รอยยิ้มยังคงค้างอยู่บนใบหน้าของหลิงเหยา แต่ฉากตรงหน้ากลับเปลี่ยนไปแล้ว
นับตั้งแต่ที่พวกเขาสังหารมังกรไฟตัวนั้นได้ ก็ผ่านมาระยะหนึ่งแล้ว และตอนนี้หลิงเหยากับพวกก็ได้นั่งเรียงรายกันอยู่เต็มม้านั่งในสถานีตำรวจ
"ท่านตำรวจครับ... ขอฟังผมอธิบายก่อนนะครับ..." หลิงเหยายิ้มแหยๆ พลางกล่าวแก้ตัว
หลังจากที่พวกเขาสังหารมังกรไฟตัวนั้นลงได้ ตำรวจก็รีบรุดมายังที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว
เสียงดังขนาดนั้น แถมยังมีชาวบ้านโทรแจ้งความกันเป็นจำนวนมาก สายโทรศัพท์ของโรงพักแทบจะรับไม่ไหว สั่งการให้เจ้าหน้าที่ท้องที่ออกไปแทบจะทันทีทันใด นอกเหนือจากคนที่ต้องเฝ้าหน้าที่แล้ว แทบจะเรียกได้ว่าเทกองกำลังทั้งหมดออกไป แม้แต่ผู้กำกับก็ออกโรงด้วยตัวเอง ใช้เวลาไม่ถึงไม่กี่นาทีก็มาถึงที่เกิดเหตุ
ได้ยินว่าคราวนี้มีคนเห็นแม้กระทั่งเครื่องบินรบของกองทัพอากาศก็ยังออกปฏิบัติการ แถมยังมีการยิงขีปนาวุธด้วย!
ทำเอาบรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจต่างพากันคาดเดากันว่า เรื่องใหญ่ขนาดนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ประเทศอินทรีขาวบุกมาหรือไง? ถึงขนาดต้องส่งเครื่องบินรบออกมา?
ผู้กำกับหวังผู้นำขบวน ก่อนออกมายังได้ปลอบใจตำรวจหนุ่มที่เพิ่งจะออกปฏิบัติการครั้งแรกว่า "ไม่ต้องตื่นเต้น ฉันเองเป็นตำรวจมาสามสิบปี อะไรแบบไหนไม่เคยเห็นมาก่อน"
แต่เมื่อเขามาถึงที่เกิดเหตุจริงๆ และเห็นซากมังกรสองตัวนอนราบอยู่กับพื้น พร้อมกับกลุ่มของหลิงเหยาแล้ว ก็ต้องอุทานออกมาอย่างตะลึงงันว่า "แบบนี้... ฉันยังไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ!"
เมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็คือเชิญหลิงเหยากับพวกกลับไปที่โรงพัก เพื่อให้เล่าที่มาที่ไปให้ฟังอย่างละเอียด
แล้วก็กลายเป็นฉากที่เห็นอยู่ในตอนนี้
"ขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อหลิงเหยา ส่วนคนเหล่านี้คือพวกพ้องและลูกน้องของผม พวกเขาเป็นคนท้องถิ่น ไม่เข้าใจภาษาฮัวเซี่ย ผมจึงเป็นคนอธิบายให้ฟังเอง"
ตำรวจที่รับหน้าที่สอบสวนพยักหน้า ในกลุ่มคนเหล่านี้ หลิงเหยาเป็นคนเดียวที่มีใบหน้าแบบคนฮัวเซี่ยและพูดภาษาฮัวเซี่ยได้ เหมาะที่จะเป็นคนสื่อสารที่สุด
"ท่านตำรวจทั้งหลาย ผมคิดว่าพวกท่านคงเคยได้ยินแนวคิดอย่างหนึ่ง... ที่เรียกว่าการข้ามภพ... ใช่ไหมครับ"
เมื่อเผชิญกับคำถามของตำรวจ หลิงเหยาเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด ตั้งแต่ต้นจนจบ พร้อมกับแนะนำเรื่องราวของทวีปวาสติแลนด์ไปด้วย
"เรื่องมันก็ประมาณนี้ ถึงจะฟังดูเหลือเชื่อ แต่ความจริงก็คือแบบนี้แหละ ผมคือคนที่ข้ามภพมาน่ะ" หลิงเหยากางมือทั้งสองข้างออก "ก่อนที่ผมจะได้ประสบกับเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง ผมก็ไม่เชื่อเหมือนกัน"
ตำรวจหลายนายมองหน้ากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนและงุนงง แต่ก็ต้องยอมเชื่อ
ถ้าเป็นเวลาปกติ พวกเขาคงคิดว่าคำพูดของหลิงเหยาเป็นเรื่องเหลวไหลไร้สาระ ไม่มีค่าควรแก่การเชื่อถือ
แต่ตอนนี้... ซากมังกรสองตัวนั้น รวมถึงคลิปวิดีโอที่ชาวบ้านถ่ายไว้ ดูเหมือนจะพิสูจน์ว่าคนๆ นี้พูดความจริง
"ไม่เป็นไรครับ คุณหลิงเหยา ผมเชื่อคุณ" ในตอนนั้นเอง ผู้กำกับหวังที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น
"ขอบคุณที่เข้าใจครับ" หลิงเหยาพยักหน้า
"แต่..." ผู้กำกับหวังเปลี่ยนสีหน้า "คำพูดที่คุณจะพูดต่อไป คงไม่ใช่สิ่งที่พวกเราควรจะได้ยินแล้วล่ะ โรงพักเล็กๆ แห่งนี้ คงไม่ใหญ่พอจะรับท่านผู้ยิ่งใหญ่แบบคุณได้..."
