รถยนต์บีเอ็มดับเบิลยูซีรีส์ X คันหนึ่งแล่นไปตามถนนในเมืองเชียนถัง มุ่งหน้าไปยังสุสานขึ้นสวนหลาน
อิ๋นหางขับรถอยู่ที่เบาะคนขับ ส่วนจิ่นจื่อจวินนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ มือถือโทรศัพท์เล่น ค้นหาร่องรอยบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการฟื้นฟูพลังวิญญาณ
《ชายคนหนึ่งในเมืองชิงหลันอ้างว่าเจอซอมบี้》
《พบ “เซียน” ไล่ล่าสัตว์ประหลาดที่สวนสาธารณะตงหู》
《มีเสียงหัวเราะร่าแว่วมาจากโรงพยาบาลร้าง สงสัยเป็น “เด็กผี”》
ข่าวประเภทนี้มีอยู่ไม่น้อย แต่ไม่มีใครเชื่อ ต่างก็คิดว่าเป็นเพียงข่าวลือ
ในสภาพแวดล้อมของสื่อออนไลน์สมัยใหม่ หากเกิดเหตุการณ์ใหญ่จริง ย่อมไม่มีทางปิดบังทุกคนได้มิด
จากเรื่องนี้พอจะเห็นได้ว่า พลังเหนือธรรมชาติยังคงซ่อนเร้นไม่ปรากฏ กำลังถูกทางการควบคุมอยู่เบื้องหลัง คนธรรมดายังไม่รู้เลยว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวได้เริ่มเปลี่ยนแปลงไปแล้ว
ดูจากกลิ่นอายขั้นหลอมกายระดับหนึ่งของอิ๋นหาง เขาน่าจะอาศัยโอกาสบางอย่างเข้าไปอยู่ในหน่วยงานของทางการ และลงนามในข้อตกลงรักษาความลับ
“ชาติสุดท้ายของผมนี้เป็นการข้ามกาลเวลากลับมาจริง ๆ ด้วย เพียงแต่ตัวผมในอดีตเป็นคนธรรมดา จึงมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้”
จิ่นจื่อจวินครุ่นคิด
วันนี้อากาศไม่ค่อยดี ท้องฟ้ามืดครึ้ม ราวกับฝนปรอยจะตกลงมาได้ทุกเมื่อ
รถบีเอ็มดับเบิลยูแล่นเข้าสู่สุสานขึ้นสวนหลาน
ถนนในสุสานชื้นแฉะ ลมหายใจที่สูดเข้าไปมีกลิ่นอายชื้นจาง ๆ
สองข้างทางมีต้นสนหิมะเขียวชอุ่มเรียงราย ไกลออกไปมองเห็นแนวเขาสลับซับซ้อน แม้ภูเขาจะไม่สูงนัก แต่ก็เขียวขจีมีชีวิตชีวา
จิ่นจื่อจวินแผ่สัมผัสตรวจดู
ที่นี่มาถึงชานเมืองแล้ว คุณภาพพลังวิญญาณดีกว่าในตัวเมืองอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงกับเป็นถ้ำสวรรค์แดนมงคล อีกทั้งยังเป็นสุสาน จึงมีพลังหยินเข้มข้นอยู่
หลังจอดรถแล้ว จิ่นจื่อจวินก็ขึ้นเขาตามตำแหน่งที่ลูกพี่ลูกน้องบอกไว้ อิ๋นหางเดินตามหลังมาติด ๆ
ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าป้ายสุสานแห่งหนึ่ง
สุสานบิดา จิ่นอู่ และมารดา หวังกุ้ย
จิ่นจื่อจวินประคองผลไม้ไว้ ยืนนิ่งอยู่หน้าป้ายสุสานอย่างเงียบงัน ไม่ยินดีไม่โศกเศร้า
หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน จิ่นจื่อจวินจึงเอ่ยด้วยเสียงที่มีเพียงตนเองได้ยินว่า “เมื่อผมได้เป็นเซียนจุนหมื่นชาติ บำเพ็ญจนบรรลุความเป็นอมตะที่แท้จริงแล้ว จะไปตามหาแตนอสูรกลับชาติของพวกคุณ”
“หากพวกคุณมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญ ผมจะมอบวาสนาให้สักครั้ง หากไม่มี ก็จะมอบความมั่งคั่งในโลกมนุษย์ให้ ถือว่าเป็นการชดใช้เหตุและผลของชาตินี้”
กล่าวจบ
จิ่นจื่อจวินก็วางผลไม้เป็นเครื่องเซ่น จุดธูปสามดอกด้วยความเคารพ แล้วค้อมกายคำนับสามครั้ง
อิ๋นหางก็จุดธูปและคำนับเช่นกัน ก่อนเอ่ยว่า “คุณลุงคุณป้าเดินทางดี ๆ นะครับ พี่จิ่นเป็นเหมือนพี่น้องแท้ ๆ ของผม วันหน้าถ้าผมได้ดี ผมจะพาพี่จิ่นไปร่วมสุขร่วมทุกข์ด้วยกันแน่นอน”
ระดับการบำเพ็ญของจิ่นจื่อจวินใกล้เคียงกับ “เต๋า” คำพูดจริงหรือเท็จของผู้คนในโลกมนุษย์ เขาฟังเพียงครั้งเดียวก็รู้ได้ทันที
คำพูดของอิ๋นหางมาจากใจจริง ไม่มีคำหลอกลวงแม้แต่น้อย
เขายิ้มอยู่ในใจ ชาติแรกและชาติสุดท้ายของตน ได้พบเพื่อนเช่นนี้นับว่าหาได้ยากยิ่ง
หากเขาเป็นเพียงคนธรรมดา บางทีอาจสร้างเนื้อสร้างตัวได้ด้วยความช่วยเหลือของอิ๋นหางก็เป็นได้
หลังไหว้บิดามารดาเสร็จ อิ๋นหางก็ขับรถพาจิ่นจื่อจวินกลับเข้าเมือง
ระหว่างทาง อิ๋นหางแอบมองจิ่นจื่อจวินที่นั่งเล่นโทรศัพท์อยู่บนเบาะข้างคนขับหลายครั้ง
จิ่นจื่อจวินวางโทรศัพท์ไว้บนตัก เงยหน้าขึ้นถามว่า “มองผมทำไม”
“เอ่อ...ไม่มีอะไรครับ แค่รู้สึกว่าพี่จิ่นเปลี่ยนไปเยอะ จะว่ายังไงดี ตอนนี้พี่ดูมีบุคลิกโดดเด่นเหนือโลกีย์ เหมือนนักบวชเลย”
“เมื่อก่อนตั้งแต่มัธยมต้นจนถึงมหาวิทยาลัย พี่จิ่นก็เป็นหนุ่มหล่อระดับตัวท็อปของโรงเรียนอยู่แล้ว ตอนนี้ผมกลับรู้สึกว่าพี่หล่อขึ้นกว่าเดิมอีก”
อิ๋นหางยกนิ้วโป้งขึ้น เขาพยายามเรียบเรียงคำพูด แต่ก็พูดติด ๆ ขัด ๆ ขณะอธิบายการเปลี่ยนแปลงของจิ่นจื่อจวิน
จิ่นจื่อจวินยิ้มแล้วพูดว่า “เจอเคราะห์หนักขนาดนั้น นอนอยู่บนเตียงคนไข้ตั้งสามเดือน จิตใจก็ต้องเปลี่ยนไปบ้าง ส่วนที่หล่อขึ้นน่ะ คงเป็นเพราะจิตใจสะท้อนออกมาทางใบหน้าละมั้ง”
เรื่องอื่นอาจไม่ต้องพูดถึง แต่ตระกูลจิ่นมีหน้าตาดีจริง ๆ ในบ้านมีแต่หนุ่มหล่อสาวสวย
จิ่นจื่อจวินเป็นที่ชื่นชอบของเด็กผู้หญิงมาตั้งแต่เล็ก ตั้งแต่สมัยมัธยมต้นก็มีผู้หญิงมาสารภาพรักอยู่เรื่อย ๆ
ตอนนั้นเขาเองก็อยู่ในวัยหนุ่มสาว สนใจใคร่รู้เรื่องผู้หญิง และเปลี่ยนแฟนไม่น้อย จนถูกเรียกว่า “ผู้ชายเจ้าชู้”
อิ๋นหางถอนหายใจเฮือกใหญ่ “พี่จิ่น ถ้าพี่เป็นผู้หญิงก็คงดีนะ ต้องเป็นสาวงามแน่ ๆ เราโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก แบบนี้ผมก็คงมีแฟนแล้ว”
จิ่นจื่อจวินกลอกตา ยิ้มพลางด่าว่า “จะให้ผมซื้อตั๋วเครื่องบินไปชวนฝูให้ตอนนี้เลยไหม”
“อย่าเลยครับ ไม่ต้องดีกว่า!”
