สามนาทีต่อมา เหว่ยชื่อเยว่พลิกข้ามกำแพงกลับเข้ามา บนบ่าแบกคนผู้หนึ่ง ก่อนจะโยนร่างลงพื้นอย่างแรง
เป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบต้น ๆ สวมชุดรัดรูปสีดำ ใบหน้าธรรมดา รูปร่างผอมเพรียวแต่แข็งแรง
ตายแล้ว
มุมปากมีเลือดสีดำ ลิ้นขาดไปเกือบครึ่ง—กัดลิ้นฆ่าตัวตาย
“ลูกน้องไร้ความสามารถ” เหว่ยชื่อเยว่คุกเข่าข้างหนึ่ง “ไล่ตามไปสองร้อยเมตรจึงจับตัวได้ แต่คนผู้นี้ถูกควบคุมไว้ พอถูกจับก็ขบถุงพิษใต้ลิ้นแตก ลูกน้องห้ามไม่ทัน”
ฉินฮ่าวเดินเข้าไป ย่อตัวลงตรวจดูศพ
ฝ่ามือมีหนังด้านหนา ตรงง่ามนิ้วหัวแม่มือมีรอยเก่าจากการจับมีด
นักฆ่าพลีชีพ
เครื่องมือที่ถูกเลี้ยงดู ฝึกฝน และปลูกฝังความเชื่อว่า “ภารกิจล้มเหลวก็ต้องตาย”
ฉินฮ่าวแหวกคอเสื้อของนักฆ่าพลีชีพ
ด้านซ้ายของลำคอ เหนือกระดูกไหปลาร้าขึ้นมาหนึ่งนิ้ว มีรอยสักอยู่แห่งหนึ่ง
ขนาดประมาณสองเซนติเมตรจัตุรัส
ลวดลายเป็นนกอินทรีดำกางปีก กรงเล็บจับดาบสั้นไว้ เส้นลายละเอียดมาก สีออกเขียวคล้ำ ดูเหมือนสักมานานหลายปีแล้ว
ฉินฮ่าวหยิบโทรศัพท์ออกมาถ่ายรูป
เขาขยายภาพดูอยู่หลายวินาที ในหัวไม่มีความทรงจำใดเชื่อมโยงได้เลย
ไม่ใช่สัญลักษณ์ของขุมกำลังท้องถิ่นในหลงไห่ และไม่เหมือนตราของกองทัพหรือสำนักยุทธภพใด
“ผู้ก่อตั้ง รอยสักนี่...” ฝางจิ่วหมิงชะโงกเข้ามาดู คิ้วขมวดแน่น
“รู้จักหรือ?”
“ไม่รู้จัก แต่ผมยืนยันได้ว่า ในระบบข่าวกรองของลัทธิบัวขาวไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับรอยสักนี้”
ฉินฮ่าวเก็บโทรศัพท์แล้วลุกขึ้นยืน
มีคนกำลังจับตาดูตระกูลจ้าวอยู่ในเงามืด
จ้าวไหวยงเพิ่งจะอ้าปาก อีกฝ่ายก็ลงมือปิดปากทันที