"เพราะฉะนั้น กรุณารออยู่ที่นี่กับเพื่อนๆ ของคุณก่อน แล้วเดี๋ยวเราจะติดต่อหน่วยงานที่สูงกว่า"
เมื่อพูดจบ ผู้กำกับหวังก็ส่งสัญญาณให้ตำรวจที่อยู่ข้างๆ ตำรวจคนนั้นลุกขึ้นทันที เดินเร็วๆ ออกจากห้อง แล้วปิดประตูหนักๆ ตามหลัง
หลิงเหยาเข้าใจในทันที เหตุการณ์ที่พลิกความเชื่อแบบนี้ ย่อมเกินขอบเขตอำนาจของโรงพักเล็กๆ อย่างแน่นอน
เขาไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพียงแต่นั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ สายตามองไปยังพวกพ้องที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด
พวกเขายังคงหมกมุ่นอยู่กับความตกใจที่ได้เห็นเครื่องบินรบโบยบินผ่านท้องฟ้า คิดว่านั่นคือสัตว์อสูรจากต่างโลก ต่างพากันกังวลถึงสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้น
หลิงเหยาใช้ภาษากลางของทวีปวาสติแลนด์พูดปลอบพวกเขาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ให้พวกเขาไม่ต้องกังวล
เวลาผ่านไปเร็วกว่าที่หลิงเหยาคิดไว้มาก ยังไม่ทันถึงครึ่งนาที ตำรวจคนนั้นก็รีบกลับเข้ามาอย่างร้อนรน พร้อมกับผลักประตูออกแรงๆ
"ผู้กำกับครับ! ไม่ต้องติดต่อแล้ว! คำสั่งจากเบื้องบนส่งลงมาก่อนแล้ว!"
ตำรวจคนนั้นเบิกตากว้าง ราวกับได้รับความตกใจอย่างใหญ่หลวง
"แถม... ไม่ใช่จากเมืองด้วยนะครับ... เป็น... เป็นจากเมืองหลวง!"
...........
จากเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นจนถึงวิดีโอที่ถูกส่งไปถึงส่วนกลาง ใช้เวลาเพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น
สำหรับส่วนกลางแล้ว รู้เรื่องตอน 9:03 สั่งการตอน 9:04 และเริ่มประชุมตอน 9:10
เดิมทีปรากฏการณ์ความผิดปกติของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วประเทศในเช้าวันนี้ก็เป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญอย่างยิ่งอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีหมอกหนาปกคลุมตามแนวชายแดนเป็นประจำ กองทัพแต่ละภาคต่างรายงานความผิดปกติจำนวนมากเข้ามา
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากอุปกรณ์ต่างๆ กลับมาทำงานได้ตามปกติ ส่วนกลางก็พบว่าประเทศทั้งประเทศเหมือนถูกตัดขาดจากการติดต่อกับประเทศภายนอก ราวกับว่าประเทศเพื่อนบ้านทั้งหมดหายไปจากระบบสื่อสารและเรดาร์
ท่ามกลางความโกลาหลนี้เอง ก็ได้รับรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองตังตงเข้ามา จึงเป็นที่สนใจอย่างยิ่งยวด