ระหว่างที่ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกัน รถก็เข้าสู่ตัวเมืองและเจอกับรถติด
“พี่จิ่น งานเก่าพี่ก็ไม่ได้ทำแล้ว คิดว่าจะหางานใหม่เมื่อไหร่ครับ”
“ไม่รีบ ผมอยากพักสักระยะ”
“ก็จริง พี่เกือบเป็นเจ้าชายนิทรา ควรออกไปพักผ่อนให้สบายใจหน่อย เฮ้อ ที่ทำงานผมดันแนะนำคนเข้าทำงานไม่ได้ ไม่อย่างนั้นผมคงช่วยฝากพี่เข้าไปแล้ว สวัสดิการกับเงินเดือนดีสุด ๆ”
เสียงยังไม่ทันขาด โทรศัพท์ของอิ๋นหางก็ดังขึ้น
เขาเห็นชื่อผู้โทรเข้าก็รีบรับสาย “พี่เผิง มีอะไรหรือครับ”
“ให้ผมไปตอนนี้เหรอครับ ได้ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้”
อิ๋นหางวางสาย มองจิ่นจื่อจวินอย่างกระอักกระอ่วน พลางเกาหัว “ที่ทำงานเรียกผมไปครับพี่จิ่น สงสัยผมคงไปส่งพี่ถึงบ้านไม่ได้แล้ว”
จิ่นจื่อจวินยิ้มบาง ๆ “ไม่เป็นไร จอดให้ผมลงตรงนี้ก็ได้ ตอนนี้ผมยังไม่อยากกลับบ้านพอดี จะได้เดินเล่นแถวนี้สักหน่อย”
“ได้ครับ งั้นผมจอดให้พี่ลงตรงนี้ มีธุระอะไรก็โทรหาผมนะครับ ถ้าวันหยุดสุดสัปดาห์ผมว่าง จะเลี้ยงมื้อใหญ่ให้พี่ล้างซวย”
รถบีเอ็มดับเบิลยูจอดริมทาง จิ่นจื่อจวินลงจากรถ มองอิ๋นหางขับเข้าไปในกระแสรถ
เมืองเชียนถังมีเศรษฐกิจพัฒนา อีกทั้งยังเป็นเมืองท่องเที่ยว ทะเลสาบตงหูยังมีชื่อเสียงโด่งดังทั่วประเทศเชีย
ไม่ว่าเวลาไหน ที่นี่ก็มีนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศมาเยือน
จิ่นจื่อจวินเดินตามฝูงชนมาถึงทะเลสาบตงหู สถานที่ท่องเที่ยวชื่อดัง แล้วเดินทอดน่องอยู่ริมทะเลสาบ
ผู้คนเดินขวักไขว่ เบียดเสียดกัน เสียงเด็ก ๆ หัวเราะเล่นและเสียงผู้ใหญ่ตะโกนเรียกกันดังไม่ขาดสาย
จิ่นจื่อจวินเดินอยู่ท่ามกลางโลกีย์ แต่กลับดูราวกับหลุดพ้นจากโลกีย์ บุคลิกสง่างามเหนือสามัญยังทำให้สาว ๆ หลายคนที่สวมชุดโบราณมาถ่ายรูปดึงเขาไปถ่ายภาพด้วย แถมยังขอเพิ่มเขาเป็นเพื่อนในวีแชทอีกด้วย
จิ่นจื่อจวินยิ้มพลางสัมผัสความวุ่นวายของโลกมนุษย์ พลางเหลือบมองพุ่มหญ้าริมทางหรือก้นทะเลสาบเป็นระยะ
พลังวิญญาณฟื้นฟูแล้ว แบบนี้เขาควรหางูขาวสักตัวแถวนี้ แล้วช่วยนางบำเพ็ญจนกลายเป็นปีศาจดีหรือไม่
ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าไร เขายังหางูขาวไม่เจอ แต่กลับเดินตามฝูงชนเข้าไปในวัดอินซิว
นี่คือวัดเก่าแก่ที่มีประวัติยาวนานถึงหนึ่งพันเจ็ดร้อยปี มีชื่อเสียงมากในประเทศเชีย ถึงขั้นมีตำนานเล่าว่าที่นี่ประดิษฐานชะตาแผ่นดินเอาไว้
แต่จิ่นจื่อจวินกวาดตามองเพียงครั้งเดียวก็รู้ว่าเป็นเรื่องเท็จ ไม่มีอยู่จริง
ที่นี่ไม่มีชะตาแผ่นดิน แต่มีนักท่องเที่ยวอยู่มากมาย
จิ่นจื่อจวินปะปนไปกับฝูงชน เดินชมวิหารพุทธทีละแห่ง ถือเสียว่ามาเที่ยวชม
หลังจากจิ่นจื่อจวินแยกตัวจากฝูงชน เดินไปยังมุมเงียบแห่งหนึ่ง พระชราสวมจีวรก็เดินเข้ามาหาเขา
พระชรามองจิ่นจื่อจวินอยู่หลายครั้ง ก่อนเอ่ยด้วยใบหน้าเมตตาว่า “ประสกท่านนี้ อาตมามองเห็นว่าท่านมีวาสนากับพระพุทธเจ้า กระดูกดีไม่น้อย สนใจมาบำเพ็ญที่วัดอินซิวของอาตมาหรือไม่”
คำพูดนี้ทำให้จิ่นจื่อจวินใจลอย ราวกับย้อนกลับไปยังชาตินั้น
เขาพินิจพระชราผู้นี้อย่างละเอียดเช่นกัน ในใจรู้สึกประหลาดใจ
พระชรารูปนี้บำเพ็ญแก่นในสำเร็จแล้ว หรือก็คือสิ่งที่เรียกกันว่าแก่นทอง!
