวสีบลอนด์แพลทินัม แต่งตัวประณีต แม้แต่การชวนคนอื่นเป็นเพื่อนยังดูราวกับกำลังมอบเหรียญเกียรติยศให้
แถมลูกสมุนสองคนที่อยู่ด้านหลังเธอก็เปลี่ยนไปด้วย
แฮร์รี่หันไปมองเด็กสาวสองคนนั้นอีกครั้ง แล้วมองเด็กสาวตรงหน้า ในหัวเหลือเพียงประโยคเดียว
มัลฟอย
เธอกลายเป็นผู้หญิงไปได้ยังไงเนี่ย?!!!
“พอตเตอร์?”
เสียงของเด็กสาวดึงเขากลับจากความคิด
มือที่ยื่นออกมาค้างอยู่นานแล้ว
แฮร์รี่เงยหน้ามองเธอ แต่ก็ยังเชื่อมใบหน้าตรงหน้าเข้ากับมัลฟอยในความทรงจำไม่ได้
รอนมองเขาที มองเด็กสาวที แล้วจู่ ๆ ก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่
แม้จะเบามาก แต่ทุกคนในห้องโดยสารก็ได้ยิน
รอยยิ้มมุมปากของเด็กสาวหายไป เธอเม้มปากแน่นโดยไม่รู้ตัว
เธอมองรอน แล้วหันมามองแฮร์รี่
ที่แท้เจ้าหัวแดงนี่กำลังรอดูเธอขายหน้า ส่วนแฮร์รี่ พอตเตอร์ก็ร่วมมือกับเขาอยู่
พวกเขานั่งอยู่ด้วยกันแบบนั้น มองเธอยื่นมือออกไปก่อน แล้วจงใจปล่อยให้เธอค้างอยู่ตรงนี้
นิ้วมือของเธอค่อย ๆ งอเข้าหากัน “ดูเหมือนนายจะเลือกแล้วสินะ”
ในที่สุดแฮร์รี่ก็ดึงสติกลับมาได้
“เลือกอะไร?”
คำพูดนี้ฟังแล้วร้ายกว่าการปฏิเสธตรง ๆ เสียอีก!
เขายังแกล้งทำเป็นไม่รู้อีกด้วย
เด็กสาวชักมือกลับไปซ่อนไว้ด้านหลัง ปลายนิ้วกำแขนเสื้อคลุมแน่น
“คุณหนูอุตส่าห์มาชวนนายด้วยตัวเอง แต่นายกลับไม่มีมารยาทขั้นพื้นฐานเลย”
“เดี๋ยวก่อน มัลฟอย ฉันแค่—”
“หุบปาก! ฉันจำหน้านายไว้แล้ว!”
เธอพูดขัดเขา เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะฟังคำอธิบายใด ๆ อีก
ดวงตาสีเทาอมเขียวคู่นั้นจ้องแฮร์รี่ แก้มขาวผ่องขึ้นสีแดงเพราะความโมโห แม้แต่น้ำเสียงก็แข็งขึ้นกว่าตอนแรกหลายส่วน
“อย่าคิดว่าทุกคนจะหมุนรอบตัวนายเพียงเพราะนายเป็นแฮร์รี่ พอตเตอร์!”
แฮร์รี่อ้าปาก แต่รู้สึกว่าประโยคนี้น่าจะเหมาะให้เธอใช้เตือนตัวเองมากกว่า
ทว่าเขายังไม่ทันพูดอะไร เด็กสาวก็หันหลังไปแล้ว
“แครบ กอยล์ ไปกันเถอะ”
เด็กสาวทั้งสองรีบหลีกทางให้ทันที
พอได้ยินนามสกุลทั้งสอง แฮร์รี่ที่เพิ่งรวบรวมคำอธิบายขึ้นมาได้ก็ชะงักอีกครั้ง
เป็นพวกเธอจริง ๆ ด้วย
เด็กสาวเดินไปถึงหน้าประตูแล้ว แต่กลับหยุดฝีเท้า
ผมสีทองยาวสลวยไหลผ่านบ่าเมื่อเธอหันกลับมา จ้องแฮร์รี่ราวกับต้องการจดจำหน้าตาเขาไว้ให้ขึ้นใจ
“นายจะต้องชดใช้ที่เสียมารยาทวันนี้ แฮร์รี่ พอตเตอร์!”
เพี๊ยะ!
ประตูห้องโดยสารถูกปิดกระแทกอย่างแรง กระทั่งกระจกยังสั่นตาม
ข้าง ๆ กัน รอนหัวเราะออกมาในที่สุด ความโมโหที่ถูกด่าก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะหายไปกว่าครึ่งพร้อมกับเสียงปิดประตูนั่น
“เห็นสีหน้าเธอเมื่อกี้ไหม?”
“ฉันพนันได้เลยว่าเธอไม่เคยโดนใครปฏิเสธแบบนี้มาก่อนแน่!”
แฮร์รี่หันไปถามคำถามที่รอนไม่คาดคิดเลยสักนิด
“รอน นายรู้ไหมว่าเธอเป็นผู้หญิง? เดรโก มัลฟอยคนนั้นน่ะ?”
เสียงหัวเราะของรอนหยุดลงชั่วขณะ สีหน้าจากที่กำลังสะใจเปลี่ยนเป็นงุนงง
“...แล้วจะให้เป็นอะไรล่ะ?”