นี่จึงเป็นที่มาของการส่งคำสั่งจากส่วนกลางตรงมายังโรงพัก
อย่างน้อยที่สุด คนในโรงพักเมืองตังตงก็ไม่มีทางคิดไม่ถึงว่าโรงพักเล็กๆ ของพวกเขาจะได้รับคำสั่งจากส่วนกลางโดยตรง
แทบจะในทันที บันทึกคำให้การทั้งหมด บันทึกเสียงทั้งหมด และวิดีโอที่ถ่ายไว้ในโรงพักเมืองตังตง ก็ถูกวางลงบนโต๊ะประชุม รวมถึงในห้องทดลองของสถาบันวิจัย
ถึงขนาดที่เพราะรู้ข้อมูลว่าหลิงเหยาเป็นผู้ข้ามภพ หน่วยปฏิบัติการพิเศษก็ถูกส่งออกไปเพื่อรวบรวมข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขา
ข้อมูลส่วนตัวทั้งหมดที่รวบรวมได้ถูกจัดเป็นความลับสุดยอด
ข้อมูลจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างไม่ขาดสาย
ส่วนทางฝั่งหลิงเหยา หน่วยปฏิบัติการในพื้นที่ก็มาถึงตามเวลานัดหมาย
ทีมเจ้าหน้าที่ชุดดำเดินก้าวยาวๆ เข้ามาในโรงพัก มาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิงเหยา
"สวัสดีครับ สหายหลิงเหยา ผมเป็นทีมงานที่รับหน้าที่มารับคุณ กรุณาไปกับพวกเราด้วย เราจัดเตรียมเครื่องบินส่วนตัวไว้ให้คุณแล้ว" ชายผู้นำยื่นบัตรประจำตัวที่มีตราโล่ห์ให้ดู หลิงเหยามองเห็นตัวอักษร "กองความมั่นคงแห่งชาติ" อย่างชัดเจน
"ได้ครับ ผมจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่" เมื่อเห็นบัตรประจำตัวของกองความมั่นคงแห่งชาติ และได้ยินคำเรียก "สหาย" หลิงเหยาก็รู้สึกวางใจขึ้นมาเล็กน้อย
"แต่ผมมีคำขอหนึ่งข้อ ผมขอพาพรรคพวกบางคนไปด้วยได้ไหมครับ?" หลิงเหยามองไปยังเหล่าลูกน้องและพรรคพวกของเขา พวกเขามีสีหน้าที่หลากหลาย แต่แววตาต่างก็เต็มไปด้วยความกังวลและหวาดระแวง
พวกเขาฟังการสนทนาระหว่างหลิงเหยากับคนฮัวเซี่ยไม่เข้าใจ แต่ก็สัมผัสได้ว่าคนกลุ่มนี้ดูไม่ธรรมดา
หัวหน้าหน่วยความมั่นคงแห่งชาติประจำท้องที่มองไปข้างหลังหลิงเหยา แล้วพยักหน้า "ไม่ต้องห่วงครับ ทางส่วนกลางก็คิดถึงเรื่องนี้ไว้แล้ว สหายหลิงเหยา คุณพาพรรคพวกไปด้วยได้ แต่เพื่อความปลอดภัยในการเดินทาง จำนวนคนมีจำกัด เราอาจไม่สามารถให้ทุกคนในที่นี้ไปได้ทั้งหมด"
"ถ้าเป็นไปได้ ขอให้สหายหลิงเหยาช่วยตัดสินใจเลือกคนด้วย"
"ไม่เป็นไร ผมเข้าใจ" หลิงเหยาพยักหน้าเล็กน้อย ไม่มีข้อโต้แย้ง เพราะพวกเขามีคนเกือบร้อยคน และเป็นทหารติดอาวุธ การจัดการคงไม่ง่ายนัก
"ฟาดา แลนมาโลก สองคนนั้นไปกับฉัน ที่เหลืออยู่ที่นี่ ให้ความร่วมมือกับคนท้องถิ่น ห้ามทำอะไรตามใจเด็ดขาด!"
