ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงคลายมุมปากลง สีหน้าเปลี่ยนเป็นสำนึกเสียใจ
ในห้องหนังสือที่มีเพียงเขาคนเดียว พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตอนกลางวัน เขาก็อดคิดถึงท่าทางแต่ละแบบของนางไม่ได้ น่าเสียดายที่คว้าโอกาสงาม ๆ ไว้ไม่ทัน สุดท้ายกลับถูกไล่ออกมา
รู้อย่างนี้เขาคงไม่ทำตัวหุนหันพลันแล่นเกินไป จนทำให้ฝ่าบาทตกพระทัย
แต่ถ้าให้โอกาสเขาอีกครั้ง เขาก็ยังจะพูดคำเหล่านั้นอยู่ดี เพราะเขาพูดจากใจจริง จุดหมายสูงสุดของเส้นทางขุนนางคือบัลลังก์ เขาเกิดมาเพื่อเส้นทางขุนนาง ก็เท่ากับเกิดมาเพื่อฝ่าบาท เขาควรเป็นคนของฝ่าบาทมาตั้งแต่แรก
เปลวตะเกียงไหววูบ เงาทอดยาว เสิ่นฮั่วฝนหมึก พลางนึกถึงท่าทางของนาง แล้วค่อย ๆ วาดลงบนกระดาษทีละเส้นอย่างทะนุถนอม
ที่จริงฝีมือวาดภาพของเขาดีมาก แต่กลับวาดความงามของฝ่าบาทออกมาไม่ได้แม้แต่น้อย พระพักตร์งามราวเซียน มีท่วงท่าสูงส่ง เพียงวาดออกมาได้สักส่วนก็คงงามจับตาแล้ว
—
เจียงโจวมีความเคลื่อนไหวผิดปกติจริง เฉินเซียงเฉินปิดบังเรื่องของซ่งฮุยอินไว้ เพียงบอกว่าเขาสังเกตเห็นความผิดปกติจากจดหมายที่ส่งมาจากเรือนบรรพบุรุษในเจียงโจว เว่ยจั๋วเป็นคนขี้ระแวงอยู่แล้ว เรื่องก่อกบฏที่อาจเป็นภัยต่อเซี่ยซวี่นั้น ต่อให้จับผิดคนก็ยังดีกว่าปล่อยไป
หลังตรวจสอบแล้ว เว่ยจั๋วก็ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหยุดพัก
กลางคืนเขามาที่ตำหนักของเซี่ยซวี่ ยกมือห้ามเหล่าคนที่กำลังจะคำนับ ไออุ่นในตำหนักโอบล้อมกายทันที เขาถอดเสื้อคลุมขนสีดำแล้ววางพาดไว้ตามสบาย
เซี่ยซวี่ฟุบหลับอยู่ข้างโต๊ะทรงพระอักษร
เว่ยจั๋วเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้มในดวงตา พอเห็นว่ามีหนังสืออยู่ใต้ตัวนาง ฝ่าบาทยอมอ่านหนังสือแล้วหรือ? ดีจริง