แฮร์รี่เงียบไป
รอนถูกเขามองจนเริ่มงง ก้มมองกล่องในมือ แล้วเงยหน้ามองเขาอีกครั้ง
“ลูกสาวคนเดียวของตระกูลมัลฟอย นายไม่ได้ยินที่เธอแนะนำชื่อตัวเองเมื่อกี้หรือไง?”
ได้ยินสิ
ปัญหาก็อยู่ตรงที่ได้ยินนั่นแหละ
แฮร์รี่ขยี้หน้าผาก เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แม้ทุ่งหญ้าที่เคลื่อนผ่านนอกหน้าต่างไม่หยุดก็ช่วยให้เขาคิดอะไรไม่ออกอยู่ดี
มัลฟอยกลายเป็นคุณหนู แครบกับกอยล์กลายเป็นบอดี้การ์ดหญิง แถมในสายตารอน เรื่องนี้ยังปกติสุด ๆ อีกต่างหาก
เยี่ยมเลย
เขาคงต้องกลับไปคิดใหม่แล้วว่าสิ่งต่าง ๆ ที่ตัวเองรู้ ยังมีอะไรเชื่อถือได้บ้าง
ที่ดีกว่านั้นคือ เขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ทำให้คุณหนูคนนี้เกลียดขี้หน้าเข้าแล้ว....
……
มัลฟอยเดินเร็ว ๆ ไปตามทางเดินบนรถไฟ ชายเสื้อคลุมพลิ้วไหวเบา ๆ ตามจังหวะฝีเท้า
มีนักเรียนคนหนึ่งเดินสวนมาพร้อมขนมในอ้อมแขน กอยล์ขยับหลบไปด้านข้างล่วงหน้าครึ่งก้าว ช่วยกันถุงกระดาษที่เกือบชนเธอไว้
มัลฟอยไม่หยุดเดิน เพียงผ่อนฝีเท้าลงเล็กน้อยตอนผ่านห้องโดยสารอีกห้องที่เปิดประตูอยู่ ก่อนจะเชิดคางขึ้นอีกครั้ง
เธอไม่ได้โมโหสักหน่อย!
กอยล์เดินตามหลังเธอมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากในที่สุด
“คุณหนู เมื่อกี้เขาดูเหมือนแค่...”
“หยิ่งยโส”
มัลฟอยพูดเติมให้ด้วยน้ำเสียงเย็นชา
กอยล์กลืนคำว่า “ตั้งตัวไม่ทัน” กลับลงคอไป
ส่วนแครบไม่ได้เกรงใจอะไรนัก ถามตรง ๆ ว่า “จะบอกนายท่านไหมคะ?”
ฝีเท้าของเดรโกชะงักกึก
บอกพ่อเหรอ?
บอกพ่อว่าเธอเป็นฝ่ายไปชวนแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นเพื่อนก่อน แต่กลับถูกปล่อยให้ค้างอยู่ในห้องโดยสาร สุดท้ายต้องพาคนกลับมาอย่างนั้นหรือ?
แค่จินตนาการถึงตอนพ่อถามเรื่องที่เกิดขึ้น ความร้อนที่เพิ่งกดลงไปก็เริ่มผุดขึ้นมาบนใบหน้าอีกครั้ง
โดยเฉพาะพ่อจะต้องถามแน่ว่าพอตเตอร์พูดอะไรบ้าง
เธอจะตอบว่าอย่างไร?
ว่าเธอรอตั้งนาน แต่เขาก็ไม่ยอมยื่นมือมาจับอย่างนั้นเหรอ?
“เรื่องแค่นี้ฉันจัดการเองได้”
มัลฟอยหันกลับมา น้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง
“ห้ามใครบอกพ่อเด็ดขาด”
แครบพยักหน้า ส่วนกอยล์ก็รู้กาลเทศะ ไม่พูดแก้ตัวต่อ
เธอก้มลงจัดแขนเสื้อคลุมที่ตัวเองกำจนยับให้เรียบร้อย รอจนรอยยับคลายหายไป แล้วจึงเดินหน้าต่อ
“พอถึงฮอกวอตส์ เขาจะรู้เองว่าพลาดอะไรไป”
เธอไม่มีทางเป็นฝ่ายไปหาเขาก่อนอีกแล้ว มิตรภาพจากตระกูลมัลฟอยไม่ใช่สิ่งที่ใครก็จะได้รับ
พอเขาได้เห็นความสามารถของเธอ เข้าใจว่าตัวเองโง่แค่ไหนในวันนี้ เขาก็จะเสียใจเอง
“ฉันอยากให้เขามาหาฉันด้วยตัวเอง” พูดจบมัลฟอยก็ครุ่นคิด แล้วเสริมอีกประโยค “ถึงตอนนั้น ฉันไม่ใจดีแบบนี้แล้วแน่”
ไม่รู้ว่านึกถึงภาพอะไรอยู่ มุมปากที่เคยเกร็งของเธอพลันยกขึ้น แววตาสีเทาอมเขียวก็มีประกายลำพองใจเพิ่มขึ้นหลายส่วน
“แน่นอน ถ้าท่านผู้กอบกู้ของเรายอมคุกเข่าขอโทษฉัน บางทีฉันอาจเปลี่ยนใจก็ได้”
เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ก่อนเสริมอย่างไว้ตัวว่า
“แน่นอน แค่บางทีเท่านั้น”