แม้ในสายตาของจิ่นจื่อจวิน แก่นทองจะนับได้แค่ว่าเพิ่งเริ่มเข้าสู่หนทางบำเพ็ญอย่างฝืน ๆ
แต่ในยุคที่พลังวิญญาณกำลังฟื้นฟูเช่นนี้ การบำเพ็ญจนได้แก่นทองไม่ใช่เรื่องธรรมดา พระชรารูปนี้เป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง
จิ่นจื่อจวินมองวัดอินซิว แล้วพยักหน้าในใจ
น่าสนใจอยู่บ้าง
เขาส่ายหน้าปฏิเสธ “ผมซาบซึ้งในน้ำใจของท่านอาจารย์ แต่ผมไม่อยากบวชเป็นพระ ยังต้องสืบทอดตระกูลให้ที่บ้านด้วย”
“อีกอย่าง ท่านอาจารย์ ทุกวันนี้วัดวาอารามถูกคนในอินเทอร์เน็ตตราหน้าว่าเป็นแหล่งซุกซ่อนสิ่งชั่วร้าย ไม่นานมานี้เจ้าอาวาสวัดเส้าหลินก็เพิ่งถูกจับ ท่านคงไม่ใช่มิจฉาชีพหรอกนะ”
ใบหน้าพระชราดำคล้ำ เขาพึมพำว่า “วัดเส้าหลินนั่นจะนับเป็นวัดได้อย่างไร ก็แค่ทำธุรกิจเท่านั้น วัดของอาตมานี่แหละที่บำเพ็ญจริง!”
เขาไม่ได้โกหก จิ่นจื่อจวินมั่นใจว่าอีกฝ่ายบำเพ็ญจริง แถมยังบรรลุแก่นทองแล้วด้วย!
พระชราพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่สองสามประโยค
เมื่อเห็นว่าจิ่นจื่อจวินดื้อรั้น ไม่ยอมบวชเป็นพระ พระชราก็ไม่พูดต่อ เพียงยื่นนามบัตรให้ “หากวันหน้าท่านคิดจะบวช ก็เพิ่มเพื่อนในวีแชทตามช่องทางนี้แล้วติดต่ออาตมาได้”
จิ่นจื่อจวินรับนามบัตรมา บนนั้นมีตัวอักษรสี่คำว่า “ท่านพระอาจารย์หลิงเจวี่ย” ตำแหน่งคือเจ้าอาวาสวัดอินซิว
ให้ตายเถอะ นี่คือผู้บำเพ็ญสมัยใหม่หรือ
ปรับตัวตามยุคสมัยได้ดีจริง ๆ!
ท่านพระอาจารย์หลิงเจวี่ยประนมมือคารวะ แล้วกล่าวลาเดินจากไป
จิ่นจื่อจวินเดินเอื่อย ๆ ออกจากวัด
เขามองวัดใหญ่ที่หาได้ยากในประเทศเชียแห่งนี้ แล้วหัวเราะเยาะในใจ “ท่านพระอาจารย์หลิงเจวี่ยมองไม่ผิดนัก ชาติหนึ่งของผมเคยเป็นพุทธบุตรโดยกำเนิด นับว่ามีวาสนากับพระพุทธเจ้าจริง ๆ”
ดวงตาทั้งคู่ของจิ่นจื่อจวินราวกับมองทะลุกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด เห็นภาพเหตุการณ์หนึ่งแล้วอีกเหตุการณ์หนึ่งฉายวูบผ่านความว่างเปล่า
ท้ายที่สุด ภาพหยุดลงที่หญิงสาวผู้หนึ่ง สวมกระโปรงสีม่วง คลุมเสื้อสั้นสีขาว ยิ้มแย้มสดใส ข้างหูราวกับยังมีเสียงหยอกเย้าของหญิงสาวดังขึ้นว่า
“เจ้าหนูน้อย ทำไมถึงไม่กล้ามองข้าล่ะ”
จิ่นจื่อจวินถอนสายตากลับมา ผ่านมาหมื่นชาติ ย่อมมีอยู่ไม่กี่ชาติที่ฝังลึกในความทรงจำ
เขาถอนหายใจเบา ๆ “คุณหนูเจียง ไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วคุณเป็นอย่างไรบ้าง”
“แต่ต่อให้คุณบำเพ็ญถึงขั้นไท่ชิง สร้างราชวงศ์เทพอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน และกลายเป็นจักรพรรดินีผู้สูงสุด ตอนนี้ก็คงกลายเป็นธุลีดินไปแล้วกระมัง”
หากไม่บรรลุเป็นเซียน ต่อให้ข่มขวัญคนทั้งยุค ไร้คู่ต่อกรทั่วหล้า ก็ไม่มีวันเป็นอมตะได้ หมื่นปีผ่านไป สุดท้ายก็ต้องกลายเป็นผงธุลี
จิ่นจื่อจวินบำเพ็ญผ่านหมื่นชาติ ก็เพื่อก้าวไปสู่ขั้นสุดท้ายที่ไม่เคยมีผู้ใดก้าวถึงตั้งแต่โบราณจวบจนปัจจุบัน
จิ่นจื่อจวินขยับความคิด เซียนสู้หมื่นสักก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
“เดิมทีผมตั้งใจจะใช้ร่างมนุษย์ธรรมดาผ่านพ้นชาติสุดท้ายนี้ แต่โลกใบนี้ซับซ้อนและอันตรายกว่าที่คิด ทั้งยังมีผู้คนบางส่วนที่มีเหตุและผลผูกพันกับผม”
“หากไม่มีพลังคุ้มครองวิถี วันหน้าผมอาจต้องเสียใจ”
สำหรับผู้บำเพ็ญเต๋า สิ่งสำคัญที่สุดย่อมเป็นระดับการบำเพ็ญ แต่หากไม่มีพลังคุ้มครองวิถี ก็อาจถูกพลังภายนอกทำร้ายจนสิ้นชีพและสูญสิ้นมรรคาได้ง่าย
พลังคุ้มครองวิถีที่กล่าวถึง ก็คือพลังวิเศษและพลังธรรม
เซียนสู้หมื่นสักมีความสามารถอย่างหนึ่ง ขอเพียงเขาเขียนเรื่องราวของชาติที่เคยประสบพบเจอออกมาเป็นตัวอักษร ให้ผู้อื่นได้เห็นและเกิดการรับรู้ เขาก็จะได้รับความสามารถของชาตินั้นกลับคืนมา
ที่ผ่านมา จิ่นจื่อจวินแทบไม่เคยใช้ความสามารถนี้
แต่ตอนนี้เขาตัดสินใจเรียกคืนความสามารถจากชาติหนึ่ง เพื่อคุ้มครองวิถีของตน
“ในสังคมสมัยใหม่ การใช้ความสามารถนี้กลับง่ายมาก แค่เขียนเรื่องราวของชาตินั้นออกมา แล้วเผยแพร่เป็นนิยาย บางทีอาจได้เงินค่าต้นฉบับด้วยก็ได้”
จังหวะนี้หางตาของจิ่นจื่อจวินเหลือบเห็นรถมายบัคคันหนึ่งแล่นออกมาจากประตูหลังวัดอินซิว
ด้วยสายตาของเขา มองเห็นท่านพระอาจารย์หลิงเจวี่ยสวมแว่นกันแดด ขับรถมายบัคราคากว่าหนึ่งล้านหยวนแล่นเข้าสู่ถนน
มุมปากของเขากระตุก ผู้บำเพ็ญยุคใหม่นี่ช่างแตกต่างจริง ๆ