ด้วยคำสั่งของหลิงเหยา แม้สีหน้าของทุกคนจะยังมีความกังวล แต่ก็เข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ เพื่อรอคำสั่ง
เพื่อความปลอดภัย อาวุธและยุทโธปกรณ์ทั้งหมดต้องเก็บไว้กับทางเจ้าหน้าที่ชั่วคราว
ภายใต้คำสั่งอันเข้มงวดของหลิงเหยา พวกเขาจะต้องให้ความร่วมมือกับหน่วยงานท้องถิ่นเป็นอย่างดี ห้ามกระทำการใดๆ ตามอำเภอใจ
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลิงเหยาก็พาคนอีกสองคนขึ้นรถยนต์พิเศษของหน่วยความมั่นคง มุ่งหน้าไปยังสนามบิน
รถยนต์สีดำคันหรูแล่นออกจากโรงพักอย่างราบรื่น หลีกเลี่ยงการจราจรในย่านใจกลางเมือง มุ่งหน้าตรงไปยังสนามบินทหารที่ชานเมือง
ภายในรถบรรยากาศเงียบขรึม เจ้าหน้าที่ความมั่นคงหลายนายมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่พูดพล่ามทำอะไร เพียงแต่คอยสังเกตสภาพของหลิงเหยาและพวกอยู่เงียบๆ
ฟาดาเอามือลูบแขนเสื้อ วันนี้เธอได้นั่งรถม้าแห่งโลกต่างมิติมาสองรอบแล้ว ต้องยอมรับว่ามันเร็วและนั่งสบาย กว่ารถม้าในวาสติแลนด์เสียอีก
รถม้าแบบนี้ เต็มถนนไปหมด แม้แต่ตอนนี้ เธอยังสามารถมองผ่านกระจกรถเห็นรถยนต์คันแล้วคันเล่าผ่านไปมา
จนถึงตอนนี้ ใจของเธอยังคงทึ่งในความเจริญรุ่งเรืองของโลกต่างมิติแห่งนี้ ยิ่งกว่าเมืองหลวงของราชอาณาจักรต่างๆ เสียอีก
ตอนแรกคิดว่าเมืองตางตงที่เห็นอยู่นี้คือที่สุดของโลกต่างมิติแล้ว
แต่จากคำอธิบายของหลิงเหยา เมืองนี้ก็ยังไม่ใช่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในประเทศต่างมิติแห่งนี้ด้วยซ้ำ
เมืองตางตงที่ว่านี้ก็เป็นเพียงเมืองในท้องถิ่นเท่านั้น ห่างไกลจากเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริงมากเกินไป!
เมื่อฟาดาได้รู้ ก็รู้สึกเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ ถ้าเมืองเล็กๆ ในท้องถิ่นยังเทียบเท่าหรือเหนือกว่าเมืองหลวงของราชอาณาจักรเลนได้ แล้วเมืองหลวงที่แท้จริงของประเทศต่างมิติแห่งนี้จะเป็นแบบไหนกัน?
ส่วนแลนมาโลกนั่งตัวตรง ถอดชุดเกราะออกแล้ว เหลือเพียงเครื่องแบบทหารสีดำคอตั้งสไตล์เมคาโรยา ซึ่งเป็นเครื่องแบบที่หลิงเหยาเคยออกแบบด้วยตัวเอง ให้เป็นเครื่องแบบประจำหน่วยของพวกเขา
สำหรับแลนมาโลกแล้ว ในฐานะอัศวินอาวุโสแห่งดินแดน ยิ่งในโอกาสแบบนี้ ยิ่งต้องแสดงออกถึงความสง่างามและระเบียบวินัยของความเป็นอัศวินและทหารให้มากขึ้น
"สหายหลิงเหยา ข้างหน้าคือสนามบินทหารครับ เครื่องบินส่วนตัวเตรียมพร้อมรออยู่แล้ว" เจ้าหน้าที่ความมั่นคงที่นั่งอยู่แถวหน้าเอ่ยขึ้นเบาๆ ทำลายความเงียบในรถ
หลิงเหยาพยักหน้าเล็กน้อย แล้วกระซิบสั่งคนทั้งสองที่อยู่ข้างๆ ด้วยภาษากลางของทวีป กำชับให้พวกเขาสำรวมท่าทาง ระวังคำพูด และอย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น
ทั้งสองคนพยักหน้า พยายามข่มความกังวลในใจให้สงบลง
รถค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่พื้นที่สนามบินที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด ตลอดทางมีเจ้าหน้าที่ถือปืนยาวยืนประจำการแน่นหนา ระดับการรักษาความปลอดภัยสูงสุด รถยนต์หรือผู้คนทั่วไปไม่สามารถเข้าใกล้ได้
บนลานจอดมีเครื่องบินส่วนตัวสีเทาเงินทั้งลำจอดอยู่ ประตูห้องโดยสารเปิดกว้าง เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินเตรียมพร้อมเต็มที่
ทุกคนรีบเดินขึ้นบันไดเครื่องบิน ก้าวเข้าสู่ภายในห้องโดยสาร
ภายในห้องโดยสารตกแต่งเรียบง่ายแต่ดูหรูหรา กว้างขวาง มีบรรยากาศของความเคร่งขรึมและจริงจัง ไม่มีการตกแต่งที่ฟุ่มเฟือยเกินจำเป็น
เมื่อทุกคนนั่งประจำที่ได้ครู่หนึ่ง เครื่องบินก็เริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ จากนั้นก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลุผ่านชั้นเมฆ มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงอันห่างไกลออกไปหลายพันลี้ด้วยความเร็วสูงสุด