มู่หรงจิ้งยิ้มอย่างจนใจให้หยวนเหิง ก่อนเอ่ยว่า “อาหมู่ น้องร่วมตระกูลของข้ามาแล้ว”
สิ้นเสียง ก็เห็นคนผู้หนึ่งเปิดม่านเข้ามา
ผู้มาเยือนมีใบหน้าคมคายมีชีวิตชีวา สีหน้าผ่องใสเปี่ยมพลัง ทั้งร่างแผ่ความฮึกเหิมที่ยากจะเก็บซ่อนไว้
เขาเหลือบเห็นหยวนเหิงนั่งอยู่ข้างกายมู่หรงจิ้ง ดวงตากลอกไปมา ก่อนยิ้มแล้วถามหยั่งเชิงว่า “พี่ใหญ่ นี่คือพี่สะใภ้หรือ?”
มู่หรงจิ้งกล่าวว่า “สำรวมหน่อย นี่คือพี่สะใภ้ของเจ้า อย่าทำให้นางตกใจ”
หยวนเหิงเงยหน้าขึ้น ยิ้มบาง ๆ ให้ผู้มาเยือนโดยไม่พูดอะไร
นางงดงามหมดจดและเย้ายวนยิ่ง รอยยิ้มนั้นราวกับน้ำแข็งหิมะละลาย
มู่หรงซีอ้าปากค้าง รู้สึกเพียงว่าแสงอรุณทั่วทั้งห้องพากันมารวมอยู่บนร่างนาง ชั่วขณะหนึ่งถึงกับลืมไปว่าควรพูดอะไร แม้แต่ลมหายใจก็แผ่วเบาลง
ปกติเขาเป็นคนปากคอเราะร้าย แต่ยามนี้กลับคล้ายถูกสะกดวิญญาณ ใบหูค่อย ๆ แดงขึ้น
มู่หรงจิ้งเห็นท่าทีเสียอาการของเขาเต็มตา ทว่ากลับเพียงยิ้มบาง ๆ ไม่ได้ขุ่นเคืองแม้แต่น้อย ซ้ำในดวงตายังมีแววขบขันจาง ๆ เพิ่มขึ้นมา
เขาเอ่ยว่า “อาซี”
เสียงเรียกนั้นทำให้มู่หรงซีได้สติในที่สุด
เขาร้อง “อา” แล้วรีบก้มหน้าลงอีกครั้ง พูดตะกุกตะกักว่า “ขะ...ข้าเสียมารยาทแล้ว”
คนที่ปกติปล่อยตัวสบาย ๆ กลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรวางมือไว้ตรงไหน น้ำเสียงก็ไม่ร่าเริงสดใสเหมือนเมื่อครู่แล้ว
มู่หรงจิ้งมองเขาด้วยแววตาคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม ก่อนกล่าวว่า “มาแล้วก็นั่งกินข้าวด้วยกัน” ขณะพูด เขาก็รวบมือของหยวนเหิงมากุมไว้อย่างเป็นธรรมชาติ “หากเจ้าอยู่ในจวนแล้วเบื่อ วันหน้าให้มู่หรงซีพาออกไปเดินเล่นได้ตามใจ” เขามองหยวนเหิงด้วยสายตาอ่อนโยน “ข้าจะหาเวลาอยู่เป็นเพื่อนเจ้ามากขึ้นด้วย”
มู่หรงซีได้ยินดังนั้นก็รีบพยักหน้า ยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง “ใช่ ๆ ข้าคุ้นเคยกับเมืองหลวงที่สุดแล้ว พี่สะใภ้อยากไปเที่ยวที่ไหนก็บอกข้าได้เลย!”
หยวนเหิงเห็นท่าทางของเขาแล้วรู้สึกว่าน่าสนใจ จึงกล่าวว่า “เช่นนั้นคงต้องรบกวนเจ้าแล้ว” นางพูดพลางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย